— Многих влекут знания и силы, какие могут им предложить демоны, — сказал покоритель.
— Вы же и сами ими пользуетесь, — вспомнила Сина их разговор с Турроном.
— Да, некоторыми, — не стал спорить Ларга. — Какие посчитаем полезными для себя. В конце концов, многие демоны когда-то были светлыми сущностями, ангелами и вполне себе добрыми духами. Должно же в них остаться хоть что-то от себя прежних.
Сина опустила задумчивый взгляд на свой браслет. Шэх-Зу всё ещё спал и вряд ли слышал эти рассуждения Ларги о природе демонов и, похоже, о нём тоже.
— Так вы… ты тоже учитель? — с интересом посмотрела она на мужчину.
— Хочешь, обучу тебя паре полезных приёмов? — хитро посмотрел на девушку Ларга.
— Конечно! — оживилась Сина, лучезарно улыбнувшись ему.
— Договорились, — кивнул покоритель и с самым серьёзным видом сказал: — и улыбайся чаще, Сина, у тебя красивая улыбка.
Девушка почувствовала, что краснеет, а по телу разлилась горячая волна, заставляя её вздрагивать под тёплым плащом. Она улыбнулась, смущённо опустив взгляд, и кивнула. Не то, чтобы ей никогда не говорили комплиментов, одни только Ири с Яри до последнего момента не переставали восхищаться ею, но от Ларги услышать такое было почему-то гораздо приятнее. Может, потому, что к близнецам она относилась, как к друзьям и старшим братьям, а его воспринимала совсем иначе?
Да, близнецы были опытными воинами, умелыми, сильными, но при этом оставались шаловливыми, весёлыми и простыми в общении юнцами, в отличие от Туррона, или Тэру. Но даже с ними Сина не чувствовала того же единения душ, что испытывала сейчас рядом с Ларгой. Как-то неожиданно он стал для неё кем-то большим. Покоритель был не просто близок ей по духу, он был таким же, как она. Сина всё яснее видела в нём собственное будущее, результат того выбора, который сделала когда-то, решив помочь Шэх-Зу. И нельзя сказать, что этот результат ей совсем не нравился, особенно, если Ларга будет помогать и обучать её, даже если просто останется рядом, вселяя в неё эту странную уверенность и силу. И что бы ни случилось дальше, она сможет пройти этот странный и страшный путь. А силы, если своих не хватит, ей даст этот янтарноглазый нечеловек.
Тэру провёл без сознания почти сутки. За это время Шанрай и Кирин-Рат собрали информацию со всех разведчиков, разосланных в разные концы страны, распределили нагрузку по группам, и отряд даже успел провести зачистку в нескольких гнёздах. Также была обустроена новая база в ветвях векового дерева-гиганта на границе северо-восточных топей, ставшего неплохим укрытием и надёжной маскировкой от покорителя земли.
Кирин-Рат изолировал для своих нужд укромный уголок на одной из широких веток, который упорно именовал лазаретом и лабораторией. Там же последние сутки отлёживался Тэру, пока остальные, закончив с обустройством шалашей, летали на гнёзда демонов. Шанрай запретил воинам тратить силы на разведку и посылал их только на обнаруженных врагов. Это дало свои результаты: количество демонов вокруг Свиреня и прилегающих к столице земель заметно упало. А те, кто сбежал, направлялись на запад. Туда Шанрай отправил несколько разведчиков, но пока что с них не пришло никакой полезной информации ни о новых гнёздах, ни о высшем демоне. И даже спасающиеся в западных землях уцелевшие твари в какой-то момент бесследно исчезали, до конца проследить ни за одной не удалось.
— Ненадолго эта передышка, — заметил Ланр-Ир, решивший поделиться своими сомнениями с Шанраем. — Они передислоцируются и опять пойдут на город. А достать мы их не сможем. Если искать, то нам самим. У Тэру копьё есть, оно и покажет, где этот высокий гад спрятался.
— Нас будто специально заманивают на запад, — не согласился Шанрай. — Нет, нужно продолжать поиски разведчиками. Ты прав, у нас есть Тэру и его копьё, но только они у нас и есть. Эх, я бы многое сейчас отдал, чтобы с нами была Зира, — тяжело вздохнул он, не заметив командира вошедшего в их импровизированный пункт координирования, а на деле — самый большой шалаш.
— Но её нет, — резким злым голосом отрезал Тэру. — Старейшины предали и нас, и наш народ, и свои кланы. Так что будем выкручиваться сами.
— Ты поднялся? — окинув Тэру встревоженным взглядом, спросил Шанрай. — Как себя чувствуешь? Кирин-Рат говорил, что от шока ты мог вообще не проснуться…
— Жить буду, — уже тише проворчал Тэру, и криво усмехнулся, окинув их горящим взглядом. — Сдохнуть сейчас — непозволительная роскошь, кто же тогда вернёт ваши шкуры домой?