Спустя примерно час они вышли к окраине военного лагеря. Белех увидел, как запуганные и грязные беженцы сидят на траве, а вокруг них копошатся слуги с едой и новой одеждой. Было также послано за лекарями, чтобы обработать их раны.
- Мы на месте, господин, - поклонился Седрик и отошёл в сторону.
Белех поискал глазами тех, с кем можно было бы завести разговор. Взор его зацепился за мрачного вида воинов в изрубленных кольчугах и с помятыми шлемами, сжимавших свои мечи так, будто им снова предстоит вступить в битву. Они сидели вокруг только что зажжённого костра и смотрели на воинов короля исподлобья.
- Приветствую вас, лесной народ, - поднимая вверх руку в знак добрых намерений, подошёл к ним король. – Что случилось с вами и с моей столицей?
Эльфы переглянулись и подняли головы, твёрдо взглянув в лицо королю людей.
- Мы не знаем, стоит ли говорить об этом при всех или же разговор лучше оставить в тайне, - сказал один из них, рыжий эльф с двумя короткими мечами на поясе.
- Тогда прошу нынче вечером в мой шатёр, поговорим наедине. А пока – отдыхайте и поправляйтесь, - ответил Белех, приложив руку к сердцу, как было принято у эльфов в знак того, что ты говоришь правду и ничего не утаиваешь.
- Мы придём, король, - кивнули эльфы и вновь стали смотреть на костёр.
Король вернулся в палатку к Ламии, но её там уже не было. Лекарь сказал, что она отправилась на прогулку, чтобы подышать свежим воздухом.
- Похоже на неё, - кивнул Белех и отправился готовить вечерний пир для эльфов.
Ламия, изменив облик, тайно пробралась к становищу эльфийских беженцев. Как только она услышала, что из Айры идут выжившие эльфы, у неё в голове появилась одна замечательная мысль, внушённая, верно, самой Малассой…
- Хорошая сегодня погода, не правда ли? – подсела к одной беженке её соратница по несчастью. – Хоть спокойно можно отдохнуть, не бродя по лесам в поисках прибежища…
- А ты откуда? – удивлённо спросила эльфийка. – Я тебя раньше не видела.
- Я отбилась от остальных и заблудилась. Меня нашёл один из Пламенных Рыцарей, как и госпожу Ламию…
- Ламия! – презрительно произнесла имя любовницы короля эльфийка. – Наверное, именно эта женщина натравила на нас фанатиков! Она всегда не любила никого, кроме себя…
- Может быть и так, - кивнула её собеседница. – Я сама натерпелась всякого от фанатиков Эльрата…
- Но на этот раз они перешли все границы! – подсела к ним третья девушка. – Меня… Меня чуть не..!
- Спокойно, Элладиэль, - погладила её по волосам первая. – К счастью, мой муж смог собрать своих друзей и прорваться сквозь толпу, прихватив всех, кого смог…
- Но что же случилось с городом? – спросила вторая эльфийка. – Для меня загадка это. Как можно уничтожить столь огромный город?
- Фанатики что-то кричали о том, что какие-то эльфы украли меч короля, тот самый Карм, которым он уничтожил варваров и некромантов, - присоединилась к разговору ещё одна эльфийка.
- Но зачем эльфам красть Карм? Тем более, что его охранял архангел… - сказала Элладиэль.
Первая эльфийка пожала плечами.
- Ладно, пойду я, прогулка освежит мысли и приведёт меня в порядок, - улыбнулась вторая эльфийка и зашагала прочь. Она подошла к одному высокому дереву, оглянулась, спряталась за стволом и изменила облик.
- Так значит, эльфы украли Карма? – прошептала сама себе Ламия. – Так это или нет, но это очень и очень сыграет нам на руку.
В голове жрицы Малассы возник коварный замысел как рассорить людей и эльфов навсегда.
Наступил вечер, закатное солнце сделало тени длинными и тёмными. Лагерь готовился отойти ко сну. Возле шатра Белеха поставили длинный стол для гостей и накрыли его самыми лучшими яствами и напитками. Пришедшим эльфам приготовили ванные и новую одежду.
Когда всё было готово, а чистые и приободрившиеся гости расселись за столом, Белех вышел из шатра и поднял руку в знак приветствия:
- Здравствуйте, дорогие гости. Прошу отужинать со мной и поделиться всеми сведениями, которыми вы располагаете, - король подал знак стражникам и те оставили его наедине с гостями.
Наступило неловкое молчание. Наконец, один из гостей, тот самый рыжий эльф с двумя мечами, взял слово:
- Меня зовут Атанатар. И я буду говорить от лица тех, кого я спас из горящей Айры. Мы ценим твою заботу, государь. Недаром мы приняли подданство Шио и остались жить на твоей земле. Но случилось великое бедствие: почти сразу же после того, как ты уехал из столицы, в ней начался бунт…
- Бунт? – удивился король. – Но кто?! Почему?!
- Это фанатики Эльрата, они служили архангелу, а не тебе, видимо, - сказал эльф по левую руку от Атанатара.