"Нет! Если Братство узнает, что я вам это рассказал, меня в живых точно не оставят!"- перебил Кайн.
Хинайз неожиданно усмехнулся: "Они не узнают..."
***
'Таверна Северный приют'
В небольшом уютном зале, освещенном мелкими динамантитовыми светильникам, было шумно. За множеством округлых деревянных столов сидели посетители, весело беседуя, наполняя животы горячей сытной пищей и запивая все это элем, пивом или же чем-либо покрепче. Народ толпился и у большой отполированной барной стойки, за которой работал усатый здоровяк в белом, с закатанными рукавами, фартуке. Потоку заказов не было конца. Деревянные кружки не успевали наполняться напитками, а из кухни то и дело выбегали работницы таверны с блюдами в руках.
Это было излюбленным местом у всех искателей приключений. Невообразимые истории путешествий, россказни охотников про диких чудовищ можно было услышать за каждым столом. В этой таверне не находилось места для печали. Ведь если путешественники сыты и согреты в столь суровую зиму, это уже огромный повод для радости!
Лишь за одним столиком, самым дальним, в углу, было не до веселья. Зефин, Домара, Йоргель, Хин и Лиель сидели с насупленными глазами, погруженные в мысли. Заказанная похлебка, к которой так никто и не притронулся, уже давно остыла. Сейчас компании было совершено не до еды. Все, что они узнали сегодня от Кайна, никак не укладывалось в голове. Все их планы обрушились в этот день.
"Итак, у нас нет ни меча Тофара, ни настоящего барона Продия, ни каких-либо зацепок о местонахождении Братства",- сказал Хинайз, сложив руки на груди.
"Хм... в какую же неприятную ситуацию мы снова влипли",- неожиданно засмеялся Зефин.
"Сейчас не время для шуток. Я немедленно отправлюсь к Рыцарям мировой гармонии и расскажу им все!"- гневно сказала эльфийка.
"Исключено.- Сразу ответил торговец.- Только представь, что произойдет в Резиденции, когда Рыцари останутся без главы. А если об этом узнают сотни бандитов, скрывающиеся сейчас по всем уголкам Лавинди?!"
Домара и сама все прекрасно понимала, поэтому спорить с Хинайзом не решилась.
"Брат, у тебя есть идеи?"-; спросил Лиель.
"Пока что нет, но нужно еще раз все обдумать",- безэмоционально произнес Хинайз.
"Хин, ничто так не очищает мысли, как хороший сон. Вздремни, и решение придет само по себе",- сказал Зеф.
"Черт! Как же меня бесит наша беспомощность!"- зарычал Йоргель, сильно ударив по столу, так, что тарелки подскочили в воздух и загремели.
В это время к столику друзей подошла работница таверны и положила им на стол небольшой бумажный сверток.
"Ваш счет",- прибавила она, оборачиваясь и уходя обратно на кухню.
"И с каких это пор таверны стали так тратиться на бумагу",- подумал торговец,
Он развернул сверток: внутри оказался еще один клочок бумаги, на котором с одной стороны был текст, а с другой - до боли знакомый торговцу символ - @.
Все вокруг увидели, как Хинайз, вытаращив глаза, открыв рот и бледнея от удивления, перевернул послание и что-то быстро читал.
"Что там?! Хлеб вошел в стоимость заказа?!"- вскрикнул Лиель.
"Нет... наш старый друг объявился",- по-лисьи улыбнулся Хин.
"Кто? Что там написано?"- спросил Йоргель.
Хинайз поднял послание перед глазами и прочел:
"Братан, мне известно, что у вас проблемы. Я знаю что вы в Катраде. Жду вас этой ночью в одиноком доме за восточными вратами города".
"Рико?!"- воскликнул Лиель.
Торговец кивнул.
"Кто это такой?"- тихо спросила Домара у Зефина.
Мужчина почесал затылок, думая, как бы правильно все сказать.
"Эм... тебе не понравится род его деятельности, но уверяю: этот парень - сама доброта. А еще он единственный, кто действительно может нам сейчас помочь",- просто ответил Зеф.
"Домара, ты знаешь это место? То, что указано в послании,"- обратился Хинайз.
"Да, мне известно об этом доме. Вот только он давно заброшен. Не думаю, что в нем может кто-то быть. Этому письму точно можно верить?"- произнесла эльфийка.
"Уверяю тебя: я доверяю этому человеку, как самому себе",- искренно сказал торговец.
"У тебя все равно нет выбора",- тихо хихикнул Лиель...
Этой же ночью, под покровом непроглядной тьмы, из восточных врат Катрада выехала небольшая торговая повозка. Конечно, городская стража никогда бы не открыла проход в город в столь поздний, но противиться приказу второго крестоносца никто и не попытался. Пара сонных быков вяло плелись в сторону небольшой возвышенности неподалеку. К счастью, вечер оказался теплым (по меркам Ливиндии, конечно).
"Вот. На том холме заброшенный дом. Думаю, это он",- указывала дорогу Домара, сидящая рядом с Хином.