– Я, Леон Хаттори, здесь и сейчас, перед лицом богов…
Отголоски двух одиночных выстрелов из крупнокалиберной винтовки эхом прокатились по опушке тёмного леса, ставя глубокомысленное многоточие и откладывая судьбоносное решение на потом. И как будто этого было мало, следом, после небольшой паузы, в воздух взвился рой ракет…
Небольшая передышка у меня всё же будет.
Астральные демоны опасны и непредсказуемы. Во всяком случае, именно так гласили легенды и мистические трактаты, прочитанные Алексом Розенкрейцем ещё в прошлой жизни. Но то существо, с которым ему пришлось столкнуться во время похищения Леона, несколько отличалось от тех, что довольно подробно упоминались в описаниях.
Физическая оболочка человека, захваченная демоном, не поддавалась разрушению. Наглядным доказательством служили зарастающие чуть не в мгновение ока раны. Пусть и оставленные обычным, незачарованным оружием, они, по идее, всё равно должны были повреждать тело человека-носителя. По идее. И почему-то эта идея не срабатывала.
– Хрень какая-то, – встряхнул головой Алекс, деактивируя режим приближения на визоре. – Хельги, твоя мечта исполнилась. Идёшь со мной. С собой возьми плазму и секиру.
Оставив эскадрон на защите занятой позиции, Сокол и Варяг быстрым бегом направились к опушке леса, на которой под плотным обстрелом вертелся и бесновался демон – крупнокалиберные пули рвали его плоть, разрывы небольших ракет из мини-установки «Смерч» отбрасывали назад, выжигая куски тела или конечности – однако этого хватало разве что на временное сдерживание одержимого демоном.
– Джучи, Дима! Отступайте к остальным. Теперь эта тварь – наша забота! – скомандовал Алекс, сверившись со статистикой в интерфейсе шлема. У наблюдателей заканчивались боеприпасы. – Живо, я сказал!!!
Последний ракетный залп из встроенного в байк комплекса содержал исключительно термобарические заряды. Припоминая характеристики огнесмеси и зарядов в целом, Алекс даже понадеялся, что совокупной мощности и температуры кратковременно открывшегося филиала Инферно может хватить для уничтожения тела-носителя.
Надежда просуществовала лишь те короткие мгновения, пока облако огромного объёмного взрыва разрасталось на месте попадания. Стоило ему исчезнуть, как на глазах у кадетов, с выжженной и обугленной земли поднялся горящий труп мужчины, довольно бодро заковылявший им навстречу.
Пролетевший мимо байк призывно взревел клаксоном, остановившись за их спинами и предлагая эвакуацию, но Сокол и Варяг продолжили идти дальше.
– Что будем делать, Лёха? – неуверенно поинтересовался Хельги, перехватывая боевой топор поудобнее и левой рукой нащупывая рукоятку плазменного пистолета на поясе. – Бесовщина какая-то…
– Мне тоже страшно, – признался Алекс, снимая со спины закреплённый на ней длинный и широкий одноручный меч. – Попробуем разделать его на части. Я отвлеку его, а ты…
– Как на занятиях! – усмехнулся Варяг. – Не думал, что наука мастера Витара пригодится столь скоро…
Фехтование.
Этой дисциплиной пренебрегали в большинстве армий мира, оставляя её исключительно аристократии. А вот в Российской Империи фехтованию вменялось обучать весь офицерский состав, отдельное внимание заостряя на офицерах тяжёлой пехоты и кавалерии.
Потому что воины в современных доспехах, профессионально владеющие холодным оружием, усиленным стихийными техниками, становились грозной и могущественной силой, способной переломить ход самого безнадёжного сражения.
Вскинув кавалерийский палаш над головой, Алекс издал боевой клич, усиленный динамиками шлема МПД, привлекая внимание демона, и ринулся в лобовую атаку на противника, полоснув по нему длинной очередью из «Узи».
Демон радостно взревел, широко расставив воздетые к небесам руки, прежде чем устремился ему навстречу. Догорающие куски плоти на ходу отваливались от его тела и конечностей, сорванные хаотичными попаданиями девятимиллиметровых пуль – за короткие секунды новая плоть нарастала взамен старой, возвращая владельцу прежний облик.
Активировав усилители экзоскелета и отбросив пистолет-пулемет, Алекс взмыл в воздух, в немыслимом кульбите пролетая над одержимым. Косой рубящий удар засветившегося рунной вязью палаша глубоко рассёк правую ключицу человеческой оболочки, вызвав негодующий вопль твари и её ответную атаку.
Низкорослый староста с лёгкостью завершил головокружительный кульбит и, приземлившись, ушёл в глухую «веерную» защиту. Замелькавший клинок вращениями обрубал и подрезал тянувшиеся к кадету конечности демона, а сам Алекс непрестанно отступал назад, оттягивая тварь за собой и…