Сина сжала зубы, посмотрев на волнующуюся за кормой воду. Спорить с прародительницей ей не хотелось, но до конца принять её слова Сина не смогла. Фаала понимающе улыбалась, глядя на свою далёкую правнучку, и молчала. А водоворот вокруг них начал постепенно наполняться странным призрачным сиянием, как будто в толще воды разом загорелись тысячи звёзд. Потрясённая этим явлением Сина наклонилась над кормой, вглядываясь в просвечивающую толщу воды.
— Пора, — вздохнула Фаала, — моё время подошло.
— Но как же так, — спохватилась Сина, крепче сжав руки эльфийки и отчаянно смотря в её бездонные глаза. — Мне так много нужно сказать вам, узнать самой! Как же так…
Эльфийка мягко улыбнулась, осторожно высвободила ладони из соскользнувших рук Сины, смотревшей на неё обречённым взглядом, умоляющим не уходить. Только не сейчас, когда Фаала так сильно нужна ей!
— Пожалуйста, не оставляйте меня, — прошептала девушка.
— Ты нашла меня, дитя, и теперь мы не расстанемся. Я всегда буду оберегать тебя.
Её голос зазвучал словно со всех сторон, будто сама вода заговорила в этот момент с Синой. Женщина наклонилась к ней и легко коснулась губами лба девушки. Море наполнилось светом. Фаала выпрямилась и, не отрывая любящего взгляда от Сины, переступила в светящуюся бледно-голубым сиянием воду.
Некоторое время Сина видела отдаляющуюся от неё тонкую фигурку, но вскоре свет скрыл её полностью. В тот же момент вода сдвинулась и накрыла корабль. Сину оторвало от палубы и неторопливо поднимало вверх. Корабль возносило следом за девушкой, она видела его тёмный силуэт внизу, не приближающийся и не отдаляющийся.
Свет дарил спокойствие и странную радость пополам с грустью. Она знала, что ждёт её после возвращения на берег, но в душе девушки уже не было прежнего желания убежать и спрятаться от преследующих проблем. Сияющая вода забрала их, подарив взамен уверенность, спокойствие и силу.
На берегу её встречала целая толпа во главе с Верехом. Ларга с Зирой тоже были здесь, дожидались девушку, а вот Туррон решил в кои-то веки посвятить редкие часы покоя отдыху — напился хереса и уснул возле одного из дальних костров.
Сина подвела корабль почти к самому берегу. Несколько эльфов вошли в воду, чтобы встретить девушку и отвести судно на место. Все молчали, и Сина поняла — они знают о судьбе Фаалы. К горлу опять подступил болезненный ком, она отвернулась и встретилась взглядом с Ларгой. Он молча подошёл к ней и крепко обнял, прижав заплакавшую девушку к груди. Поднял её на руки и унёс к костру, где Зира заботливо напоила каким-то успокаивающим снадобьем, и Сина крепко уснула. Ей снилось светящееся море и одинокий корабль на волнах. На борту его танцевала лёгкая женская фигурка.
ГЛАВА XIX. Следы огня
Часть 1. Примирение
Вечный Лес уже вторую неделю поливали непрекращающиеся дожди, то становясь сильнее, то переходя в моросящее туманное марево, изводящее и солдат, и животных пуще ливня. Драконы наотрез отказывались летать в такую погоду, поэтому воины Тэру шли вместе с армией Весты по раскисшему бездорожью, с завистью поглядывая на лёгких эльфов, буквально порхавших по скользким кочкам. Вот людям и животным было примерно так же погано шагать, утопая в вязкой грязи. И самое обидное, что и техника при такой погоде не выдавала тех результатов, на какие рассчитывали координаторы и Тэру. Разведчики без особой пользы шныряли по мокрому лесу в густом тумане, как в молоке. Поиски армий демонов затягивались, давая Маэлю прекрасную возможность подготовиться к столкновению.
Алира ехала по правую руку от Рейнара. Советник, узнав о её неудачной попытке побега из столицы, старался лишний раз не выпускать девушку из виду и разделил её с Реоном, парня забрали в арьергард армии. Эти меры должны были остудить пыл обоих, но Рейнар всё же не оставлял свою юную подопечную без внимания. Особенно после того, как она попыталась подпалить одного из воинов Тэру шаровой молнией. Не то чтобы бойцу что-то угрожало — на драконов и, соответственно, на их двуногих братьев магия не действовала. Но всё же портить отношения в самом начале марша не стоило. Правда, объяснять это Алире оказалось бессмысленным занятием. Рейнар сначала попытался разъяснить ей, почему с наблюдателями лучше не ссориться, девушка честно выслушала и даже согласилась с доводами эльфа. Но Рейнар прекрасно видел, что в голубых глазах затаилась сдерживаемая до поры ярость, которую ей очень хотелось излить на своих обидчиков.