– В любом случае парни пока связаны с ЧВК. Мне нужны люди для поездки в Японию, думаю предложить им контракт на сопровождение. Присмотрюсь получше, может, кто-то и заинтересует по-настоящему.
– Взрослеешь на глазах, – грустно заметил Гена. – От того пацана, который дёргал меня за штанину и требовал «дай пальнуть из пушки», у меня скоро останутся только воспоминания.
– Не говори глупостей, здоровяк, – шутливо отмахнувшись, я хлопнул этого амбала по плечу: – Алексей проведёт полную оплату вашей вылазки. У него завалялись мои десять миллионов, думаю, этого хватит и на возмещение аренды «Геркулеса», на премии, лечение раненых, да и на замену БТРа останется. А вот с Иланой надо что-то решать…
– Девочкой занимается Алла. Они реквизировали твою комнату. Там сейчас филиал бабьего царства, – успокаивающе сообщил опекун. – Тебе пока что лучше не появляться дома. Предупреждаю, Алла тебе весь мозг вынесет. У меня создалось впечатление, что они спелись! Или ты всерьёз решил обзавестись наложницей?
Воображение немедленно нарисовало мне серию соблазнительных картин, в которых фигурировала полуобнаженная шаманка, ублажавшая меня танцами под аккомпанемент…
Встряхнув головой, я с некоторым сожалением отогнал навязчивые видения и грустно выдохнул:
– Некогда мне о бабах думать, дядька. Столько всего… Не знаю, за что хвататься, чтобы везде успеть. Пусть пока дружат против меня.
– Торопись медленно! – блеснул познаниями мой собеседник. – Ты пса когда с базы заберёшь? Илану он почему-то очень недолюбливает, чудо, что не кидается. Но и здесь ему не место.
– А где он? – закрутил я головой по сторонам.
Искомый объект притаился под одним из верстаков. Миска, полная сухого собачьего корма, расположенная между его передними лапами, свидетельствовала об отсутствии аппетита, а обиженный взгляд огромных чёрных глаз однозначно говорил: «Я с тобой не разговариваю!»
– На выход, пушистый! – безапелляционно потребовал я, хлопая себя по бедру. – У меня для тебя ответственное задание. Людей вокруг много, а положиться я могу только на такого бесстрашного воина, как ты. В утешение скажу лишь одно: она – хорошая. Тебе понравится…
Пёс недоверчиво посмотрел на меня, забавно фыркнул и лениво выбрался из обустроенного логова, давая мне рассмотреть себя во всей красе.
Вымытый и расчёсанный, он больше не напоминал мне того монстра, что рвал глотки волкам. Рослый, ладно сложенный, с густой чёрной шерстью, отливавшей кровавым багрянцем. Зевнув, пёс важно подошёл и ткнулся носом в ладонь, подставляя лобастую, чуть скошенную к морде голову для ласки. Потрепав его за довольно дернувшиеся уши, я услышал его удовлетворённый горловой рык и не смог промолчать:
– Прости, пушистый, не мог я раньше прийти за тобой.
– Мы поставили на уши все ветеринарные клиники города. Оказалось, что братьев наших меньших можно вылечить и при помощи Дара, – сказал Гена и усмехнулся. – Красавец! Он побольше, чем должен быть. Эта порода называется «банхар». Завоевать его уважение столь быстро… Даже не знаю, как это у тебя получилось?
– Враг моего врага… – улыбнулся я опекуну и, похлопав почти достающего мне до пояса пса по холке, предложил: – Мы заберём часть аппаратуры с собой, чтобы Лёха доделал всё в общежитии, ладно?
– Добро. Вернуть не забудьте! – кивнул опекун, по-воински пожимая мне руку. – Будь на связи.
– Демоны! Опять телефон забыл, – пожаловался я на прощание. – На днях заскочу в гости…
Заместитель командира ЧВК «Сибирский Вьюн» грустно смотрел на собравших аппаратуру и уходящих подростков, на спокойного пса, вальяжно шествовавшего рядом с ними, и тоскливо вздохнул. Их детство уже закончилось, а впереди неизбежно ждали испытания…
Полуразобранный «Тэнгу» лежал на операционном стенде. Вся чешуйчатая броня была с него снята и до лучших времен убрана с глаз подальше – на возню с ней категорически не хватало ни времени, ни сил, а чутьё буквально вопило о том, что доспех скоро понадобится. Обычная замена повреждённых чешуек требовала неприличного количества времени, ведь требовалось не только правильно соединить элементы защитного покрова в одно целое, но и настроить систему дилетитовых проводников, дабы навороченная разработка КБ Хаттори не осталась бесполезным грузом.
Прогнав экзоскелет через короткую последовательность экстремальных нагрузок и повторное тестирование, я тщательно сверил результаты и, вооружившись инструментами, приступил к частичному демонтажу псевдомускулатуры доспеха.
Перекрученные канаты искусственных мышц, к моему счастью, особо не сопротивлялись. Ломать – не строить. А вот обратная натяжка мускулатуры обещала подзатянуться.