Строительство Катрада шестьдесят лет назад было отчаянным и очень важным шагом Совета Пяти в освоении северных земель. И за такие, сравнительно, короткие сроки он стал настоящей жемчужиной Лавиндии. Таким этот город и встретил торговую четверых друзей.
"Шикарно. У меня даже нет слов",- все, что смог вымолвить Йоргель при виде архитектуры, вмиг окружившей его, и витающего в воздухе духа искусства.
"Интересно, в этом городе есть тихие и укромные места, в которых можно спокойно вздремнуть?"- подумал тем временем Зефин.
Лиель же просто широко улыбался, предчувствуя, что здесь его ждет множество интересных вещей.
"Не стоит забывать, зачем мы сюда приехали",- вдруг сказал Хинайз.
"Да. Сначала отдать меч, а тогда и отдохнуть всей душой",- произнес Зеф.
Торговец кивнул, но поняв, что никто из них и капли не знает этот город, в том числе и он сам, предложил: "Сначала спросим у местных, где эта резиденция Рыцарей".
Хинайз и Йоргель отогнали повозку к краю улицы, чтобы не мешать движению, и остались в ней, а Лиель со своим сонным другом пошли расспрашивать жителей...
"Ну почему именно я должен этим заниматься? Неужели нельзя было отправить Йоргеля вместо меня. А я бы спокойно вздремнул в теплой повозке",- печально говорил мужчина.
"Эй! Ты и так все время спишь. А с Йоргелем я сам не пойду! Он же заведет меня в тихий переулок и придушит ненароком!"- отвечал Лиель.
"А Хинайз?"- не успокаивался Зеф.
"Ты же сам знаешь, что мой братец ни за что не оставит свою любимую повозку. Да и вообще, меч твой! Вот и ты должен решать все проблемы!"- гарячо произнес охотник. Нет, их разговор не был каким-то серьезным конфликтном или ссорой, но Лиель, в силу своей эмоциональности, не мог отвечать тихо.
Они шли по небольшой улочке, вдоль которой по обеим сторонам тянулись несколько деревянных скамеек, находящиеся в тени ухоженных вечнозеленых деревьев. С одной стороны находилась белая городская стена, а с другой - полоса трехэтажных домов. На первой же скамье сидел пожилой мужчина с длинными седыми волосами и бородой, но после того, как он уже в девятый раз не откликнулся на слова парня-охотника, машущего рукой перед его лицом, друзья сделали вывод, что он слегка глуховат... и слеповат тоже. В общем, Зефин и Лиель не нашли более разумной идеи, как просто убраться и не докучать старику.
Две следующие скамьи пустовали, а вот на третьей спокойно разсиживал какой-то молодой темноволосый мужчина в синем костюме, напоминающем тот, что носили солдаты.
"Возможно, он местный стражник",- предположил Зеф.
"Да! Он-то точно скажет больше, чем тот дедуля",- закивал охотник.
Друзья подошли к нему.
"Добрый день,- спокойно начал Зефин,- мы путешественники и первый раз забрели в Катрад. Не поможете нам? Вы… не заняты"
Мужчина медленно и без единого слова поднялся со скамьи (в этот момент Лиель от страха даже потянулся к ружью), и перед друзьями, словно гора, возвысился человек лет двадцати семи, крепкого, достаточно мощного телосложения и высокого роста. Его кожа была цвета кофе, чашку которого он держал в руке. На лице сияли карие глаза (по цвету они не сильно отличались от кожи), виднелись мелкие шрамы и росли небольшие усы.
"Хех! Странники... первый раз в Катраде. Неужто заблудились?"- довольно учтиво и вежливо спросил темнокожий мужчина.
"Не совсем. Мы ищем одно место",- начал Лиель.
А Зефин, даже не слушая разговор, тем временем рассматривал одеяния этого крепкого человека. Синие перчатки, черные блестящие сапоги, сужающиеся у носка, идеально чистые штаны-галифе и длинный синий мундир с белой отсрочкой. А на груди, слева, красовалась белая выбитая цифра шесть, объятая с обеих сторон парой белоснежных крыльев.
"Что?! Вам нужно в Резиденцию рыцарей мировой гармонии?! Какое совпадение!"- вдруг рассмеялся мужчина, едва не пролив свой кофе.
"А в чем дело-то?"- спросил охотник.
"Да я же там работаю.- Ответил тот.- Ах да! Я же не представился. Меня зовут Луи Тач-Шаден, родом из западных земель империи, коренной тириец, как вы уже заметили. Я шестой крестоносец мировой гармонии."
Тирийцы - жители западных пустынь Империи, живущие аж за Южным горным хребтом. Они были не обычными людьми. Ну как минимум, из-за того, что суровая пустынная природа наградила этот народ темным цветом кожи. Культура, традиции и даже вера - все в корне отличалось от других жителей империи.
"Он шестой крестоносец. Хм... так вот к чему эта шестерка на костюме",- подумал Зефин.
"А, кстати, зачем вы приехали к нам в Резиденцию?"- на этот раз интересовался уже Луи.
"Пойдемте к нашей повозке, а по пути Лиель все и расскажет",- произнес Зеф. Конечно, он и сам мог бы поведать историю про Меч Тофара, но Зефину мешал это сделать его главный враг - собственная лень.