В общем, ставить на Фриду я бы не стал.
Глядя на шатенку, Арво провел пальцем по горлу, высунув язык, потом продемонстрировал ей этот палец и улыбнулся.
– Позер, – сказал, как сплюнул Принц. – Думаю мы его в итоге убьём.
– Почему? – мысленно спрашивал.
– Он мне не нравится… Чую грязь в его алтаре.
– Морк?
– Эй! Никогда не говори так. Морк – отличный парень. Что-то там другое, будто брак какой-то, несоответствие…
Кураторы поменяли опустевшие стекляшки на полные, чокнулись бутылками, и Пращур прокричал:
– Бой!
Первые же удары шатенки скользнули по лицу Арво, не причинив вреда. У него только голова смешно дергалась.
Укрепленная кожа. Естественно…
А вот прет наоборот подцепил ей джебом бровь; к удивлению, даже сечку поставил – удачно залетело навстречу.
Улыбка вернулась на лицо Арво.
Это взбесило Фриду. Она атаковала ладонью, с которой серебристые искры посыпались.
Прет дёрнулся в левую сторону – и правильно сделал – только это его от моментального поражения и спасло.
Вместо того, чтобы пробить участок чуть ниже горла серебристая игла, тонкая и длинная, вонзилась в плечо.
Фриде нужно было додавить и закидать остальные дары теми же иглами прямо тут же, чтобы он от накопленных повреждений скрутился потом, но она опять в обмен ударов влипла. А его, судя по всему, выиграть никак не могла… Пару апперкотов мимо, пустое размахивание руками и попытка пробить хук привели к тому, что Арво хотел ее – неугомонную в партер утащить; с раненным плечом не вышло. Тогда он коленом ей в живот засадил – она успела заблокировать ладонями и отступила, разорвав дистанцию. Противник тут же этим и воспользовался.
Чёрный хитин чешуйками проявился от горла, к подбородку – и страшными лепестками рот прикрыл. А потом Арво вдохнул… И выдохнул широкий конус бело-золотого пламени.
Дыхание дракона.
Шипящий и стрекочущей огонь зацепил Фриду, пережёг ногу. Пару капель раскаленной жидкости ей и на лицо попало; взвизгнув от боли, она быстрее-быстрее стряхнула «жидкий огонь», тем самым пожгла и руки. Опять крик – и показала вытянутую вверх ладонь – сдалась.
Сильно запахло паленным мясом. Энн отбежала к урне и ее вытошнило.
Кураторы, не стесняясь, в голос заржали.
– Победитель Арво из Дома Мер. Хватит лыбится, важный птиц. Выбирай давай.
Арво с театральностью поклонился своим, потом нам.
– Мы точно его убьем, – прошипел алт.
Вив с очень злым лицом ему средний палец показала, но тот только рассмеялся.
Взял из сумки кровавик, Арво продемонстрировал его всем. Алтарь вывел подпись – “Гончая-1”.
Способность, которая за усиление обоняния отвечала. Достаточно специфичная штука. Может в разведке ее и применяли, но для обычного пехотинца или штурмовика просто усилок, который забивал слот.
Мусор.
– Не мусор, а распыл, – умничал Принц.
Арво, если судить по выражению лица, похоже разделял мое мнение. К лекарю подошёл – наследника Мер к нашему возмущению лечили первым.
Минуты четыре лекарь восстанавливал кожу Фриды. Потом Энн и Вив успокаивали ее как могли; ее трясло. Я же чувствовал себя неловко. По тому как мялась Лекта – видел, она примерно также себя ощущала. Вит просто старался игнорировать сопли и всхлипы, звучащие сбоку, будто ничего не происходило.
Уважаю…
Фрида тяжело приняла и ту боль, которую пришлось вытерпеть, и поражение. Ведь могла победить, особо большой разницы в способностях не было. И ладно бы она не понимала. Обида и слезы появились от того, что она все прекрасно понимала. И как они с Энн, имея такие характеры, собрались через Предел переступать?
***
– Вит и Кро.
Кро – широкоплечий парень с мощными руками и узкими глазами – очевидно выходец с Фиден. Похоже полукровка. А еще он короткостриженый и у него выбриты виски.
Немного нервный; по движениям казался неуверенным в себе.