- Я Сиэль, а это – Аларон и Георгий, - показала сначала на себя, а потом на своих спутников, изящной ладошкой эльфийка.
- Приятно познакомиться, - отрывисто, по-военному, кивнул рыцарь.
- А что же вы, господин Сар-Бадон, шли пешком от Аль-Рубита до Мидоукорна? – удивлённо спросил Георгий. – Погода нынче не располагает к пешим переходам…
- Я очень выносливый, - осклабился паладин. – Что снег, что зной, что дождик проливной – мне всё одно.
- Ничего себе, - удивлённо вскинул брови Аларон. – Что ж, с таким могучим воином Эльрата нам нечего здесь бояться.
- Это верно, да, а-ха-ха! – простодушно засмеялся рыцарь, почёсывая внезапно зазудевший шрам. – Хм… - внезапно нахмурился Сар-Бадон.
- Что такое? – склонила голову на бок эльфийка.
- Да, нет, ничего, шрам просто болит к непогоде… - ответил Сар-Бадон, внимательно осмотрев улицу через окно.
На стол к спутникам поставили пузатую бутылочку красного вина.
- Как вы и заказывали, - поклонился трактирщик. – Если ещё что-то понадобится – я за стойкой.
- Да, спасибо. Держи за хорошую работу, - рыцарь вложил в потную ладонь хозяина таверны серебряную монету. Тот ещё раз поклонился и ушёл по делам.
- Не очень мне улыбается пить в одиночестве, - неловко заметил Сар-Бадон. – Так и спиться недолго. Приберегу её, пожалуй, на следующий раз…
- Да что уж там, - улыбнулся Аларон. – Сиэль, давай выпьем по кружечке. И так нервы уже все расшатаны. Нужно же как-то снять напряжение.
Эльфийка раздражённо прикусила губу: как он может быть таким беспечным?! Она хотела было вспылить, но вспомнила дарящее покой присутствие Силанны и её слова, освободившие душу эльфийки от тяжкого груза, и успокоилась. Собственно, почему бы и нет?
- Только мальчику не наливать, - с лёгким раздражением сказала Сиэль. – Он ещё маленький.
- Не такой уж и маленький… - пробурчал Георгий и тряхнул своими золотыми кудрями.
- Лучшей выпей соку, это почти тоже самое, только не хмелит, - ответил на его бурчание Аларон.
Путники просидели вместе целый вечер. Сар-Бадон оказался весьма словоохотливым и рассказал многое о своём родном Семиградье и о разных чудесах, творимых там магами, вышедшими из стен основанных Сар-Иламом академий волшебства.
- Сар-Бадон, ик! А ты бы не хотел тоже научиться этой самой вот магии? – спросил рыцаря слегка повеселевший Аларон.
- М-м-м… - неопределённо промычал тот в ответ, отхлёбывая вино из кружки так, будто это была вода. – Не нужна рыцарям вся эта магия… Пробовал я один раз учиться – не очень хорошая история вышла…
- А я бы вот не прочь чему-нибудь такому выучиться, - подхватил тему Георгий. – Магия – это здорово.
- Сар-Илам оценил бы твоё рвение, - буркнул паладин недовольно. – А по мне – мечом махать куда вернее и проще. Слушайте, а вот вы-то куда путь держите? Может, если это не сильно важно, станете моими первыми соратниками в борьбе со здешней нечистью?
- Извини, Сар-Бадон, - вздохнула Сиэль. Щёки её порозовели и она часто улыбалась. Вино эльфийка пробовала впервые и пока не очень осознавала что происходит. – Извини, мы спешим к Сар-Иламу по важному делу…
- Неужели? К самому архимагу? – удивлённо спросил паладин.
- Угу, - кивнула эльфийка.
- И никак не выкроете время?
- Нет, прости.
Сар-Бадон тяжело вздохнул и поднялся со своего места. Лавка же вздохнула с явным облегчением.
- Ну что ж, приятно было поговорить с вами. Может, увидимся ещё. А меня в сон клонит, до свидания! – он помахал путешественникам своей широкой ладонью и отправился к стойке за ключом к своей комнате.
- Хороший он парень, пригодился бы в пути… - вскользь заметил Аларон.
- Он нас только задержит, ик! – Сиэль с силой бухнула по столу кружкой, чуть не сломав его. – Пора и нам на боковую… Ик!
Друзья пытались заказать себе каждый по комнате, но, к сожалению, трактирщик мог предоставить им только одну.
- Кому-то придётся спать на полу… - неловко заметил хозяин таверны, передавая ключи. – Но я принесу вам лежанку, подушку и тёплое одеяло.
- Спасибо, - поблагодарила Сиэль расторопного хозяина.
На полу лёг без долгих раздумий Аларон, уступив обе кровати девушке и жрецу.
- Негоже девицам и детям на полу спать, - отмёл все возражения эльф. – Давайте, всё, я спать, - он закутался в принесённое трактирщиком одеяло и сделал вид, что сразу же крепко уснул.