– Вы прореагировали. Ещё как. Дипломатический вертолёт в сопровождении дюжины «Аллигаторов», – заметил я, не отрываясь от изумительно вкусной куропатки. – Вожди были впечатлены тем, какие у них потенциальные союзники. И уполномочили меня заключить полноценный военный союз между Сибирским Княжеством и Забайкальским Ханством.
– Союз? Неожиданно. И против кого же? – удивлённо поинтересовался князь, не ожидавший столь стремительного поворота беседы.
– Ханство граничит с территориями трёх русских кланов, а также с Поднебесной Империей. Какой из вариантов выберете?
Обмолвившись об этом, я заранее знал, что именно способно заинтересовать владетеля Сибири. Старые распри с кланом Лютовых, граничащих с Забайкальским Ханством, слишком сильно пропитались пролитой за века противостояния кровью. Такое не забывается и не прощается. Вендетту можно приостановить, но заканчивается она лишь полным поражением одной из сторон. А новые союзники, готовые пропустить войска через свою территорию для нанесения неожиданного удара…
– Ты приносишь хорошие вести, Леон Хаттори. И моё предварительное согласие у тебя уже есть, – важно кивнул Константин Ильич и резко сменил тему: – Невесту хоть красивую предложили?
– Красивую. И проблемную, – вздохнул я с облегчением, понимая, что прежней остроты вопрос о дальнейшем будущем народа Э’Вьен не имеет, и пожаловался: – Она со мной приехала. Дома ждёт. С собакой вместе. Ума не приложу теперь, что мне со всем этим делать… Я слишком молод для свадьбы!
От княжеского смеха зазвенел весь хрусталь. Даже люстра…
Глава 10
Новогодний переполох
Людям нравятся не сами игры.
Они любят играть в них. Их привлекает процесс, дарующий азарт, обещающий сладкий и ни с чем несравнимый вкус победы.
О поражении, как правило, задумываются считанные единицы. Ещё меньшее количество людей способно просчитать различные варианты развития событий. И только уникумы умеют поворачивать любой исход себе на пользу.
Сяолун Во Шин Во разыгрывал особенную партию. Сложная, многоходовая комбинация действий своим итогом могла как вознести его в иерархии Клана, так и лишить любых перспектив на будущее, в том числе и самой жизни.
Помогая Леону Хаттори, куратор Тёмного Клана рисковал как никогда. Радушный приём, оказанный юному японцу после неудачного покушения боевиков клана Луэн, мог вызвать напряжение в отношениях двух Тёмных Кланов. Не война, но Сяолун не мог позволить себе столь дорогостоящих ошибок.
Опытный шулер отлично помнит все отыгранные карты. Немного артистизма для отвлечения внимания, хитрая и ловкая манипуляция, и… Карта вновь оказывается на руках, способная вмешаться в ход игры в самый подходящий для этого момент. И переломить исход в нужную сторону…
Празднование Нового года в Российской Империи уже многие годы славилось своим размахом, затрагивая даже тех, кому по долгу службы праздновать вроде как и невместно. Не стали исключением из этого почти что правила и сотрудники спецприёмника Имперской Службы Безопасности города Сибирска.
Приземистое двухэтажное здание спецприёмника, сложенное из красного кирпича и отделанное в скупом казённом стиле, неприметно пристроилось прямиком в центре города, отгородившись от любопытных взглядов густым парком и невысокой кованой оградой. Создатель проекта для данной мини-тюрьмы счёл, что если содержащийся в одиночных камерах спецконтингент неспособны сдержать толстые стены, работающие на полную катушку генераторы Саймона и полноценная рота охраны, то и никакая внешняя стена не справится с подобной задачей.
Обязательный караул на воротах отсутствовал. Причиной тому стали весьма убедительные стрелки часов, утверждающие, что до Нового года осталось не более десяти минут. Личный состав спецприёмника лихорадочно готовился к предстоящему празднованию – обязательному, пусть и недолгому. Подобное разгильдяйство и безалаберность в глухой провинции вряд ли удивили бы привычного человека.
Расположенные на минус втором этаже одиночные камеры пустовали. Все, кроме одной. Дэй-младший Луэн протяжно и громко зевнул, растягиваясь на неудобной короткой кровати, подцепил мандарин и неторопливо начал его чистить, краем глаза поглядывая на экран тихо бормочущего телевизора. Транслируемый концерт его не интересовал, но скука медленно и верно брала своё.
– Китаёза! – рявкнул коридорный надзиратель, привлекая внимание узника. – С наступающим! Веди себя тихо и будь хорошим мальчиком! Деда Мороза со Снегурочкой я тебе не обещаю, но презент, так уж и быть, с праздничного стола прихвачу!