— Я знаю, что делать, — посмотрел на приятеля Реон. — Ты и Азули отвлечёте охрану, а мы с Алирой проскочим наружу.
— Вас заметят, — неуверенно протянула Азули.
— Не заметят, — усмехнулся молодой человек, — но действовать надо быстро. Дорин, ты неплохо управляешься с огнём, подожги какой-нибудь сарай в переулках поблизости, чтобы дыма больше было. Азули, на тебе охрана, будешь звать на помощь. После идите по домам и не показывайтесь, пока всё не уляжется.
— Думаешь, они побегут? — усомнилась Алира.
— Конечно, это же стражи, — уверенно кивнул Реон.
Алира удивлённо смотрела на юношу. Никогда прежде он не вёл себя настолько решительно. Во всяком случае, не при ней. Или мальчик становится мужчиной, или она раньше совсем не знала его?
Дорин скрылся во дворах, и вскоре в воздухе потянуло костром. Азули прокралась на соседнюю улицу и оттуда выскочила к воротам с паническими воплями:
— Пожар! Стража, там пожар! Помогите, скорее!
Служители закона и порядка, ругаясь сквозь зубы, потрусили за девушкой, громыхая металлическими латами. Как только их группа скрылась в переулках, Алира с Реоном бросились к воротам.
За городской стеной было промозгло и сыро, серое от туч небо готовилось разразиться продолжительным дождём, довольно частым в начале лета. Лес встретил людей тишиной и полным безветрием, даже ветви не шевелились, не шумели листвой. Алира знала, что демонов поблизости нет — боевые маги на защите столицы не зря ели свой хлеб. Но ей всё равно было жутковато здесь. Сейчас девушка ясно ощутила разницу между Академией и реальной жизнью.
— Готова, Алира? — рядом с ней встал Реон
Весь вид парня был строгим и собранным, показывая, что он намерен идти до конца, даже если на пути встанут орды потусторонних тварей.
— Да, — кивнула она, крепче сжимая рукоять копья, — идём.
И первая направилась по северной тропе. На лошадях, конечно, было бы быстрее, подумала девушка. Пешком сколько они могут искать Сину? Но с этими неудобствами пришлось смириться.
— Как думаешь, демоны там ещё остались? — спросила Алира, посмотрев на своего спутника.
— Дорин с отцом говорили, что их погнали на запад, и к городу они не поворачивали. Но нам лучше быть настороже.
Какое-то время шли молча. Алира полностью погрузилась в собственные мысли, поэтому впереди шёл Реон, прокладывая путь и изредка сверяясь с картой. Ему хотелось поговорить с девушкой, но он не решался нарушить затянувшееся молчание. И что он может сказать, чего она не слышала? Реон прогнал из головы лишние мысли и окинул настороженным взглядом высокие кроны. Краем глаза он уловил неясное движение сбоку и глянул в ту сторону, положив ладонь на рукоять меча и напряжённо всматриваясь в листву.
— Что-то заметил? — шёпотом спросила Алира.
— Нет, — качнул головой Реон, выпустив рукоять, — просто показалось. Идём дальше.
Девушка кивнула, и они поспешили вперёд.
— Заметили? — тихо спросил Рушок в динамике.
— Нет, — ответил Даури, продолжив преследование парочки, но теперь не забегал вперёд, стараясь держаться прямо над ними. — Это же подопечная Ро-Грана, — проворчал он, провожая задумчивым взглядом белую фигурку девицы.
— Алира, точно! — голос Рушка стал радостным. — Чего это она в лесу забыла?
— Идут на север, — хмыкнул Даури и перемахнул на следующую толстую ветку, едва заметно вздрогнувшую под его немалым весом. — Уж не за нашими ли Старейшинами?
— Проследим?
— Конечно, — ухмыльнулся Даури.
Двух воинов по приказу Тэру оставили следить за городом и окрестностями. С командиром о приказах не спорят, поэтому оба успели приготовиться к самому унылому и скучному времяпрепровождению. Ждать, что в ближайшее время под городом объявится хоть один занюханный бес, не приходилось. И тут из городских ворот выскочили двое людей — парень и девчонка, как оказалось чуть позже, их знакомая. И, пока люди прокладывали себе путь по лесным тропам, двое воинов неслышными тенями скользили за ними следом, не торопясь открывать своего присутствия.
— Знаешь, Реон, это было очень изобретательно, — улыбнулась Алира, покосившись на шагавшего рядом парня, — твоя задумка с пожаром.
— Ничего особенного, — отмахнулся Реон, смущённо улыбнувшись. — Отвлечь внимание — самый действенный способ уйти незаметно.
— А устроить пожар — самый действенный способ занять стражу, — поддержала Алира.
Оба засмеялись.