"Уважаемый... Галиас, можете нам обьяснить, откуда эта огромная волчица в болоте и... что вообще происходит?"- вежливо начал Хин. Сейчас он был в полном недоумении, однако не растерялся и сохранил прежний уважительный тон.
"Эта псина чуть нас ее съе...",- вдруг заорал Лиель, но резкий удар брата привел его в чувство (если быть точнее, то слегка даже этих самых чувств лишил).
Галиас печально вздохнул.
"Я прекрасно вас понимаю, но сохранить это место можно только такими способами,- сказал он.- Знаете, обычно путники убегали, либо же нападали первыми и... оставались тут на века. Они сейчас мирно разлагаются и превращаются в торф. Но вы совершенно другие".
"Мы избранные!?"- крикнул оклемавшийся Лиель, но кулак Хинайза снова заставил его помолчать.
"Ваш товарищ каким-то непонятным мне образом смог понять мою милую Сериель. Честно сказать, я впервые вижу такого человека",- с этими словами Галиас мелкими шажками подбежал к полусонному Зефину.
"Зеф, острожнее! Мы не знаем, чего ждать от этого человека",- проревел Йоргель.
"Что вы?! Я не сделаю вашему другу ничего плохого",- быстро проговорил странный мужчина.
"Эх... выспаться мне так и не удастся",- вздохнул Зефин.
А Галиас уже вплотную рассматривал Зефа, едва не прижавшись к нему носом оленьего черепа.
"Хм, какие странные глаза. Они такие у вас от природы?"- спросил мужчина в водорослевой накидке, сев на корточки.
"Да. От рождения",- без всякого желания ответил Зефин. Ему часто приходилось отвечать на подобные расспросы.
"Удивительно! Скорее всего, вы уникальны в своем роде. Вы не хотите показаться алхимику? Возможно он расскажет секрет ваших глаз. Может у вас что-то с душой?! У меня есть одна знакомая алхимик. Она живет в ...",- начал Галиас.
"Галиас, мы торопимся",- не сдержался Хинайз.
Зефина пока это совершенно не тревожило. Разве может цвет глаз, хоть и такой неестественный влиять на мысли, характер и душу человека?!
Но всему свое время...
"Ах да. Прошу прощения. Хотя... знаете, вы хорошие люди. И даже тот паренек с ружьем. Я хотел бы показать вам одно место. Уверяю, это не займет много времени. Идите за мной",- мужчина повел рукой за собой.
Все переглянулись. Идти по такому опасному болоту за таким таинственным человеком никому не казалось разумной идеей.
"Нет. Надо ехать дальше",- сказал Хин, однако не успел он это произнести, как Зефин уже, подобрав шляпу и меч, следовал за Галиасом.
"Ну что за человек!?"- печально вздохнул торговец.
"Придется последовать за Зефином",- произнес Йоргель.
"А повозка?"- спросил Хинайз.
"Оставь ее тут. В этом болоте попросту некому ее украсть",- ответил тот.
Через несколько минут все уже следовали за Галиасом. Хранитель болота легко и проворно пробирался через густые заросли, в то время как остальные едва не спотыкались на каждом шагу, утопали по колено в трасине и познавали прочие прелести болотной жизни. Даже Лиель, который уже имел опыт выживания в подобных местах, тоже пару раз врезался в колючие кустарники. Волчица шла по другой дороге: Лиель слышал каждый ее шаг.
"Вы просили рассказать меня про это болото. Что ж, время у нас еще есть. Не знаю точные даты, но, примерно, 200 лет назад на этом месте рос огромнейший лес... лес Фолгрин! Во всем королевстве было и не найти леса больше этого. Ходили даже слухи, что тут жили целые общины эльфов",- говорил Галиас.
"Те самые, которые сейчас на грани вымирания?"- спросил Лиель.
"Да. Те самые,- с некой грустью кивнул ведущий.- Так вот, деревья росли, лес расширялся. Люди собирали в нем грибы, ягоды, иногда охотились. Сия гармония продолжалась очень долго... пока Совет Пяти не издал тот проклятый указ!"
Галиас даже от злости ударил валяющемуся рядом бревну и через несколько секунд снова продолжил движение вглубь болота.
"А что там за указ, про который ты говорил?"- после некоторого молчания спросил Зефин.
"В то время Магнир нуждалось в древесине и Совет Пяти не нашел более разумной мысли, кроме как до последнего деревца вырубить этот лес. Селяне возмущались, но их никто не слушал. Особо упорных жителей, на сколько я знаю, подавляли силой. Вырубка началась 50 лет назад, а через год Магнир, наполнив свои ресурсы, прекратила этот ужас. От прежнего леса остались лишь жалкие клочки нетронутых деревьев. Многие звери, жившие тут, умерли от голода. Из грибов и ягод остались лишь по большей части ядовитые",- печально рассказывал Галиас.
"Как же тут оказалось болото. Случилось что-то еще?"- спросил Хинайз.
"Нет. Из-за вырубки гармония в Фолгрине нарушилась, и вода начала скапливаться просто на земле. Многие деревья сразу почернели и сгнили. Когда я, тогда еще молодой путешественник, пришел сюда, то застал бывший лес уже таким. Я решил побродить по болоту. Я сразу понял, что это не обычное болотце. Вид сотен сгнивших деревьев внушал в меня недоумение и печаль. И тогда я встретил Сериель. Она была в ярости и набросилась на меня также, как и на вас сегодня. Я не смог ее успокоить и едва успел убежать. Тогда я поставил себе четкую цель: понять, что это за болото, и приручить огромную голубоокую волчицу. Целую неделю я приносил ей куски мяса и убегал, чтобы она не съела ненароком и меня. Потом она, наконец, подпустила меня к себе. Тогда я был безумно счастлив. Я так и не смог приручить Сериель, но она стала моим единственным лучшим другом в этом болоте. Я понял, что она решила стать защитницей своего дома и готова перегрызть глотку любому, кто только может навредить болоту. Кто знает, может, вырубка прекратилась только из-за появления Сериель",- вел рассказ Галиас.