Рю кивнул и убрал в ножны свой клинок. Он пытливо посмотрел на Морико, и та кивнула. Она была согласна.
Рю вернулся в главное здание и вышел через некоторое время с телом Такако на руках. Морико видела слезы, стекающие по его лицу. Она подошла к телу Орочи, решая, как лучше поступить. Затем подозвала солдата. Тот, несмотря на явное нежелание, все же подошел.
– У вас есть тележка, которую я могу использовать для перевозки его тела? Я могу вернуть ее позже, если вы захотите, но мне нужно провести надлежащий обряд прощания.
На лице солдата было написано множество вопросов, но он их не задал.
– Да, госпожа.
Вскоре после этого Рю и Морико покинули форт через главные ворота. Морико предложила Рю воспользоваться ее тележкой, но тот отказался, предпочтя нести Такако до самого их лагеря.
Путешествие прошло без происшествий. Каждый из них соорудил погребальный костер, и каждый положил на него тело. Они работали молча, оба были слишком погружены в свои мысли, чтобы беседовать.
Когда все было готово, они отошли от костров, не решаясь заговорить.
Молчание нарушил Рю.
– Я думаю, что, возможно, она была права.
Морико не нужно было спрашивать, что он имел в виду.
– Может быть, но мы не можем знать наверняка. Хотя не думаю, что мы неправы.
– Даже заплатив такую цену?
Морико перевела взгляд на тела своей подруги и наставника.
– Нет.
Рю сменил тему.
– Орочи был хорошим человеком.
Морико согласно кивнула.
– Он был суров, но честен и справедлив. Он придерживался своего кодекса и делал то, что от него требовалось.
– У него была цель.
– Да. – Морико будто прочла мысли Рю. – И теперь тебе нужно найти ее. Слухи распространятся быстро. Ты не сможешь скрыться.
Тишина опустилась на них как мягкое одеяло. Оба погрузились в раздумья. Наконец Рю снова заговорил.
– Я больше не хочу поднимать клинок против другого человека.
Морико изучающе его оглядела. Она сочувствовала Рю, но подозревала, что есть нечто большее, какая-то правда, которую он еще не понял.
– Надеюсь, ты прав.
Они зажгли костры и молча наблюдали за тем, как любимая девушка и мастер сгорают в огне. Морико была готова на все, лишь бы прочесть мысли Рю, но он погрузился в себя, и она чувствовала только печаль.
Наблюдая за пляской пламени на фоне вечернего неба, Морико почувствовала облегчение. Хотя она знала, что это неправда, но она наконец-то почувствовала себя свободной. Ей удалось сбежать из монастыря, и хотя она оплакивала Орочи, часть ее осознавала, что он был единственным, кто мог выследить ее. Он вновь присоединился к Великому Циклу, и теперь она стала свободной – свободнее, чем была с самого детства.
Стоя рядом с Рю, Морико знала, что хочет присоединиться к нему в его путешествии. Между ними было взаимопонимание, которого у нее не было ни с кем раньше. Она признавала, что это может быть не совсем справедливо – ведь они были единственными Клинками Ночи в мире, который знали. Но она также видела в нем честного и доброго человека. Возможно, этого было достаточно.
Когда костры догорели, Морико повернулась к Рю и тихо проговорила:
– Что мы будем делать дальше? Эта история закончилась.
Рю улыбнулся, услышав «мы», и Морико обрадовалась.
– Не совсем. Есть еще кое-что, что нам нужно сделать.
Морико недоуменно посмотрела на Рю, но не смогла понять, о чем он думает.
Эпилог
В своем замке лорд Акира мерял шагами кабинет и разглядывал карты. Вот уже почти целую луну он пребывал в смятении, не ел, был беспокоен и не уверен в себе. Слухи превратились в нечто большее – не факт, но и не вымысел. Временами казалось, что все в королевстве знали, что у него в подчинении был Клинок Ночи.
Весть из крепости пришла всего через несколько дней после битвы – гонец, принесший донесение, загнал нескольких лошадей и чуть не умер, чтобы доставить его как можно скорее. Несмотря на попытки сохранить секретность, слишком много людей стали свидетелями событий, произошедших в форте, и вскоре они стали достоянием общественности.
Это заставило Акиру прокрутить в голове всю цепочку событий, пытаясь найти ошибки и понять, где ему следовало действовать иначе. Его расстраивало то, что он не был уверен, что где-то ошибся. Мысленно он вернулся к тому моменту, когда Орочи впервые вошел в его дом, перехитрив и перебив всю его охрану.
Возможно, ему следовало прогнать Орочи. Но какая-то часть его верила, что он принял правильное решение. Знание о существовании Клинков Ночи в сочетании с его предложением своих услуг было не тем моментом, который можно было упустить.