"Зеф, у нас закончились припасы. Что делать будем?"- произнес Лиель.
"Эх... вечно вы меня спрашиваете. Не волнуйтесь... (мужчина зевнул) по пустякам. Рико же сказал в письме, что его друг о нас позаботится",- на этих словах Зеф медленно положил голову на руку и, ничем новым не удивив своих друзей, уснул.
"Он вел быков почти всю ночь. Дадим ему отдохнуть",- сказал Хин. В это время торговец достал свою старую карту и разложил ее у себя на коленях.
"К сожалению, Рико не дал нам точного местонахождения особняка Квила, но что-то подсказывает мне, что мы уже близко,"- произнес торговец, всматриваясь то в карту, то в очертания горизонта.
"Поедем дальше. А если не найдем дома по пути, придется остановиться и добыть еды. Как считаешь?"- произнес Йоргель. Хинайз согласился…
Прошел час. Повозка выехала из ущелья и двигалась по желтеющему пшеничному полю. Воздух медленно наполнялся теплом. Сотни колосьев, озаренные утренним солнцем, приятно шумели на ветру. Все пшеничное поле напевало свою шепелявую и чем-то прекрасную песню. Но, увы, друзьям, голодным и изможденным, было не до того, чтобы любоваться природой.
Лиель со старшим братом тщетно пытались отыскать на горизонте очертания особняка.
"Бесполезно..."- устало вздохнул парень-охотник.
"Да. Не хочу этого признавать, но тут ты совершенно прав. Нас на большее не хватит. Через пять минут - привал",- с горечью сказал торговец. И если Лиель еще где-то в глубине души надеялся, что дом вот-вот отыщется, то его старший братец доверял только своим глазам и тому, что видел сам.
Очень скоро Хин остановил быков.
"Брат, будь добр, попробуй пристрелить кого-нибудь. А я с Йоргелем разведем костер",- ровно сказал торговец.
"Как скажешь. Профессиональный охотник не оставит вас без еды",- Лиель, какая бы ни была ситуация, никогда не терял шанса похвастаться своим прозвищем.
Парень достал ружье и, легко и искусно его зарядив, приложился щекой к стволу. И снова взор охотника объял родной и надежный братец-прицел, который верно служил Лиелю уже далеко не один месяц. Сам же парень-охотник считал и свое охотничье ружье, и прицел вполне живыми, одушевленными существами и иногда даже не отказывал себе в удовольствии поболтать с ними. Конечно, окружающие могли посчитать его сумасшедшим, а иногда и в открытую называли безумцем, но для Лиеля это стало в некотором роде традицией или даже ритуалом.
И вот снова он смотрит в прицел. Перед его взором, как на ладони, появляются синее небо, желтые поля, редкие деревья и…
"Дом!- Закричал он.- Я вижу очертания дома впереди нас!"
"Ну наконец-то",- вздохнул Йоргель.
"Что за дом? Можешь описать?"- оживленно спросил Хинайз.
"Ах.. сложно сказать... но дом явно не маленький. Скорее всего даже несколько этажей",- ответил брат.
"Не люблю делать поспешных выводов, но это может быть тот самый особняк Квила. Вперед. Едем туда. Привал отменяется",- слегка улыбнувшись сказал Хин.
И вновь пара усталых быков набрала скорость. А размытые, очень отдаленные очертания дома вырисовывались с каждой минутой. И очень скоро повозка, повидавшая уже сотни дорог, стояла прямо у здания.
Это было трудно назвать домом: огромный двухэтажный особняк с острой новенькой крышей из красной черепицы. Фундамент был обложен обработанными скальными камнями, переходящими в прекрасный белый кирпич. А над каждым из множества закругленных окон величественно красовались скульптуры сидящих орлов, сложивших свои крылья и будто рассматривающих свою добычу. Углы огромного здания были украшены декоративными барельефными колоннами.
"Ну и дом!"- изумленно произнес Лиель.
"Все вокруг засеяно пшеницей. Должно быть, это поля хозяина усадьбы",- сказал Хин, осматривая местность.
Лиель же после слов брата вслух прочел табличку, вывешенную на доме: "Особняк Квила Лоренса".
"Хм... судя по его жилью и урожаю, этот Квил Лоренс просто купается в деньгах",- не скрывая зависти хмыкнул торговец. Хотя в случае с Хинайзом, зависть чьему-то капиталу лишь стимулировала его работать еще больше и усерднее. Поэтому Хин не считал зависть плохим качеством. А ту зависть, от которой складывались руки и отбивалось желание превзойти кого-то, торговец просто не знал…
Зефин без лишних слов подошел к огромной резной двери и громко постучал кулаком. Как ни странно, но дверь открылась почти в то же мгновение. За порогом стоял седой лысоватый мужчина высокого и стройного стана в строгом черном фраке. Он держал одну руку согнутую в локте за спиной.
"Чего вы хотели... путники? Осмелюсь предположить, что у вас нет приглашения в этот особняк",- с почтительным уважением в голосе промолвил мужчина в фраке.