— Алира? Реон? — вопросительно посмотрел на подошедшую пару эльф.
— Я видел Сину, — поспешил сообщить новость Реон и посмотрел на стоявшую рядом девушку. — Вместе с Алирой.
— Это была не я, — сразу же сказала она, затем в голубых глазах вспыхнул огонёк и она уставилась на Реона, опередив вопрос Рейнара: — а где ты нас видел?
— На пристани, — ответил юноша. — Когда вы отчалили на твоём корабле. Об этом я и хотел сообщить вам, — посмотрел он на эльфа.
— Куда поплыл корабль? — быстро спросил Рейнар. — Вниз? Вверх по течению?
— Вниз.
Рейнар, не ответив, устремился к палатке. Спустя минуту оттуда выскочил чёрный наблюдатель.
— Меарим! — рявкнул он.
В центр двора приземлились два чёрных дракона — Туррона и Зиры. Старейшины поспешно оседлали зверей и поднялись в небо.
— Что скажешь, Тэру? — спросил Шанрай. — Они полетели к реке. Поможем Старшим?
— Мы об этом ничего не знаем, — качнул головой командир, наблюдая за перемещением по карте двух зелёных точек. — И приказа покидать базу не было. — Он подключил общую связь и приказал: — Отряд, готовьтесь к вылету и ждите моего сигнала.
Отключился и глянул на ухмыляющегося паука.
— У Старейшин свои игры, — невозмутимо пожал плечами Тэру. — А мы — простые воины, поэтому выполним приказ вождя.
К ним приблизился Кирин-Рат.
— А что с носительницей, Тэру? — спросил учёный.
Тэру посмотрел на него и ничего не ответил. Что он мог сказать? Что очень надеется на Ларгу? А вернее на то, что покоритель успеет свернуть девчонке шею прежде чем до них доберутся Туррон с Зирой? Или что Клинок рванёт, разметав на атомы и себя и ненавистного покорителя? Как было бы просто, но так не бывает. По крайней мере, не у него. Какой-то человеческий полководец когда-то сказал: иногда стоит просто набраться терпения и подождать, чтобы увидеть труп врага, проплывающий мимо. Возможно, для людей было так. В случае Тэру за этим «трупом» обычно нужно плыть следом, чтобы добить…
— Кирин-Рат, пошли за Старшими разведчики, — приказал он. — Только тихо, чтобы не засекли.
— Понял, — кивнул учёный, набирая что-то на своей системе.
— Посмотрим, что выйдет у Старейшин, тогда и решу, что делаем дальше. И ты говорил, что можешь помочь в бою с отцом. Если они вернут Сину, нам придётся забирать её у них силой.
— У меня была пара мыслей…
— Хорошо, поделишься ими с Шанраем, а я пообщаюсь с советником, — и Тэру направился к эльфу.
Часть 4. Покушение
Сина стояла на носу корабля, вполголоса проговаривая заклинания, чтобы ускорить течение и ход судна. Алира, закрепив рулевое колесо, спустилась в трюм и периодически там что-то громыхало и слышались приглушённые ругательства подруги. Они плыли уже больше часа, буквально пролетая прибрежные поселения и леса.
Река извилистой лентой разливалась впереди, ветер носился над водой, трепал волосы, завывал в ушах. И Сина не могла отделаться от ощущения, что он пытается дозваться именно её, что-то рассказать, о чём-то предупредить. Дурные предчувствия не покидали девушку. Наверняка, наблюдатели обнаружили её исчезновение и разыскивают. От этой мысли ей стало неуютно. Теперь-то она точно ополчила их против себя, и церемониться они не будут.
«Сина…» — ветер вновь донёс её имя, словно чей-то едва различимый шёпот пытался пробиться через звуки хлопков паруса и плеска воды. На носу корабля перед девушкой закрутился вихрь, она чувствовала, как спиралью завиваются лёгкие потоки воздуха, пытаясь принять какую-то форму. Сина вновь услышала, как кто-то позвал её по имени, уже гораздо ближе, и голос этот шёл из вихря. Девушка прикрыла глаза, понимая, что жителя плана воздуха простым взглядом не увидит, и посмотрела на него через опущенные ресницы, немного повернув голову вбок. Вихрь приобрёл очертания высокой мужской фигуры, словно двигавшейся навстречу девушке.
«Не бойся меня, — услышала Сина гораздо более чёткий шёпот, — я хочу помочь, предупредить…» — голос превратился в едва разборчивое шипение.
— О чём? — подавшись вперёд и пытаясь разобрать последние слова, спросила Сина. — О чём, дух?
Тёмная фигура опала, превратившись в клубящийся туман, она словно летела навстречу Сине, но добраться до корабля не могла, будто преодолевала страшное сопротивление. Откуда бы не взывал этот дух, он был очень далеко.
— Говори же, — изо всех сил концентрируясь на нём, прошептала Сина, подавшись вперёд.
«Я помогу» — услышала Сина голос Шэх-Зу, на этот раз со странными, неприсущими ему интонациями, которые в других обстоятельствах можно было бы назвать даже дружелюбными.