"Хм... что это? Объявление? Или розыск..."- раздумывал Зефин.
Он протянул руку сверх и снял бумагу. Зеф поднес ее к себе и быстро пробежал глазами по срокам объявления.
“Имперское общество бальной хореографии проводит танцевальный вечер для всех желающих жителей столицы.
Адрес: квартал №3, улица Первого императора, 15. Начало в 19:00.
Требования: опрятный внешний вид, мирное поведение, отсутствие оружия при себе.”
Мужчина задумался. Он вспомнил, как во время бала в особняке Дивала Лоренса пообещал сам себе, что научит Домару вальсу. Зефин еще раз взглянул на объявление, на самые нижние, мелкие, строчки.
"Хм... начало через два дня. Можем успеть",- подумал он, аккуратно сложив бумагу и спрятав ее в карман.
Друзья находилось в первой, встречающей гостей столицы, улице, по обеим сторонам которой вырастали высокие, четырехэтажные дома из иссиня-серого камня. Ряды из прямых ровных окон выходили прямо на улицу. А между крышами домов через всю дорогу были натянуты ленты с развевающимися на них гербами империи и города. Эти же патриотичные флажки то тут, то там свисали с окон и балконов жителей. Говоря про балконы, можно сказать, что тут они служили настоящим украшением улицы. Выточенные из прекрасного резного дерева, заставленные уймой декоративных кувшинов с цветами и зеленью. Из некоторых даже росли целые лианы, опуская свои зеленые стебли прямо до земли. Сам тротуар не мог похвастаться растительностью. Все было сплошь укрыто брусчаткой, и лишь кое-где оставались островки земли, укрытой зеленой травой или же мелкими дикорастущими цветами. Где-то вдалеке слышались звучания трубы, а по соседним примыкающим улицам то и дело проходили патрули солдат. Для этого города такое было весьма нормально. Город этим жил.
И если Катрад поражал путников своей изысканностью и утонченностью, то вот Сиалстэд, или же просто столица, удивлял размерами, грандиозностью и монументальностью.
***
За тот час, что друзья ждали возвращение капитана Дарта, вокруг дивного транспортника уже успела собраться толпа городских зевак и заинтересовавшихся прохожих. Пока Зефин мирно дремал, Хинайз и Лиелем уже успели пообщаться с местными, разузнать обстановку в городе, слухи, цены на рынке (по правде говоря, это интересовало только Хина). Парни-солдаты, едва не сбитые своим капитаном, тоже оказались весьма общительными ребятами и рассказали многое, что им, конечно, не запрещал Кодекс имперских служащих. (Кодекс имперских служащих - особый свод законов, описывающий права и обязанности военных империи, сроки службы, военные ранги и многое другое).
Йоргель с Домарой тем временем, закрывшись в транспортнике, избегая взглядов зевак, молча ждали капитана. Хоть в этом они были похожи.
Однако, при виде несущегося на всей скорости Дарта, толпы и след простыл. Дикий офицерский конь, буквально в двух метрах, резко повернувшись боком, затормозил всеми четырьмя копытами, подняв клубы пыли, осевшей на брусчатке.
"Идемте за мной! Я сопровожу вас в ваш дом. И это ведро на колесах прихватите. Ха-ха!"- воодушевленно крикнул капитан.
Такой бравый воин, сидя на своем коне с пикой наперевес, мог заметно поднять боевой дух воинов на поле боя. Даже от одной воодушевляющей речи мог зависеть исход сражения. И история Албраса тому пример.
А Домара тем временем уже завела транспортник и была готова ехать за Дартом. Лиель разбудил Зефина.
"Зеф, пойдем. Капитан нашел нам дом",- сказал охотник.
"Хм-м... Это отлично. А... с ним что-то случилось? По-моему, он уезжал в лучшему настроении",- неуверенно произнес мужчина, надев соломенную шляпу.
"Ты что?! Да он же в великолепном настрое!"- оспорил Лиель.
"Да? Ну... мне показалось... наверное",- промямлил Зеф, вяло поднимаясь на ноги.
Зефин, Лиель и Хинайз сопровождали Мо Дарта с разных сторон, а позади них, в транспортнике, ехала Домаре и Йоргель, все также почти не разговаривая. Хоть эльфийка и относилась к Йоргу с большим уважением, чем к наивному и ветреному парнишке Лиелю, но общих тем для разговора она с ним не видела.
"Вам, ребята, выделили дом недалеко от главной площади. Как я и говорил, все бесплатно. А жилье в центре стоит... около... Ай! Не буду забивать вам молодые головы!"- говорил по дороге Мо.
"В Центре... Возле площади... Капитан Дарт, а на площади есть часовня?"- спросил Хинайз.
"Хм... Ну конечно! Самая большая часовая башня в столице! Хах! Да и во всей империи!"- кивнул Мо.
"Вот оно как. Отлично! Мы уже близко. Придем в дом. Наберемся сил, все обдумаем- и пулей в башню!"- думал Хинайз.
Офицерский конь, несмотря на все просьбы, бежал очень медленной (по его меркам) трусцой, так что друзья едва за ним поспевали. Садиться в наскучивший за столько дней транспортник тоже не было никакого желания. Разнообразные улицы и улочки пробегались одна за другой. Интересные места и памятники хоть и попадались, но рассматривать их попросту не было сил и времени.