— Просто не мешай мне, — остановившись на берегу и смотря на бегущую тёмную воду, сказал Шэх-Зу.
За спиной вновь раздалось недовольное фырчанье. Туррон не понимал, чего хочет Клинок, и это неведение его злило, делая игру вдвойне опасной. Но отступать поздно. Не для этого Шэх-Зу выбрался из заточения, чтобы сейчас сдаться на милость наблюдателям.
Дракон Азар-Рамита приземлился на крыше одного из зданий. Шарим и Алира, сидевшие за спиной Азара, спрыгнули с летуна и отступили, давая ему место для разворота.
— Не задерживайтесь здесь, сын, — сказал медик. — Отведи девушку в центр и возвращайся к братьям.
Полуэльф послушно кивнул, перекинув длинный лук себе за спину, и взял Алиру за руку.
— Постойте! — Алира перехватила рукоять своего копья и протянула его воину. — Это, похоже, ваше?..
— Оставь себе, — прервал её Азар-Рамит. — Я не воин. Если это оружие выбрало тебя, значит, оно твоё по праву.
— Спасибо вам, — пробормотала Алира, прижав копьё к груди и поклонившись.
Дракон слетел с крыши, обдав их сильным порывом ветра. Алира огляделась по сторонам, не зная, куда идти и что делать дальше. Точнее, что делать было как раз понятно: истреблять врагов, наводнивших улицы города. Но это было далеко не всё, что беспокоило молодую волшебницу. Она в очередной раз, больше по привычке, потянулась за транслятором, которым раньше отслеживала Сину. Открыла крышку, и изумлённо охнула. Её подруга была совсем рядом, где-то в городе.
— Что это? — заглянул ей через плечо Шарим, рассматривая странную коробочку.
— Скажи, — подняла на него сияющие глаза Алира, лукаво улыбнувшись, — ты сильно торопишься выполнить приказ своего отца, или мы можем сделать небольшой крюк?
Полуэльф весело улыбнулся в ответ и протянул ей руку. Шарим помог девушке спуститься с крыши, и они отправились по следу Сины.
Свет поднимался из глубины неторопливо, наполняя каждую клеточку тела. Черный доспех вскоре перестал различаться в сиянии. Шэх-Зу стоял на берегу реки, запрокинув голову к небу и закрыв глаза. Пульсация в браслете была заметна невооружённым глазом, а сканер в маске показывал Туррону все температурные перепады, происходящие с телом Клинка.
— Что ты делаешь? — спросил он.
— Терпение, Старейшина, — ответил Шэх-Зу, усмехнувшись. — Увидишь.
В ответ вновь недовольное ворчание. А вскоре Шэх-Зу различил и другой звук — вопли и рычание бегущих во весь опор гончих. Столько веков этот лай снился ему в кошмарах, пока он не взял их под контроль и сам не стал ночным кошмаром. И теперь зовёт их, приманивает светом, как жутковатых мотыльков с клыками и когтями. А их становилось всё больше. Всё новые твари, слыша его зов, отвечали ему.
Зря высшие не закрылись от него. Шэх-Зу, словно по струнке, прошёл по этой связи и теперь брал под контроль их армии. Хотели договориться по-хорошему? Замечательно. Только на его условиях.
— Ваше величество, демоны отходят!
— Враги бегут!
— Победа?!
Недоверчивые и изумлённые возгласы слышались со всех сторон. Рейнар и Веста выбежали на улицу и увидели, как скрываются в темноте последние твари, атаковавшие королевскую рать. В это невозможно было поверить, и, тем не менее, приходилось. Демоны действительно бежали.
— Что это? Очередная уловка? — спросил Рейнар, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Не уловка, — ответил на его вопрос вставший рядом Ларга. — Это пробудившийся Клинок. Он призвал их.
— Зачем? — спросила Веста, удивлённо посмотрев на покорителя.
Ларга поднял взгляд к небу и мысленно позвал Тэру.
«Тэру, видишь, что внизу происходит? Куда бегут твари?»
Над крышами ратуши и храма пронеслось несколько драконов. За ними гналась гигантская огненная птица.
«Шэх-Зу за городом, — спустя полминуты ответил Тэру, — на южном берегу реки. Больше не отвлекай меня»
Ларга хмыкнул и повернулся к королеве.
— Я иду за Клинком, ваше величество, присмотрите за Зирой.
Женщина кивнула и поспешила вернуться в храм. Состояние Медведицы удалось стабилизировать, но Веста, как и Ларга, не смогла определить, что именно выпивает жизненные силы Зиры. Она всё ещё оставалась страшно холодной и без сознания, с едва различимым дыханием.
Драконы нападали со всех сторон. Маэль яростно отбивал их атаки, стремясь защитить остатки своего воинства. Против огненного покорителя даже выносливым драконам было непросто сражаться. Это могло бы длиться ещё долго, если бы не проделка Шэх-Зу. Каким-то образом Клинок смог перехватить управление войсками обоих высших. И для Маэля, и для Абигеиля это стало изрядным сюрпризом. Правда, первого эта новость привела в злобное исступление, а второго заинтриговала. Тёмный демон был впечатлён талантами Шэх-Зу, поэтому не сильно расстроился потерей своих легионов.