Но неожиданно мужчина в соломенной шляпе громко рассмеялся. Его смех был невероятно добрым и искренним. Он был настолько звонок, что раздавался по всему ночному полю.
"Что смешного!?"-нахмурился раненый.
"И в этом вся проблема?- странник задумался.- Знаешь, у меня есть идея, как тебе помочь. Если не можешь купить дом, значит, построй его".
- Построить!? Но я... не умею.
- Не страшно, я буду тебе помогать. Сначала построим крохотный деревянный домик, чтобы было, где ночевать. А потом уже будем мастерить настоящий дом. Вот увидишь, твоему дому еще многие завидовать будут.
- Но... деньги. Где нам взять деньги? Даже деревянные доски чего-то стоят.
- Не переживай. Я куплю доски за свои сбережения. Тебе придется рисовать и продавать много картин, если хочешь, чтобы строительство продолжалось.
- Д-да! Конечно!
Художник не верил, что люди могут были такими добрыми. Тратить свое время и усердно трудиться ради человека, которого видишь впервые в жизни - просто немыслимо!
"Ладно. Раз уж мы будем работать вместе, то нужно и представиться,- улыбнулся странник.- Меня зовут Зефин, а тебя?" Художник задумался, будто вспоминая свое имя, и сказал: "А я... Йоргель".
***
Братья проснулись очень рано. Хин - чтобы проверить свою повозку, а Лиель просто имел привычку просыпаться с восходом солнца. Живя в дикой природе, он отсчитывал время лишь по солнечному диску и ложился спать с закатом.
Земля была сплошь покрыта лужами. Тяжелый воздух, пропитанный влагой, сгущался в некий туман. Пара быков, запряженная в повозку, мирно спала на зеленой травке, иногда дергая своими большими ушами. Рядом с домом Йоргеля был небольшой огород, обставленный со всех сторон невысоким деревянным забором. Лиель увидел много желтеющих тыкв, картофель и лимпы (сладкий желтый овощ, по форме напоминающий морковь). Всюду летали юркие медоносные пчелы. И ни единого дуновения ветра. Полный штиль. Полное спокойствие.
Вскоре на улицу вышел и сам хозяин дома. Лысый двухметровый здоровяк сонно потянулся и громко зевнул. Он был в белой ночное рубахе и темных мешковатых штанах.
"Зефин еще не проснулся?"- спросил Хинайз.
"Нет. Ты же его знаешь",- покачал головой Йоргель.
Прошел час. Зефина с большими усилиями,но все же разбудили. Йоргель приготовил завтрак. На столе стоял жареный картофель, несколько свежих яблок, графин с соком, баночка душистого соуса.
"Ого! в Йоргеле проснулся гостеприимный хозяин?! Ущипните меня. Я, наверно, сплю",- хихикнул Лиель.
"Ничего особенного",- пробурчал Йорг.
"Зеф, ты решил, что будешь делать?"- спросил Хинайз, закидывая мелкую картофелину в рот.
"В каком смысле?"- недоумевал мужчина. Хоть его тело и проснулось, но мозг, видимо, еще спал крепким сном.
"Ну, про Меч, про этих рыцарей всяких. Тебя же вчера та грозная женщина просила Меч Тофара отдать",- включился в разговор Лиель.
"Странно. А мне Домара показалась очень даже милой девушкой",- сказал Зеф.
"И все равно она какая-то..."- парень-охотник не мог подобрать подходящего слова.
"Да не в ней дело! Зеф, ты отдашь Меч Тофара рыцарям?"- не выдержал Йоргель.
"Ах да, меч. Совсем про него забыл. Ну, если он им нужнее, то почему бы и не отдать",- сказал мужчина в соломенной шляпе.
"И когда ты выдвигаешься?"- спросил Хин.
"Сейчас, после завтрака",- ответил Зефин, сделав пару глотков сока.
"А как же подготовки перед путешествием?"- произнес Лиель.
"Они мне не нужны",- улыбнулся Зеф.
Последующие десять минут друзья завтракали в тишине.
Пока Йоргель убирал со стола деревянные тарелки, стаканы и графин с соком, Зефин неспешно вышел на улицу. Хинайз - следом за ним. Когда торговец вышел из дома, мужчина в шляпе уже лежал на зеленой травке, которая, благодаря козырьку, идущему от крыши, осталась сухой после вчерашнего дождя.
"Чудная погодка, не правда ли?"- сказал Зефин.
"Погода хорошая, но сейчас не до нее. Ты решил идти сам?"- спросил Хин.
"Да. Быстро схожу туда и вернусь к вам",- кивнул мужчина. Его глаза были расслабленно закрыты, а уголки губ слегка приподняты, будто наслаждаясь столь чудесным утром.
"Твое "быстро схожу" - это, как минимум, два месяца",- возразил Хин.
"Это не так уж много, если сравнивать со всей жизнь, которая мне отведена",- донесся голос из-под соломенной шляпы.
"Никто не знает, сколько тебе еще отведено. И ты не знаешь. Такую информацию даже за деньги не купишь",- сказал Хинайз.
"И то правда",- улыбнулся Зеф.
"Лиель, может, хватит уже подслушивать?"- неожиданно сказал мужчина.
"Да мне... это... просто интересно стало",- дрогнул парень-охотник.
Он с некой опаской вышел из-за двери.
"Я тебя заметил сразу. Можешь даже не спрашивать",- произнес Зефин.