Сине хотелось защитить свои дом и семью, и одновременно было жаль расставаться со ставшим родным племенем.
— Когда-нибудь ты вернёшься сюда, — улыбнулся ей на прощание Верех, пожимая руку девушки. — И мы с радостью встретим тебя, Сина — дочь Фаалы.
С этими словами он снял с плеча и протянул ей большой кожаный мешок с плотно перевязанной горловиной, чтобы внутрь не попала вода.
— Матушка оставила это для тебя.
— Её дневники? — вспомнила Сина обещанные Фаалой записи.
— Они обучат тебя нашей магии, — сказал эльф, легко улыбнувшись.
— Спасибо вам, — поблагодарила она его, — за всё.
Они попрощались, и Верех перешагнул в дожидавшуюся его лодку. Сина махала уплывающим эльфам рукой, пока они не добрались до кораблей и не подняли паруса.
— Пора, Сина, — позвал её Ларга.
Девушка отвернулась от берега, и они с покорителем направились к лесу, где их дожидались Зира с Турроном. Двигаться требовалось быстро, поэтому мужчины приняли свои исконные обличия, а Медведица вновь превратилась в сияющего зверя.
— Забирайся на спину, Сина, — позвала она. — Передвигаться теперь придётся бегом.
Девушка послушно вскарабкалась ей на спину и вцепилась в густую шерсть на загривке. Ларга открыл проход в подземелья, и они отправились в путь.
Медведица шагала позади мужчин, и Сина, удобнее устроившись на её спине, вытащила свитки Фаалы и погрузилась в их изучение, подсвечивая себе маленьким светящимся в темноте кристаллом — подарком Ларги. Правда, продвигалась по текстам и рисункам она медленно и тяжело, а вскоре у неё заболели и заслезились глаза, так что свитки пришлось спрятать обратно в мешок.
Сина продела руки в лямки, устроив поклажу за плечами, затем легла на спину Медведицы, обхватив её руками, и прикрыла глаза, ощущая убаюкивающее покачивание. Несмотря на то, что шла Зира быстро, шаг её был ровным и мягким, и вскоре Сина уснула, погрузившись в тёмное марево подсознания. Здесь-то её и сцапал Шэх-Зу, уже давно подкарауливающий девушку.
— Нам надо поговорить, — без предисловий заявил он, строго смотря на удивлённую Сину.
— Слушаю тебя, — подняла она на него вопросительный взор.
— Я не знаю, что тебе наговорила эта водная ведьма… — начал он, не спуская с девушки напряжённого взгляда.
— О тебе мы не говорили, — прервала его Сина.
— Вот как? — изобразил удивление Шэх-Зу, а девушке в его голосе послышались нотки недоверия и ревности. — О чём же вы говорили, если не обо мне?
— Не твоё дело, — отрезала Сина, отвернувшись от него с твёрдым намерением покинуть сновидение.
— Нет — моё! — он схватил её за локоть и развернул лицом к себе, сверкая злыми глазами. — Моё! И ты не уйдёшь, Сина, отвечай мне!
— Шэх-Зу, ты забываешься, — сухо заметила Сина, чувствуя как его острые когти впились в кожу. — Отпусти!
Вместо этого он схватил её за второе плечо и вплотную притянул к себе, смотря в глаза. Клинок с искажённым от бешенства лицом угрожающе прошипел:
— Не противься мне, девочка. Мы оба знаем, что ни к чему хорошему это не приведёт. Я сильнее, и ты всё равно подчинишься, но это будет дольше и больнее. Для тебя!
Наверное, ей стоило разозлиться на его слова, но почему-то Сина не могла. Она молча смотрела на него, вглядываясь в злые глаза, и видела совсем другого Шэх-Зу. Того, кто прошёл через страшные испытания и страдания, кто так и не научился доверять, но больше всего боялся предательства. Словно ушат холодной воды на неё обрушилось понимание слов морской волшебницы, а она сначала им даже значения не придала, вспоминая больше собственную обиду на Шэх-Зу. Ведь он хочет лишь чуточку понимания и поддержки, неосознанно, такой упрямец никогда в этом не признается. А получил лишь упрёки. Внутри неё всё загорелось от переполнившего душу стыда за свои действия и слова. Почему же она была так слепа, что сразу не увидела этого?
Осторожно высвободив руки, Сина подалась к нему, прижимаясь, и обняла его за шею, заставив наклониться ниже. Шэх-Зу застыл, расширенными глазами смотря перед собой, пока девушка гладила его по голове и спине, шепча что-то успокаивающее.