— Только к демонам, — ответил покоритель, наблюдая за метаниями Зиры, поминающей недобрыми словами неких «вандалов».
— Ты видишь хоть кого-нибудь? — спросил Туррон.
— Пока нет, — пожал плечами Ларга, — и, если они под тзаром, я могу их ещё долго не увидеть. Но, — поднял он вверх когтистый палец, прерывая открывшего рот Туррона, — я вижу обширное скопление врагов к северу отсюда. И туда стекаются все остальные, кто прибывает. Тэру, наверняка, отправился туда.
— Хм… — Туррон задумался.
Это было похоже на правду. Сосунок утащил из его комнаты инквизиторскую сферу. Если он взорвёт её в центре скопления демонов, и если в этот момент там будет Сина…
— Эй, Белая, — позвал Туррон Зиру, — бери всё, что уцелело и может пригодиться, и летим на север. Я знаю, где они могут быть.
Зира остановилась, посмотрела на него отрешённым взглядом, о чём-то раздумывая, кивнула и снова скрылась в палатке.
— Я пойду под землёй, — сказал Ларга. — Так будет быстрее.
— Хотел тебя спросить, — остановил его Туррон, заинтересованно посмотрев на покорителя. — За что Тэру тебя ненавидит? Он мне так и не признался. Ты хоть скажи.
Ларга тихо засмеялся, чем вызвал ещё больше удивления у Туррона.
— Скажем так, — насмешливо оскалился покоритель, — у нас с ним разное отношение к превращениям.
— Каким ещё пре-е… — начал было Туррон, затем в его взгляде промелькнула догадка, и он округлившимися глазами уставился на захохотавшего Ларгу. — Вот ты извращенец! А ещё сын инквизитора, — покачал он головой, затем заинтересованно, с трудом сдерживая смех, спросил: — И какая же из него девица получилась? Симпатичная хоть?
— Так ты его видел в этом облике, — весело взглянул на него покоритель. — Его и Тхамета.
— Да ну?
— Точно.
— Не припомню такого, — фыркнул Старейшина. — Страшные, небось, получились…
Ларга захохотал, прикрыв глаза ладонью.
— Я готова! — окликнула их вышедшая из палатки Зира.
Её дракон уже дожидался в центре двора. Ларга скрылся под землёй, а Туррон с Зирой устроились на спине летуна, и он взмыл в небо.
Вечером к дому наблюдателей прибыл эльфийский отряд под предводительством Рейнара. Дом был открыт и пуст. Советник приказал доложить королеве о похищении носительницы Клинка и побеге отряда наблюдателей. Сам эльф отправился собирать командиров войск. Нужно было готовиться к длительной осаде и обороне города. Что бы ни случилось у наблюдателей, больше на них нельзя полагаться. Этот союз, как и предрекали некоторые советники, не оправдал ожиданий.
Часть 2. Сражение
Вечер наступал медленно, неторопливо затягивая мир сумеречной дымкой. Красный диск солнца висел у самого горизонта, когда отряд приземлился на одинокой высокой скале у края узкой каменной долины. За ней и следующим скальным хребтом раскинулась бескрайняя красная пустыня, куда стекались полчища демонических тварей. И в отдалении над самыми высокими скалами возвышалось невозможное существо, которое Сина очень надеялась никогда не увидеть наяву.
— Это караи, — заметив взгляд девушки, сказал Ири. — Самая сильная разновидность. Но безмозглая, — улыбнулся он. — Их используют для разрушения защитных сооружений, потому что убивать караи долго и тяжело. За это время он успевает много чего порушить.
— И как вы с ними справляетесь? — отыскав запропавший голос, спросила Сина.
Ири пожал плечами и улыбнулся ещё веселее:
— Я первый раз выхожу против караи. А по теории я балбес, знаю только, что на этих бестий без инквизитора не лезут.
— И тебе не страшно сейчас? — дрогнувшим голосом спросила Сина.
Ири посмотрел на неё насмешливыми голубыми глазами и весело фыркнул, погладив девушку по голове.
— Страх — наш самый полезный союзник, Сина, — весело заметил он, взгляд парня стал хитрым, — ведь он заставляет действовать. Мы с детства учимся использовать его, — не без гордости сказал он.
— Повезло вам, — криво улыбнулась девушка, чувствуя, как дрожат поджилки, её собственный страх сейчас активно призывал бежать отсюда.
— Ири, Сина! — позвал их Тэру.
Его дракон только что приземлился, и командира окружил почти весь отряд, не хватало лишь задержавшегося Ланр-Ира. Охотник уже сообщил Тэру, что летит один. Новость оказалась не самая воодушевляющая. Без талантов Зиры им будет сложно пройти пустыню, все это понимали, но пришлось смириться.