Водный штурм прекратился. Шэх-Зу стоял у кромки леса и тяжело дышал, обтекая после вынужденного купания. Злые чёрные глаза впились в лицо девушки. Она изменилась. Больше не было в ней ни страха, ни сомнения, лишь упрямая решимость проступала в глазах.
— Водичка решила потягаться с изначальной Тьмой? — издевательски поинтересовался он. — Ну-ну, пытаться прогнать меня из моей же обители… Это будет забавное представление.
— В этом весь ты, — холодно заметила Сина, — трусливый насмешник, боящийся открыться даже мне. Хотя ближе меня у тебя сейчас никого нет. И не забывайся, Шэх-Зу, всё это, — она повела рукой вокруг, — моя обитель. Ты здесь — гость, и не более.
— Тогда уж поселенец, — ехидно поправил он. — И стоит мне «переступить порог», здесь всё рухнет, дорогая, а ты умрёшь. Вспоминай об этом чаще. И я не один, ты ошибаешься. Мой брат ждёт меня в другом мире. Я освобожу его и уже никогда не буду один. И одна несносная малявка мне не помеха…
— Ждёт? — изобразила удивление Сина. — Ты уверен, что действительно ему нужен? Если ты сам изворачиваешься, обманываешь и предаёшь, то почему этого же не сделать ему? Что если ты и нужен ему только для того, чтобы освободиться из плена? Как я тебе когда-то.
— Замолчи, — процедил Шэх-Зу, в его глазах заплескалась ненависть. — Замолчи, Сина, или пожалеешь…
Это было низко, Сина отчасти понимала, что поступает подло, говоря это. Но сейчас заявили о себе вся горечь и обида, какие Шэх-Зу так активно культивировал в ней. Поэтому в данный момент Клинок пожинал плоды, которые сам же посеял.
— Сколько ещё раз мне придётся пожалеть? — горько усмехнулась она. — Сколько ещё боли я должна испытать, чтобы ты, наконец, успокоился?
— Тогда не спорь со мной, — огрызнулся он, недовольно смотря на девушку. — И подчиняйся! Тогда не будет ни споров, ни боли…
— Ни меня, — сухо закончила Сина. — Мы слишком разные, Шэх-Зу, пора бы это уже понять. Я не хочу и не буду такой, как ты.
— Хорошо, — неожиданно легко согласился Шэх-Зу, вновь превратившись в человека, — я не буду давить на тебя, но у меня есть условие. Больше никаких заигрываний с желтоглазым. Поняла?
— Поняла.
— И ещё… — Шэх-Зу подошёл к девушке.
Сина вопросительно смотрела на него, ожидая продолжения. Он невольно покосился на обманчиво спокойную гладь озера и вернулся взглядом к ней, в его глазах полыхнули белые огоньки.
— Так чего ты хо…
Девушка не успела договорить, Шэх-Зу стремительно наклонился к ней, крепко обнял и впился в губы в жадном поцелуе. Сина от изумления в первый момент замерла, не предприняв даже попытки вырваться, затем попробовала оттолкнуть его, упершись руками в твёрдую горячую грудь, чувствуя, как под такой живой кожей и мышцами стучит сильное сердце. Вскоре её тело расслабилось, а глаза закрылись. Шэх-Зу, обнимая её одной рукой, второй придерживал и гладил подбородок и тонкую хрупкую шею. Когда она уже настойчивей попыталась отстраниться, он неохотно разорвал поцелуй, не торопясь выпускать её, чувствуя, как бешено бьётся маленькое сердечко.
— Если тебе понадобится дружеская, или другая компания, обращайся ко мне, — тихо и настойчиво сказал он, заглядывая ей в лицо. — Ларга тебе для этого не нужен. И не нужно больше искать кого-то на стороне. У тебя есть я.
— Отпусти, — едва слышно пролепетала она, испуганно смотря на него.
Шэх-Зу неохотно разжал объятия, не спуская с неё взгляда. Девушка, спотыкаясь, отошла от него подальше и села на берегу.
— Больше никогда так не делай, — дрожащим голосом сказала она, смотря на воду. — Слышишь? Ты только оружие…
— Я больше чем оружие, — ответил он. — Жаль, что ты этого не понимаешь.
ГЛАВА XVIII. Шин-Хайг
Часть 1. Засада
— Ворота закрыли! Они ворота закрыли! — возмущалась Алира, с отчаянием смотря на стражей, разворачивающих всех, кто хотел выйти из города.
— Не успели, — печально вздохнул Дорин. — Но что делать.
Четверо вчерашних студентов Академии притаились в тени зданий, чтобы их не заметили с улицы, и наблюдали за выходом из города. После нескольких безуспешных попыток встретиться с королевой, или Рейнаром, занятыми подготовкой войск для западного марша, ребята, недолго думая, решили сами отправиться на поиски Сины.