Даже зверьки почувствовали некое воодушевление и запрыгали с места на место.
"Я даже не знаю, что и сказать. Спасибо, что верите в нас",- смущенный Галиас посмотрел на волчицу.
"Прости нас, друг, но нам действительно нужно идти",- произнес Хин.
"Понимаю,- вздохнул Галиас.- Что ж тогда позвольте сопроводить вас до повозки и вывести из болота".
Друзья последний раз взглянули на столь чудное место и вновь пошли за Галиасом.
Через час блужданий все, наконец, вышли из болота.
Солнце багровело. Дул прохладный ветерок. Уже наступал вечер.
"Пора нам прощаться",- вздохнул Галиас.
"Нет, друг, мы не прощаемся. Нам еще суждено встретиться, я уверен",- сказал Зефин.
"Да, пожалуй, так и есть",- с некой грустью улыбнулся хранитель леса.
"И напоследок, кто ты?"- вдруг спросил Зеф.
"Э-э-э... в каком смысле?"- недоумевал Галиас.
"Зеф, проснись! Это Галиас. Он хочет восстановить лес. Совсем что-ли память от сна отшибло?"- вмешался Лиель.
Но Зефин даже не обратил внимания на охотника и продолжил: "Ты ведь явно не человек".
Галиас вздохнул и слегка улыбнулся: "Да. Ты меня раскусил.- Он медленно снял свой костяной шлем и перед друзьями показались вытянутые остроконечные уши.- Я эльф. Перед вами светлый эльф. Но это ведь уже не важно. Да освятит свет Эльванды ваш путь! И тебе удачи, странная душа Зефин!"
"Вот теперь все складывается",- кивнул сам себе Зеф.
Все, охваченные удивлением, попрощались, как оказалось, с эльфом. Друзья сели в повозку и поехали дальше, в Лавиндию...
Глава 10. Особняк. Черные львы
Прошел день. Повозка друзей все так же неутомимо ехала на север.
"Зеф, а как ты понял, что Галиас - эльф?"- спросил Лиель.
"Я не был в этом уверен. Дело в том, что, во-первых, я не знаю ни одного человека, который добился бы такого единения с природой, а во-вторых, обратил внимание на его эльфийский акцент",- сонно, медленно объяснил Зефин.
"Ничего себе! Ты знаешь эльфийский язык?"- удивился охотник.
"Я был знаком с одной эльфийкой. Вот она мне много про свой народ рассказывала",- ответил Зеф.
"Еще во время разговора он упоминал только одну богиню. Теперь можно смело предоложить, что он имел именно Эльванду, единственное божество эльфов. По их вере, само собой,"- добавил Хинайз.
Последующие пол часа прошли в тишине, как вдруг в небе появился почтовый сокол. По всему Альбрасу активно использовались специально обученные почтовые курьеры. Чаще всего таковыми выступали соколы, одомашненные красноклювы, а в некоторых регионах даже и совы. Рябовато-черный сокол летел прямо к повозке. В лапах он держал маленькую коробочку, обшитую бордовой тканью. Птица мягко приземлилась на плечо Хинайза, отдав посылку в ладонь торговца.
Сокол просидел не более минуты, взмахнул крыльями - и взмыл в небо, огласив степи Моланмира криком хищника. Через несколько секунд птица уже летела обратно. Видимо, приказа ждать ответное письмо у нее не было.
"Что это за коробка?"- торопливо спросил Лиель.
Старший брат лишь пожал плечами.
"Не узнаем, пока не откроем",- прохрипел Йоргель.
Торговец аккуратно развязал узлы, связывающие коробку, и снял крышку. В середине оказалась бархатная подушечка, на которой лежало неаккуратно сложенное письмо. С прежней бережностью торговец развернул письмецо.
"От кого оно?"- спросил Лиель.
"Не знаю. Не подписано",- покачал головой старший брат. Все внимательно вчитались в письмо.
“Салют, братан! Думаю, ты в курсах, что Томбфол спалили. Если не знал - знай: Томбфол сгорел к чертям! Мне нехило повезло, и я смог свалить оттуда, как только запахло жареным. Я подключил всех своих людей, чтобы узнать об этой заварушке. Не буду пустословить: это сделало Братство темного передела. Эта банда сейчас гонится за мечом. Поверь, братан, но даже я не в курсах, зачем он им так нужен. В любом случае, за вами уже идет погоня. Братство посылает своих лучших воинов за вами. Быстрее гоните в Лавиндию и перекиньте проблему с мечом на плечи Рыцарей мировой гармонии. А я пока залягу на дно. И пусть фортуна улыбнется тебе, братан!”
Рико Дель Сарго
Прочитанное письмо принесло огромное облегчение для всех.
"Теперь мы хоть знаем, что Рико жив",- спокойно сказал Зефин.
"Да, но мы также знаем, что за нами идет погоня",- устало произнес Йоргель.
"Братство от нас не отстанет. Это мы знаем наверняка",- сказал Хин, сложив руки на груди.
Торговец перевернул письмо и обнаружил еще несколько строк.
“Уверен, в пути тебе понадобиться место для отдыха. По дороге ты наткнешься на особняк Квила. Это мой старый друг. Покажи ему печать, которую я закинул в коробку, и старик Квил с радостью тебя примет.”