"Скрывала свои эмоции? Что ты хочешь сказать",- спросил Йоргель.
"Вы разве не заметили: весь наш разговор ее тон был неприродно ровным. Да и сама она, если не считать негодования из-за манер Лиеля, тоже ничего не показывала. Но в ее глазах я часто замечал живые искры, которые она так отчаянно подавляла",- неспешно произнес Зеф.
"Может, она просто ответственно подходит к своей работе и не хочет позорить крестоносцев своим поведением",- предложил Хин.
"Да. Скорее всего, так и есть"- согласился Йорг.
"Ладно. Нужно спать. Завтра все обдумаем",- сказал старший брат.
"Согласен",- кивнул Йоргель.
"Да. Мы все устали",- произнес Зефин.
Через десять минут все уже мирно спали. Полную тишину нарушал лишь храп Йоргеля. Дождь прекратился...
Глава 4. В путь!
'Много лет назад'
В этот день старая полузаброшенная улица Керна была необычайно оживлена. В узком проходе между двумя кирпичными домами толпилась кучка детей и подростков. Все они выглядели очень худыми и грязными. Дырок на их одежде было больше, чем, пожалуй, сот в пчелином улье.
"Бездомные",- подумал бы каждый, кто их увидел, и... не ошибся бы. Дети действительно относились к бездомным семьям. Неизвестно, по каким причинам, но в Керне таких семей было уж слишком много. Такие бродяги обычно объединялись в большие группы по 50-60 человек, где все дети с самого утра и до вечера занимались поиском еды. Чаще всего они занимались кражами на рынке. В обед и полночь дети приносили еду в лагерь бездомных. И вот сейчас они собрались, дабы оценить все украденное, прежде чем отнести в лагерь. Толпа из 15-20 детей шумно обговаривали сегодняшний неудачный день (еды добыли мало даже по их скромным меркам).
"Что вы за идиоты такие?! Никто сегодня не постарался! Все отлынивали от работы! Все до единого!"- сердился какой-то подросток. Он был самый высокий из них. Парень выглядел, примерно, на 15-16 лет. Очевидно, что он был у них в роли главаря. Одежда на нем выглядела немного лучше, чем у остальных, но до порядочной все равно не дотягивала.
"Я еще раз спрашиваю: почему так мало украли?! Или вы хотите, чтоб я вам мозги вправил"- орал он, сжав кулаки.
Остальные дети тряслись от страха, прижавшись друг к другу.
"Жозеф, понимаешь, нам сегодня не повезло",- неуверенно сказал какой-то девятилетний мальчик.
"Меня это не волнует! Вы должны работать больше",- в этот момент он замахнулся рукой и сильно ударил "подданного" по лицу. Мальчик упал прямо в лужу грязи и едва сдерживал слезы от боли. Дети привыкли к такому обращению с ними: это было уже нормой.
Наконец Жозеф немного остыл, и дети вновь окружили его. В стороне стоял лишь один паренек 9 или 10 лет, это не столь важно. У него была самая старая и грязная одежка серых и коричневых цветов. Штаны потрепались настолько, что уже походили на короткие шорты. Какой-то кусок тряпья, который раньше был рубашкой, висел на плече. Черные грязные волосы лежали обычной неухоженной прической.
"Эй! А ты хоть что-то украл?"- спросил ватажок.
Парень промолчал. Очевидно: он пришел ни с чем.
"Вообще ничего не украл!?"- Жозеф вновь начинал свирепеть.
"Н-нет. Ничего",- тихо ответил мальчик.
"Ты уже с нами целую неделю бродишь, а так ничего и не украл! Бесполезный ты мусор!"- подросток быстрым шагом двинулся к мальчику.
"Ты хоть с нами на рынке был?"- допрашивал Жозеф.
"Б-был",- паренек попытался соврать, но сделал это неумело, и распознать ложь оказалось не сложно.
"Где ты был?!"- он схватил беднягу за шею.
Мальчик обеими руками ухватился за кисть Жозефа, тщетно пытаясь высвободиться. Вдруг подросток заметил, что все ладони мальчика были испачканы желтой и зеленой краской.
"Что у тебя с руками? Откуда краска?"- покраснел от злости Жозеф.
Мальчик понял, что чем больше он будет молчать, тем сильнее будут сжимать его горло. Нужно было объясняться.
"Я был в саду!"- крикнул он.
"Что? Какой еще сад!? Откуда краска?!"- прорычал Жозеф.
"Я собрал цветы и сделал из них краску. У меня нет кистей, и я рисовал пальцами",- сказал мальчик.
"Какое еще рисование?! Что ты себе позволяешь, бесполезный мусор?! Пока мы рискуем свободой, бегаем по всему рынку в поисках добычи, ты спокойно рисуешь свои каракули!"- кричал ватажок.
"Но я не хочу красть. Я хочу по-честному",- слезы появились на глазах мальчика, а речь превратилась в невнятное бормотание..
"Что ты несешь?! У тебя нет ни дома, ни семьи. Ты даже хуже нас. Ты ничего не добьешься",- Жозеф сильно толкнул парня. Тот упал наземь. Вдобавок подросток пнул его ногой.
"Если завтра ты хоть что-нибудь украдешь, то я забуду все, что ты сейчас, червяк, наговорил",- прорычал главарь.