Глава 13. Письма бывают разные
В темном, слабо освещенном зале за круглым столом сидело 4 фигуры. В центре горел один-единственный динамантитовый светильник. Свет от него был настолько тусклым, что практически не освещал лица сидящих. В воздухе витало напряжение.
"Ну?! И где же Ориус Силд?! Сколько еще нам его ждать?"- грубым вечно раздраженным голосом спросил самый низкий из всех.
Никто из окружающих не мог ответить ему, поэтому все избрали молчание.
"Считает себя выше нас, раз смеет так опаздывать на собрание!"- вновь негодующе пробурчал этот же низкорослый сидящий.
"А неужто ты, Бриг Стальная борода, уже соскучился по дому, по своему... народцу?"- насмешливо промурлыкал другой.
"Заткнись, малец! В отличие от тебя, Льюис, мне дорог мой народ, и только поэтому я здесь!"- вспылил Бриг Стальная борода.
Неизвестно, чем бы закончилась эта словесная перепалка, если бы в этот момент в зал не вошел пятый человек.
"Успокойтесь, господа! Мы собираемся здесь не для выяснения личных ссор!"- властным тоном произнес зашедший.
После этих слов спор мигом угас... на какое-то время.
Ориус Силд спокойно сел на свое кресло и молвил: "Итак, Совет Пяти, начнем наше собрание". Теперь больше всех говорил именно он.
"Итак, Бриг Стальная борода, как обстоят дела в Тирии и Южном горном хребте?",- спросил Ориус.
Бриг всегда готовил ответ на этот вопрос заранее. Он был, воистину, выдающейся личностью. Под его началом в Тирию и Южном горном хребте, наконец, настали мирные времена. Народ любил его.
"В Тирии все стабильно",- начал он.
"А коренные тирийцы еще не перерезали твоих гномов?"- лукаво спросил Льюис.
Стальная борода приходил в ярость от каждого слова Льюиса. Он и сам был горным гномом, и старался всеми силами сохранить честь своего народа.
"Гномы и тирийцы живут в мире и согласии уже ни один год!"- раздраженно ответил Бриг.
Тут Льюис хотел спросить что-то еще у гнома, но Биен Хаст, сидящий рядом незаметно толкнул его по ноге и промолвил: "Умерь свою желчь, Льюис!"
Тогда Ориус обратился и к самому болтливому на совете: "Льюис Санроу, а что происходит на твоей земле, в Ирентии?
"Все просто превосходно! Добыча динамантита продвигается даже лучше, чем мы ожидали. Мой восточной край - просто золотая... ой... динамантитовая жила империи!
"А дикие народы на границах спокойны?"- спросил Ориус.
"Они вновь восстали, поэтому я их... уничтожил",- с явным наслаждением сказал Санроу.
"Что?! Уничтожил?! Неужто ты, малец, не придумал более гуманного решения проблемы?!"- выпалил гном.
"Я поддерживаю Брига Стальную бороду",- отозвался Биен Хаст.
"Эти племена - мусор. Зараза, которая не нужна Магнир!"- ответил Льюис.
Последний, кто еще не вступил в беседу, просто кивнул в сторону Санроу, поддерживая его слова.
"Вот видите. Брелиус Дулган согласен со мной! Нельзя допускать, чтобы вредители попадали в организм - также и со страной",- рассудил Льюис.
Бриг уже сейчас готов был проломить черепушку этому гнусному человеку. Не занимай они таких должностей, будь это обычный уличный разговор, то гном бы уже давно воплотил свое желание в реальность. А верная секира стала бы ему сообщником в этом преступлении.
Но Ориус Силд, управляющий центральным регионом империи, быстро сменил тему беседы на армию. За последующие несколько часов Совет Пяти обсудил еще много государственно важных тем, горячо споря и обсуждая пролемы.
"Совет, я хотел бы, чтобы правительство Магнир спонсировало строительство рыболовных суден в Лавиндии",- вдруг сказал Биен Хаст.
"И с какой целью?"- спросил Ориус.
"Во-первых, вылов форели - прибыльное дело не только для региона, но и для всей империи. Во-вторых, это поможет нам побороть безработицу в Лавиндии",- ответил Биен.
"Да кто вообще думает о безработице?!"- подумал Льюис, но произносить это не стал.
"В этом есть доля смысла, но окупит свои деньги этот замысел не скоро. Также, как и с Томбфолом, пока нам это делать невыгодно",- вмешался Брелиус Дулган.
"Господа, давайте перенесем этот вопрос до следующего собрания",- молвил Ориус Силд.
"Да сколько можно уже переносить?!"- прикрикнул Биен.
"Биен Хаст, держите себя в руках. Неуравновешенные нам в Совете Пяти не нужны",- сказал Силд.
"Я понял вас",- полушепотом молвил Хаст...
***
Наконец, жизнь Зефина и его товарищей стала прежней. Хинайз сделал то, ради чего и отправлялся в Катрад - выгодно продал меховые наряды, по дешевке купленные в жарком Керне. Но торговец и не думал об отдыхе: уже через несколько дней он снова набил свою повозку деревянными ящиками с товаром. Все прекрасно знали, что у Хина уже полно денег, но вот образ жизни и характер не позволяли ему попусту тратить свою честно заработанную (хоть и не всегда) прибыль.