"Вероятность того, что мы выживем... навскидку... около трех-четырех процентов",- шепнул Хинайз.
"Ну спасибо, Хин! Ты умеешь подбодрить!"- рявкнул Йоргель.
"Вас уже заждались",- с желчью произнес наемник. Он злорадно улыбнулся, сложив ладони и потерев их друг об друга . Его удушающий взгляд устремился сначала на Домару, затем - Зефина, Йоргеля. А уловив взглядом Лиеля, наемник нарочито перекинул его ружье на другое плечо.
Сектанты тем временем уже скинули цветастые халаты и приказали пленникам стать в центре комнаты в ряд, а сами, не сводя с них арбалетов, отошли немного назад, к задней двери.
"Ну вот мы и добрались до Братства",- шепнул Зефин стоящей рядом Домаре.
"Скорее Братство до нас!"- нервно фыркнула эльфийка.
"Ну… суть не меняется",- слегка пожал плечами он.
"Знаешь, Зефин, если нас сейчас изрешетят из арбалетов и автострелов, то суть измениться кардинально!"- шепнул Хинайз.
"Если бы нас хотели убить, то сделали это уже давно",- ответил Зеф.
"Хватить шептаться!"- с яростью крикнул наемник.
Все притихли. В комнате воцарилась гробовая неловкая тишина, нарушаемая лишь голосами из этажей выше. В такой обстановке прошло еще около пяти минут. Друзьям все также было не по себе от обстановки и всего происходящего, что, говоря откровенно, не удивительно: стоять в ожидании непонятно чего, когда в любое мгновение в твою спину может вонзиться арбалетный болт - занятие не из приятных.
Уже и сам наемник начал нервно постукивать носком ботинка.
"И чего же мы ждем?! Я свою работу выполнил!"- выпалил он.
Сектанты, словно зачарованные, стояли молча. Вопрос мужчины остался без ответа. Однако уже через несколько секунд на лестнице послышались очень тихие шаги, которые смог уловить лишь острый слух Лиеля. Шаги, ритмично, один за одним, становились все громче.
"У меня плохое предчувствие",- вяло прошептал Лиель друзьям. Из всех лишь Домара не знала, что по злой иронии судьбы предчувствие молодого охотника работало лучше любого компаса.
Накаляющаяся атмосфера и страх немного привели парня к жизни и сейчас он уже серьезно размышлял, как вернуть обратно свое ружье.
И вот звук шагов достиг своего пика. Сектанты, помимо арбалетчиков, безмолвно, как один, упали на колено. У друзей невольно по коже побежали мурашки. Товарищи робко переглянулись. Лишь сплоченность и чувство дружеского плеча рядом придавали им хоть какую-то храбрость перед кончиной.
А в это время медленными уверенными шагами, плавно выплывая из тени, спускаясь по лестнице, вошел один человек...
Вид его вселял страх. Широкий плотный плащ укрывал плечи, обвитые черными вороньими перьями. Плащ переходил в глубокий капюшон. Но помимо капюшона, лицо человека скрывала железная маска в виде устрашающего черного черепа.
Торс скрывал плотный обтягивающий дублет. Его широкие мешковатые штаны, обвешанные грубыми кожаными ремнями, чуть ниже колен уходили под высокие стальные ботинки. Телосложением зашедший был не очень огромным, но и назвать его хилым никто из друзей не мог.
Но наибольшее внимание привлекал широкий пояс из какого-то неведомого темно-синего металла.
"Зеф! Твой меч!"- не сдержался Лиель.
На поясе этого человека действительно висел тот самый Меч Тофара. Та самая гарда в виде восьмигранника с тем же дивным лиловым аметистом в центре, тот же непревзойденно вырезанный цветок лотоса на конце рукояти, все та же односторонняя заточка. Сомнений быть не могло - это Меч Тофара, легендарный артефакт Доимперской эпохи.
"Я привел их, верховный жрец Гексис",- гордо сказал наемник.
"Во славу темного бога! Я не зря плачу тебе",- произнес жрец. Маска сильно меняла его голос, создавая эхо и делая его неприродно грубым, как для обычного человека. От всего этого друзьям становилось явно не по себе, сердца начали биться быстрее. Невольно появился страх, заставивший тело ссутулится и попятиться назад.
"Во славу темного бога!"- судорожно повторили сектанты.
"Все как вы и заказывали: девчонка-крестоносец и чудак в соломенной шляпе и разноцветными глазами",- начал наемник.
Теперь лишь один Зефин стоял прямо, с гордо поднятой головой, смотря прямо в глаза таинственному жрецу.
"Вот незадача! Эта глупая маска скрывает его лицо. Я не могу даже предположить, кто он такой и что затеял",- подумал Зеф.
"Кто остальные?"- прогремел голос Гексиса.
"Эти трое приехали с ними. Мы схватили из всех вместе. Очевидно, что они товарищи",- ответил мерзавец-наемник, тыча пальцем то в Йоргеля, то в братьев.