- О, Силанна, что же мы наделали… - тихо прошептала эльфийка, поставив локти на простой деревянный стол таверны и уронив голову на руки. На её поясе тускло поблескивали медные ножны, в которых покоился уже несколько недель молчавший Карм.
- Госпожа Сиэль? – с удивлением спросил Георгий, сидевший напротив и обедавший куриной ножкой. Юный жрец поправился за время их пути через герцогство Единорога, и к нему начала понемножку возвращаться его память. Первое, что он вспомнил – это своё имя, и что он был жрецом Эльрата в Айре. Но на данный момент это всё, что он помнил. Его часто мучали мысли о том, погибли ли в огне его родители или прочие близкие, если они, конечно, имелись. Жрец напрочь забыл о своей жизни до того момента, как в него вселился демон, и надеялся, что Сар-Илам, к которому шла вся троица, поможет вернуть ему память.
- Ничего, Георгий, - вздохнула эльфийка. – Я просто думаю вслух…
Жрец вздохнул и покачал головой: златовласая дева лесов не слишком стремилась посвящать его в свои дела, хотя они и прошли бок о бок немало времени. Но Георгий был очень благодарен и Сиэль, и Аларону за то, что они выходили его, спасли из лап Смерти и взяли с собой в Семиградье, чьи горы и пустыни маячили где-то на горизонте, не так уж и далеко от Мидоукорна.
- Ну как там наш мальчик? – с улыбкой спросил Аларон, неся поднос с супом для Сиэль и присаживаясь рядом с нею. – Выздоравливаешь, сорванец?
- Да, спасибо, господин Аларон… - улыбнулся ему в ответ Георгий.
Эльф отмахнулся.
- Не называй меня господином, я обычный лучник из Ироллана, ничем не примечательный…
- Что будем делать, Аларон? – спросила Сиэль, перебивая шуточную беседу.
- Печально это всё, конечно… - задумчиво произнёс тот. – Но куда нам деваться? Будем следовать плану и не попадаться лишний раз на глаза стражникам и солдатам. А ты, Сиэль, спрячь-ка меч в поклажу, а то ещё придерутся к этому…
- Я тебе не дорожный тюк, - подал голос меч, впервые за долгие недели пути. – Сам полезай в рюкзак, эльф.
- Тсс! – зашипела на Карма эльфийка. – Не привлекай внимания! – добавила она шёпотом.
Меч что-то тихо проворчал и умолк. Сиэль открыла свою бездонную дорожную сумку и положила туда Клинок Армагеддона, укрыв того остальной поклажей.
В этот момент дверь таверны открылась и в неё, гремя тяжёлыми доспехами, вошёл рыцарь со знаком Эльрата на украшавшем доспех маленьком знамени, спускавшимся с груди. Рыцарь снял железный шлем, являя всем своё смуглое, добродушное лицо со шрамом, пересекавшим щёку и доходившим до шеи. Шрам был довольно свежим, но успевшим зажить так, чтобы не сильно беспокоить своего носителя. У рыцаря были короткие чёрные волосы и внимательно осмотревшие таверну серые глаза с жёлтыми прожилками в центре. На вид мужчине было не больше тридцати пяти или сорока лет.
- Скажи-ка, достопочтенный хозяин, - обратился к стоявшему за стойкой трактирщику рыцарь, - у тебя не найдётся свободного столика и комнаты на ночь?
- Сегодня все столики заняты, доблестный паладин, - не слишком вежливо ответил хозяин таверны. – Да и навряд ли у меня найдётся подходящий стул, который бы не сломался от веса ваших доспехов.
Рыцарь досадно почесал щёку латной перчаткой, обитой по бокам волчьим мехом. И тут его взгляд зацепился за почти свободную лавку у окна, где сидела Сиэль и её спутники.
- Принеси-ка мне и той очаровательной девушке бутылочку хорошего вина, - попросил трактирщика рыцарь и хлопнул того по плечу так, что щуплый хозяин таверны чуть не растянулся на полу, еле удержавшись на ногах.
- Д-да, как скажете… Ух… - трактирщик на негнущихся ногах заковылял к двери, ведущей в погреб.
Рыцарь браво направился к сидевшим у окна эльфам и, подойдя достаточно близко, осведомился:
- Можно мне присесть здесь? Я иду пешком аж из Семиградья, и очень устал. А присесть негде… - почти робко закончил он, неловко улыбаясь и почёсывая затылок.
Путешественники переглянулись между собой.
- Прошу, еда и выпивка – за мой счёт!
- Мы не пьём спиртное, разве что лёгкий эль, - ответила рыцарю Сиэль. – Но, как я погляжу, таверна и правда полна людей. Ну что же, садитесь, доблестный рыцарь, и скажите, как вас зовут? Откуда вы?
Рыцарь поставил шлем на стол и осторожно присел. Лавка угрожающе заскрипела под его весом.
- Надеюсь, мы не грохнемся на пол, - шепнул Георгий на ухо Аларону. Тот лишь неопределённо хихикнул, представляя эту картину.
- Звать меня Сар-Бадон, я из Аль-Рубита, - начал рыцарь. – Хоть я и не уроженец Шио, но я верую в Эльрата, стремлюсь принести его слово в свои родные города. Сюда меня привело одно дело: говорят, порождения Ургаша спустились с небес и творят беспредел по всему пограничью, пробираясь всё дальше. Хочу я набрать лихих молодцев, дабы искоренить эти злодейства, заодно и поговорю, наконец, с собратьями по вере, чего мне так не хватало в Семиградье…