- Поговорим о делах после, - отмахнулся Зигфрид. – Завтра. На почти трезвую голову… Хех.
Мелкие вожди по правую и левую руку от Зигфрида рассмеялись этой простой грубоватой шутке.
- Тогда… Сегодня ночью будем просто пировать на славу? Да? Хе-хе-хе, - седовласый генерал Олаф весело рассмеялся, щёки его пылали румянцем. Варг по-дружески хлопнул соратника по плечу, от чего старый Олаф чуть не поперхнулся жареным кроликом.
Ронан же внимательно изучал лицо вождя клана Волка, притворяясь, что увлечён пиром и причудливой музыкой. Не так прост был этот Зигфрид, глаза его подозрительно щурились, глядя в его сторону, когда он о чём-то шептался со своими приближёнными. Неужто задумал нечто экстраординарное и непредвиденное? Не так ты прост, старый Волк, не так прост…
И король, как ему показалось, не ошибся, когда Зигфрид внезапно поднялся со своего места и дал знак музыкантам замолчать.
- А сейчас… Сейчас для наших дорогих гостей, и в особенности короля Ронана, будет танцевать самая красивая девушка нашего народа! Каковой, без сомнения, является моя дочь… - Зигфрид показал рукой в сторону выхода из шатра.
Створки тяжёлой меховой ткани колыхнулись, и внутрь вошла рыжеволосая девушка в пышной чёрной шубе. Её голубые глаза с волнением и озорством смотрели по сторонам, пока не поймали взгляд Ронана.
- Мария, прошу… - вождь присел на своё место.
Девушка поклонилась и вышла на середину шатра, одним движением скинув тяжёлые меха.
Король обомлел: перед ним будто стояла древняя богиня! Кудрявые рыжие волосы спускались до плеч, кожа была бела как первый снег, водопад веснушек спускался от щёк к плечам и груди, милый носик с горбинкой придавал лицу благородное выражение, стройный стан, большая грудь и широкие бёдра. Из одежды на ней был только импровизированный лифчик из драгоценных камешков, да шёлковые трусики с прозрачной набедренной повязкой, украшенной блёстками.
Музыканты начали мерно отбивать ритм в маленькие барабанчики, задудели в маленькие дудочки, а кудрявый юноша с хорошо поставленным голосом начал петь на неизвестном Ронану языке:
Ай-а, айа уурма-а…
Айа, айа-а, шунума…
Ла-ла-ла, йомэ мии шууль.
И, шээ, мии, кудурма…
Мария же начала неспешный изящный танец, изображая, видимо, сюжет песни: сначала она показывала руками медленно катящиеся волны и лёгкое колыхание воды на дне моря, затем, подходя всё ближе к Ронану, изображала накатывающие на берег потоки воды в прилив, затем, в такт ускоряющимся барабанам, начала двигать бёдрами, влево и вправо, положив руки на талию, словно кто-то бежал вдоль кромки воды, стремясь за ускользающей мечтой. Когда певец возвысил голос, ароматные кудри и белая как сахар грудь оказались прямо перед лицом короля, закружившись во всё ускоряющемся ритме барабанов.
Затем барабаны умолкли, и девушка под звуки дудочек стала изображать танец змеи, выбирающейся из своего кувшина, плавно покачиваясь из стороны в сторону и поглаживая короля по лицу невозможной мягкости и нежности руками.
Ронан даже не заметил, как смолкла музыка, когда раскрасневшаяся и улыбающаяся девушка вдруг упала перед ним на колени и завыла как волчица, заканчивая песню за певца:
Оуоо, оуойоо, ара, ири ё!
Айо, айо, сара ири ё!
Все громко захлопали и зааплодировали прекрасной Марии. Девушка встала, поклонилась, вновь накинула шубу и убежала, отчего-то хихикая и смотря в сторону Ронана.
- Ну что, Король-Сокол? – несколько ехидно произнёс Зигфрид, с усмешкой глядя на тяжело дышащего короля. – Понравилось?
- Д-да, Великий Вождь, ух, - Ронан залпом выпил прохладного молока и утёр выступивший на лбу от возбуждения пот.
- Оставьте нас! – возвысил голос Зигфрид.
Мелкие вожди, слуги и музыканты стали спешно выходить из шатра.
- Всё-таки, стоит поговорить о делах именно сейчас, - пояснил вождь. – Пока наш гость доволен.
Король кивнул и подал знак своей свите.
Когда Зигфрид и Ронан остались наедине, вождь клана Волка поднялся, подошёл к королю и сел рядом с ним, пожав ему руку.
- Давно, давно я ищу того, кто будет достоин моей дочери, - улыбнулся Зигфрид. – Нет, подожди, дай мне договорить. Я прошу тебя вот о чём, Король-Сокол: дай дом моему народу, и я помогу тебе победить Алгаро. Нужно отомстить этому мерзавцу. Весь клан Волка желает его смерти. Взамен же…
- Я должен буду взять в жёны твою дочь? – неловко ответил Ронан. – Но я уже женат, Великий Вождь, и у меня есть дети…
- Вот как… Хм… Ну, тогда поступим по-другому.
- И как же?
- Есть у степняков такой обычай… - Зигфрид наклонился почти к самому уху Ронана. – Когда клан нуждается в людях, каждый отец обязан отдать свою дочь первому встречному путнику, чтобы обновить и дополнить кровь клана. Я, конечно же, ни за что не отдам мою Марию кому попало. Кроме тебя, Король-Сокол… Ты проведёшь с ней ночь, может две, может больше. Она должна забеременеть. Возьми её с собой к Флю… Фла… Флэмэрайну… Я сам поеду вместе с твоим войском, взяв несколько тысяч моих всадников. Когда всё закончится, ты отдашь мне город и, скажем, четверть владений Вождя-Быка, оставив воинов для защиты от Белеха. И, как залог твоего честного слова, ваш с Марией ребёнок останется у нас.