Домара и проверить не могла, в какой непривычной для себя ситуации оказалась. Она еще и не догадывалась, что ее ожидало.
"Ну раз на то пошло,- наигранно вздохнул Хинайз,- вам нужно как можно скорее добраться до Катрада. С моей повозкой мы сэкономим много времени".
"Вот видишь,- обратился Зефин к Домаре,- не все дела нужно решать в одиночку. Порой проще положиться на друзей".
"С каких пор он считает нас друзьями",- подумала Домара.
"Эх-х-х! Опять бросаете бесполезного художника. Ну уж нет! От меня вы избавитесь! Ха-ха! Я еду с вами!"- затопал ногой Йоргель.
Зеф лишь улыбнулся, глядя в лица друзьям.
- Я в вас не сомневался...
"Как погляжу, наше расставание откладывается",- произнес Хинайз, как всегда, сложив руки на груди.
"Кто бы мог подумать",- сказал Зефин.
И уже через час повозка вновь, по той же пыльной дороге, ехала в Катрад.
Хинайз сидел за поводьями и уже подсчитывал, сколько прибыли он теряет из-за своего импульсивного решения.
"Вот черт! И как же я умудрился такое сказать?! Теряю столько драгоценного времени! В этом же нет ни капли выгоды, как ни посмотри! Эх, попал в эту авантюру по собственной... доброте? Неужели Зефин, Йоргель и брат мне действительно настолько дороги. Хах.. я уж думал, что мое сердце зачерствело для этого",- подумал Хин. На его лице появилась легкая, едва заметная улыбка.
Торговец и не заметил, как прошло еще чуть более часа. Солнце уже село, представляя степь в холодные объятия северного ветра и кромешной темноты. Даже месяц и ярчайшие звезды Вселенной этого чудного мира не могли пролить много света на эти земли.
Хинайз остановил быков.
"Переночуем здесь",- отрезал он.
Домара мгновенно кинула недоумевающий взгляд на торговца.
"Какой смысл нам ночевать в степи? До Катрада осталось ехать менее часа. А там уже переночуем в резиденции Рыцарей мировой гармонии",- возразила эльфийка.
Однако Зеф, хоть и был сонным, сразу понял задумку товарища.
"Домара, понимаешь, сейчас нам не на руку, чтобы нас видели в Катраде, особенно - в резиденции",- произнес Зефин. А Хин лишь кивнул ему в знак согласия.
"Порадуем этого Продия нежданным визитом",- ехидно, даже с некими оскалом, улыбнулся Йоргель.
Да. Домаре нечего было ответить, оставалось одно - смирение. Вскоре все, за исключением одного Зефина, стоящего в дозоре, легли спать. Домара, хоть и находилась диковинных для себя обстоятельствах, быстро пошла на поводу своего обессиленного тела, требующего сна.
"Ах! Завтра нас ждет Катрад! Новая авантюра!"- подумал Лиель - и тоже уснул. А чутье на приключения и неожиданные неприятности еще никогда его не подводило…
Глава 14. Демон в соломенной шляпе. Старый друг
И вновь Катрад. И вновь величественный белые стены с искусно изготовленными вратами встретили одну-единственную повозку, движимую парой смиренных, еще не уставших за этот день быков. Яркие лучи восходящего солнца ослепительно отражались от белоснежных башен, стен, крыш храма и других не менее величественных построек города.
Навстречу путникам, как и в прошлый раз, вышла пара солдат-часовых.
"О нет. Снова этот идиотский досмотр!"- тихо выругался Хинайз.
Он уже опустил поводья и хотел было начать выгружать все из повозки, как вдруг его остановила Домара.
"Не торопись, торговец,- сказала она,- им хватит и того, что вместе с вами еду я".
Эльфийка очень медленно вышла из повозки (ее тело до сих пор ныло и болело). Увидя пред собой второго крестоносца, часовые удивленно переглянулись между собой и прибавили шагу. Не каждый день можно было увидеть Домару без своей двухколесной машины, да и еще в повозке повозке какого-то торгаша.
"Д-доброго дня, Второй крестоносец",- удивленно, но стараясь сохранить вежливость, произнес стражник.
"Пропусти нас",- отрезала эльфийка.
"Само собой",- стражник изобразил легкий поклон и быстрыми шагами ушел в сторону городской стены.
Домара тем временем забралась в повозку. Через минуту врата Катрада отворились.
"Как все, оказалось, просто"- улыбнулся Хин.
"Неплохо было бы заиметь знак члена Рыцарей мировой гармонии",- подумал он.
"Не думал я, что вернусь в Катрад... так быстро",- сказал Йоргель.
А тем временем звуки уличной музыки, запахи кофе и свежего хлеба вперемешку с северной свежестью вновь, как и в первый раз, окутали друзей. К сожалению, сейчас им было совершено не до этого. Хин свернул за угол здания, преодолел железную, будто из виноградной лозы, кованную арку и заехал повозкой в узкую тупиковую улочку. Ни света, ни людей тут не было, и это место идеально подходило, чтобы остаться незамеченным в столь заселенном городе.