— Прости, что обидела тебя, — услышал Клинок её тихий голос, до конца не осознавая всё происходящее.
Это было похоже на сильный удар в лоб, когда сознание рассыпается на сотни маленьких осколков и потом долго пытается собраться в единое целое. Шэх-Зу растерянно стоял на месте, не в силах оттолкнуть её. Да и не хотелось ему сейчас отталкивать Сину. Руки сами обвили тонкую талию, крепче прижимая девушку, он закрыл глаза и зарылся носом в её волосы, даже здесь пахнущие морем. Жажда подавить, поглотить её стала ещё острее, и одновременно с этим он почувствовал нечто иное. Что-то тёплое и мягкое исходило от девушки, проникая в него, заполняя, вытесняя темноту, частью которой он был. Это была его погибель, но остановить её Шэх-Зу не мог и не хотел. Новые, неизведанные ощущения захватили его, заставляя дрожать и изо всех сил цепляться за Сину, как за спасительную соломинку.
— Шэх-Зу, — прозвучал возле уха её сдавленный голосок, — ты меня сейчас раздавишь…
— Представить себе не можешь, с каким бы удовольствием я это сделал, — проворчал он, подняв девушку на руки, и нырнул на следующий уровень подсознания, направившись к знакомому берегу.
— Ты на меня больше не сердишься? — спросила Сина.
— Я всегда сержусь, сама знаешь, — прорычал он, но прежней ярости в нем уже не чувствовалось, и Сина лучезарно улыбнулась, доверчиво прижавшись к широкой груди.
Он вышел на берег и поставил девушку на ноги, подтолкнув, чтобы дальше шла сама. Сина же повисла у него на руке, не желая отставать. Он недовольно заворчал, но отталкивать её не стал. В таком виде они добрались до берега и устроились возле воды. Шэх-Зу, высвободившись из объятий девушки, разлёгся на мягкой моховой подстилке и воззрел на Сину ожидающий взор.
— Ну, рассказывай. Что у вас там происходило, пока я в ссылке парился?
— Что значит в ссылке? — не поняла Сина.
Затем вспомнила, что за все дни, пока они гостили у морских эльфов, она ни разу не чувствовала вмешательства Клинка в свои мысли, даже во сне. Неужели… Сина посмотрела на него круглыми глазами. Неужели всё это время он был заперт в её подсознании? Кривая усмешка Шэх-Зу, в которой не было ни намёка на веселье, подтвердила её догадку.
— Поняла? — ехидно поинтересовался он и уже серьёзно приказал: — больше никогда так не делай!
— Но это же не я, — протянула Сина, не зная, куда себя деть от его пристального обвиняющего взгляда.
— Ты за эти дни ни разу не пришла ко мне, — глухим рычащим голосом напомнил он, отвернулся от неё и уставился на тёмное озеро.
— Зу, — Сина на коленках подползла к нему, заглядывая в глаза. — Ну, мы же поссорились, вспомни, и ты сильно обидел меня… Да, я тоже наговорила тебе много ужасного, за это прости, — поспешно добавила она, когда Шэх-Зу сердито покосился на неё.
Клинок посмотрел на неё недовольным взглядом, затем его лицо смягчилось, он тяжело вздохнул и протянул ей руку, в которую тут же вцепились тонкие пальчики.
— Ты больше не обижаешься на меня? — снова спросила она.
— Посмотрю на твоё поведение, — усмехнулся Шэх-Зу. — А теперь говори, что я пропустил.
Сина рассказала ему обо всех немногочисленных событиях, произошедших за время его заточения. Особенно внимательно он выслушал рассказ про второго высшего демона, появившегося неподалёку от столицы, даже несколько раз переспрашивал, точно ли девушка всё верно поняла.
— Значит, ещё один появился, — хмуро смотря в небо, тихо проворчал он. Чёрные глаза нехорошо сощурились, а тонкие губы исказила саркастическая усмешка. — Кажется, судьба играет на нашей стороне, милая.
— О чём ты? — не поняла Сина.
— О том, что мы попадём в Белый Город, с наблюдателями, или без них.
— Что ты задумал, Шэх-Зу? — насторожилась девушка, с подозрением глядя на него.
— Увидишь, — многообещающе улыбнулся он.
Часть 2. Азар-Рамит
Огненный глаз сработал даже лучше, чем Маэль ожидал. Он рассыпал маленькие красноватые зёрна на протяжении всей дороги. И дождливая погода с туманом, несмотря на то, что сырость Феникс терпеть не мог, пришлась как нельзя кстати. Ради победы можно потерпеть неудобства. Вот и сейчас он и его верные псы промокали в туманной сырости, завлекая преследователей глубже в лес.
Демон видел, что днём армия разделилась, и половина отправилась обратно. Видимо, что-то заподозрили. Впрочем, им это не поможет. Он уже закончил с подготовкой порталов для телепортации к столице. Гостей ждёт неприятный сюрприз, когда они явятся в это место, полное следов демонов…