Пройдя по пляжу, путники увидели несколько больших плотообразных кораблей, бросивших якоря вдалеке. На берегу был разбит небольшой лагерь с костром в центре, над которым целиком запекалась внушительного размера рыбина. Вокруг костра собрались невысокие смуглокожие хрупкие эльфы. У большинства были светлые или светло-русые длинные волосы, миндалевидные, зачастую тёмные глаза всех оттенков синего, тонкие черты красивых лиц и острые уши. Заметив чужаков, многие оставили работу, следя за их приближением с ожиданием и любопытством. Кого это ещё принесло на край мира?
— Са-ахъе [1], — поздоровалась Сина, подойдя ближе и приветливо улыбаясь.
— Са-ахъе, — к ним вышел высокий красивый эльф со спокойными лазурными глазами. — Приветствуем добрых гостей. Ты же из королевства Весты? — окинул он Сину заинтересованным взглядом. — Давно здесь не видели жителей Луури. А кто твои спутники, дитя? Впервые вижу таких… людей.
Туррон недовольно поморщился от этого замечания, но промолчал. В разговор поспешила вступить Зира.
— Добрый господин ошибся, — вежливо улыбнулась женщина, встав рядом с Синой, — мы не люди. Наш народ живёт в другом мире, а нас послали в ваши земли с дипломатической миссией. И сейчас мы сопровождаем Сину в странствиях.
— Что ж, — улыбнулся эльф. — Мы рады добрым гостям. Идёмте к костру, расскажете подробнее о том, что привело вас сюда. Наверняка, вы ещё и голодны после путешествия, — заметил проницательный эльф, подмигнув Сине.
Спорить с ним никто не стал. Эльфы за костром приняли их с радостным удивлением. На Сину обрушилось множество вопросов. Эльф, встретивший их, о чём-то тихо переговаривался с Зирой и Ларгой, изредка бросая на девушку взгляды, в которых читалось беспокойство.
У морских эльфов сегодня был праздник, поэтому к берегу причаливали всё новые лодки, похожие на парусные плоты, а ближе к ночи все собрались у костров, есть пойманных рыбин шаро и пить херес, разговаривать и развлекаться.
Сину их знакомый эльф, назвавшийся Верехом, когда разгорелось веселье, под шумок увёл к лежащим на берегу маленьким лодкам, в одну из которых они погрузились. Туррон пытался возмутиться, не желая отпускать девушку от себя, но Зира с Ларгой смогли убедить его не вмешиваться.
Эльф встал на узком носу и поднял руки перед собой, лодка, покачиваясь на волнах, неторопливо развернулась и поплыла к чернеющим в лучах закатного солнца кораблям. Сина устроилась рядом с Верехом, любуясь безбрежным океаном и таким же необъятным небом.
— Фаала давно не покидает корабль, — голос эльфа наполнился печалью. — Она предчувствует свой уход в морские глубины. Её дух уже не может покидать водную стихию, а волосы стали подобны морской волне… Она всегда была сильной волшебницей, ей многое открывалось. Фаала сказала, что не покинет нас и этот мир, пока не увидится с такой же могущественной, как она, волшебницей воды. И эта пришелица должна быть одной крови с нами, с Фаалой… У тебя её глаза, дитя.
[1] — Са-ахъе — приветствие морских эльфов — авт.
Часть 3. Фаала
Они пришвартовали лодку к одному из больших кораблей, и эльф повёл Сину на нижнюю палубу, где были устроены комнаты, перегородками и стенами которых служили кости и шкуры морских обитателей. В конце длинного коридора располагалась комната, где жила Фаала. Как только Сина со своим спутником приблизилась к её покоям, дверь, до этого прикрытая, неслышно отворилась, и к ним вышла маленькая хрупкая эльфийка ростом с саму Сину. Юное смуглое от загара лицо, тёмно-синие глаза, такие же синие густые волосы волнами лежали на плечах и спине. На вид она была молода и прекрасна, но Сина каким-то иным чувством поняла, что эльфийка уже не принадлежит миру живых. Вскоре её заберут с собой водные духи, о чём говорил погружённый в себя взгляд и посиневшие локоны эльфийской волшебницы. Она оглядела остановившуюся перед ней девушку долгим задумчивым взором, затем кивнула.
— Подойди, дитя моё, нам есть о чём поговорить. Верех, ты можешь вернуться на берег, — обратилась женщина к эльфу.
Тот почтительно поклонился ей и ушёл, и Сина с Фаалой остались одни на корабле. Комната волшебницы оказалась скромным жилищем, несмотря на высокий статус своей хозяйки. В одном углу были постелены пушистые шкуры, на каких лежало несколько книг и свитков. На стенах висели костяные украшения, в другом углу стоял большой сундук, привинченный к полу, к нему Фаала направилась первым делом. И всё, больше в её комнате ничего не было.
— Я слышу огонь, следующий за тобой, — сказала Фаала, откинув крышку сундука, и склонилась над ним, уронив на лицо синие пряди. — Идёт на расстоянии, но не отстаёт. И не отстанет, девочка моя. Нужно прогнать его…