Проехав небольшое поселение, друзья решили сделать привал. Вокруг была лишь холодное серое поле. Весь урожай уже покоился в амбарах, так что земля практически пустовала. Уже скоро ее укроет мягкое снежное одеяло, и земля начнет свой зимний сон. Зефин разжег костер, а Лиель в это время уже подстрелил одиноко летящую утку.
"Это животное отбилось от стаи и страдало из-за этого. Она все равно бы скоро умерла",- промолвил охотник, когда тело птицы упало наземь. Если Зефин мастерски читал чувства людей, то Лиель на таком же уровне понимал мир животных.
Вскоре бедная утка нашла свою последнюю кампанию - кусочки овощей в ароматной похлебке. Аппетитные запахи увеяли всю равнину. Вскоре друзья уже сидели вокруг теплого костра, держа в руках миски с восхитительной похлебкой. Хинайз, действительно, готовил лучше некоторых столичных поваров и даже из самых простых ингредиентов мог сделать блюдо сродни ресторанному. Наконец, у товарищей было время, чтобы спокойно посидеть у костра и отдохнуть. Лиель рассказывал свои охотничьи истории, в которых половина была чистой выдумкой (впрочем, это все прекрасно понимали). Хин пересказывал забавные анекдоты, услышанные в самых разных рынках самых разных городов империи. Даже угрюмый Йоргель сейчас не упускал возможности посмеяться. Теперь торопиться некуда. Так, весело и душевно прошел целый час.
Вдруг Зефин услышал довольно знакомый рев мотора. Конечно же, все легко догадались, что это неслась по полю Домара. Такая двухколесная машина, как у нее, была исключительной редкостью, особенно в Лавиндии. Темная эльфийка мчалась почти в километре от друзей, и Зефин тщетно пытался рассмотреть ее получше.
"Даже и не мечтай. Она к нам все равно не заедет",- усмехнулся Лиель.
"Эхх... печально. Она уделяла моей персоне больше времени, чем многие люди",- вздохнул мужчина.
"Только из-за работы. А сейчас ты не нужен Продию - не нужен и ей",- пожал плечами охотник.
"Жаль. А я так с ней и не станцевал вальс",- последние слова Зефин сказал так тихо, что даже Лиель их не услышал.
Взрыв!
"Что это?!"- закричал охотник.
"Откуда?!"- недоумевал Йоргель.
Но вопросы были лишними. Все своими словами увидели, как подорвалась машина Домары!
Времени думать не было.
"Живо! Бегите к ней! Я подгоню повозку",- скомандовал Хинайз. Он быстрее очень быстро в чувство от произошедшего. Но когда Хин только это произнес, Зеф, впервые скинув шляпу, в несколько широких шагов перепрыгивая через скошенную пшеницу, уже мчался к ней.
"Жива или нет?! Жива или нет?!"- мелькало в его голове.
Когда Зефин прибежал, перед ним предстала мрачная, но ожидаемая картина: горящая груда металла, бывшая машиной, объятый клубами черного едкого дыма.
"Где она!?"- Зеф моментально обвел взглядом все вокруг и заметил тело, лежащее немного в стороне.
"Ее откинуло взрывом",- догадался он.
Зефин подбежал к темной эльфийке, перевернул ее на спину и приложил ладонь к шее.
"Без сознания. Но жива!"- облегченно вздохнул мужчина, почувствовав пульс.
В это время уже подоспели Лиель с Йоргелем и были ошеломлены! Еще никогда, даже во время Томбфольского пожара, они не видели лицо Зефина таким встревоженным.
"На ней нет больших ран или ушибов... надеюсь. Просто потеряла сознание",- вскоре произнес Зеф. Хинайз к этому времени уже подогнал повозку.
Удивительно, что даже после взрыва из рук она так и не выронила какую-то длинную закрытую стеклянную колбу с письмом внутри.
"Я так понимаю, придется развести еще один костер",- сказал сам себе Лиель...
***
Домара медленно открыла глаза. Все тело ныло и болело. Даже повернуть голову ей оказалось целым испытанием. На пару мгновений огонь перед ней ослепил ее зеленые глаза. Немного привыкнув, темная эльфийка посмотрела глазами по сторонам. Сейчас ей даже крутить головой по сторонам казалось задачей не из легких. Зефин сидел рядом с ней, Хинайз и Лиель, отвернувшись, что-то энергично обсуждали, а Йоргель сидел дальше всех, в повозке.
Был уже закат. Но закат зимой в Лавиндии совершенно отличался от заката в том же Керне. Тут он знаменовал лишь приход еще более холодных ночных, пронизывающих до костей, холодных ветров, выход стай голодных волков на охоту и много часов кромешной темноты.
Зеф, увидя, что девушка пришла в себя, украдкой улыбнулся.
"Что вы тут забыли?"- грубо спросила Домара не столько из-за гнева, сколько из-за страха, неожиданно нахлынувшего на нее.
"И так ты обращаешься с теми, кто спас тебя?"- неспеша, в своей манере, произнес Зеф. Соломенная шляпа уже была на нем.