С каждой минутой перед друзьями вырисовывался огромный город, стоящий на каменистом холме. Вокруг Катрада вырастали красивые белые стены с несколькими воротами. Но эти стены не идут ни в какое сравнение с теми, что защищали Томбфол, ни в размере, ни в надежности.
"Такие стены не выдержат и трех дней осады",- подумал Хинайз.
К сожалению, товарищам чтобы хоть что-то еще разглядеть, нужно было заехать прямиком в город. Торговец подъехал едва ли не в плотную к закрытым деревянным вратам, подобно стенам, выкрашенным в белый цвет. Краска была свежей. Сразу заметно, что в этом городе акценты ставили не на прочность, а на внешний вид, ведь ворота даже не постарались усилить стальными пластинами.
А тем временем к повозке спокойно подошла пара солдат-часовых, вооруженных алебардами.
"Эх, какая дешевая броня… хоть и достаточно новая. Видимо, в этом городе о защите и безопасности напрочь все забыли",- подумал Хин, оценив кольчужные нагрудники, синие штаны со стальными вставками и обычные каплевидные шлема подошедших.
"Цель визита в Катрад?"- монотонно, без особого энтузиазма, спросил первый часовой. Видимо, ему приходилось говорить эту фразу по несколько десятков раз на день.
"Я торговец, а они - мои товарищи",- ответил Хинайз, показав пальцем на Лиеля и остальных.
"Мы осмотрим вашу повозку?"- спросил второй. Ответа он никогда не ждал.
"А к чему такая строгость, господа?- Поинтересовался Хин.- Неужто ожидаете найти в моей повозке что-то опасное?
"У нас есть на то причины",- первый часовой был не слишком разговорчив. Включив динамантитовый фонарь, он тщательно осматривал низ повозки.
"Вы слышали про инцидент в Томбфоле?"- произнес второй. Он оказался более общительным, чем его напарник.
Все сразу поняли, к чему ведет часовой.
"Да",- печально кивнул Лиель.
"Так вот никто не желает, чтобы наш город постигла та же участь",- сказал он.
"Торговец, что в коробках?"- спросил первый солдат.
"Товар. Меховая одежда",- коротко ответил Хин. После этих слов его заставили вскрыть все ящики, и там действительно оказались меховые наряды.
"Вот уж жадный торгаш! Пока мы мерзли и превращались в сосульки на его глазах, он спокойно вез целую гору меха!"- подумал Йоргель. На самом деле Хинайз был бы не против дать на время пару теплых плащей друзьям, но вот... цельность товара была для него немного важнее. Он был уверен, что такого бугая, как Йоргель, холод не возьмет, а Зефин, вроде бы, и не жаловался.
"Путники, оружие при себе имеете?"- спросил второй.
"Охотничье ружье",- произнес Лиель, одновременно показывая лицензию на свое оружие. Лицензия на оружие имела вид небольшой серебряной пластины, на которой с одной стороны гравировался вид оружия, а с другой - имя владельца.
"Ах да. И еще меч",- добавил охотник.
"Дурак! Зачем он сказал за меч?!"- подумал Хин, сжав кулаки от волнения.
Солдат серьезно насторожился при упоминании меча и покрепче взялся за древко алебарды.
"А что еще за меч? Если вы не Рыцари гармонии или не имперские солдаты, то вам городе запрещено ходить с оружием! Особенно с таким!"- прикрикнул часовой.
"Он сувенирный",- вдруг сказал Зефин, показывая Меч Тофара.
"Ладно, проезжайте",- махнул рукой часовой, увидя шикарно выгравированную рукоять и ножны меча. Конечно, он мог бы возразить насчет "сувенирности" этого оружия, но вот с минуты на минуту должна была закончиться их смена, и ни первый, ни второй не желали более себя утруждать.
В империи Магнир уже давно был принят закон о запрете хранения и использования оружия. Это разрешалось только солдатам, Рыцарям мировой гармонии и еще небольшому ряду лиц. Но хоть и про закон быстро узнали во всех частях империи, старый добрый арбалет, припрятанный или же наоборот, гордо висящий на стене, можно было найти чуть ли не в каждом доме.
А тем временем городские врата медленно, в некотором роде даже величественно, отворились. И вот, друзья въехали в Катрад...
***
Катрад. Огромный величественный город, сердце Лавиндии, самый населенный во всем северном регионе. Этот город мог сразить своей красотой и утонченностью любого, даже самого изощренного путника.
Невообразимое множество высоченных башен с пикообразными крышами, несколько огромных зеленых скверов, нескончаемые рынки на главных улицах, уютные трактиры, постоялые дома и маленькие магазинчики, буквально, на каждом углу. На улицах, полных народу, всегда были слышны песни странствующих музыкантов и бардов. Дома, в основном, двух- или трехэтажные, разделяла новенькая, еще не стертая тысячами копыт и колес, брусчатка.