— О, Шэх-Зу уже проснулся, — в комнату вошёл Абигеиль, переводя удивлённый взгляд со взбешённого Шэх-Зу на не менее сердитого Маэля. — Что у вас произошло?
— Если девчонка твоя, — не обратив внимания на Абигеиля, процедил Маэль, — ты должен её контролировать! Может, объяснишь нам, почему эта ведьма не подчиняется?
На Шэх-Зу скрестились два вопросительных взгляда.
«О чём они говорят, Шэх-Зу?» — раздался в голове голос Сины.
«Потом объясню» — ответил Клинок, и поднял прямой взгляд на красного демона.
— В первую очередь она соблюдает мои интересы.
О том, что если бы Сина им подчинилась, то он первый её оставил, Шэх-Зу предпочёл умолчать. Не время сейчас для гордости. Эти двое могут ему помочь, вот на чём надо сосредоточить внимание.
— Маэль, ты ошибся, — примирительно улыбнулся Абигеиль, — Шэх-Зу и эта девушка — равные партнёры, ни один из них не зависит от другого. И одновременно зависит. Какая интересная из вас партия получилась, — хмыкнул прорицатель, в тёмных глазах вспыхнул озорной огонёк. — Поэтому, Маэль, будь галантен с девушкой — она такой же наш союзник, как и Шэх-Зу, пусть пока и не осознаёт этого. Надеюсь, я правильно понял ситуацию? — перевёл он вопросительный взгляд на последнего.
— Да, более чем, — проворчал Шэх-Зу, вид у него стал растерянным, а в голове опять зазвучал голос Сины:
«Шэх-Зу! Если это правда, я тебя сама придушу!»
«Потом, Сина, всё потом! — поспешил он успокоить девушку. — Я лишь не хочу, чтобы они тебя мучили…»
«Поэтому продаёшь меня?!» — возмутилась она.
«Нет! Нет, Сина, я всё объясню, дай мне только кое-что уладить с ними, и мы уйдём. Я обещаю»
— Что ж, раз мы всё выяснили, — прервал возникшую паузу Абигеиль, — убеди свою подругу принимать эликсиры, они помогут быстрее восстановиться вам обоим…
«Чёрта с два я буду пить эту гадость!»
— Не нужно, — отказался Шэх-Зу. — Я восстанавливаюсь не так, как прежде, и ей это пойло ни к чему, — с немалым удовольствием закончил он, заметив как потяжелел взгляд Маэля.
— Ну, хотя бы от обычной пищи она не откажется? — поинтересовался тёмный.
— Думаю, что нет, — пожал плечами Шэх-Зу, — в ином случае вам придётся искать новую посуду.
Абигеиль улыбнулся, с интересом рассматривая Клинок, и сказал:
— Ты поступил правильно, Шэх-Зу. Поверь, ничего хорошего тебя с саминами не ждало. Инквизиторы хотят тебя сжечь. И Туррон, как только ты стал бы не нужен ему, избавился бы от тебя.
— Это я и без тебя понял, — поморщился Клинок и остро взглянул на демона, — лучше ответь, что ждет меня у вас?
— Сначала мы должны выбраться из вражеского стана, а потом решим, — ушёл от ответа демон.
— Значит, ничего хорошего, — мрачно усмехнулся Шэх-Зу и спросил прямо: — Зачем мне тогда помогать вам?
— Потому что мы единственные не хотим убивать тебя, — просто ответил Абигеиль. — И поверь, есть участь намного хуже, чем служба у Повелителя.
— А он здесь причём? — с подозрением посмотрел на прорицателя Клинок.
— Он очень впечатлён твоими подвигами, — Абигеиль смерил Шэх-Зу многозначительным взглядом. — И, думаю, что ты сможешь потребовать у него определённых вольностей для себя. Как Маэль, например, — скосил он хитрый взгляд на огненного демона. — Он ценит таланты своих верных, Шэх-Зу, подумай об этом. Ты бы мог стать одним из высших. И, если хочешь, оставить себе тело этой девочки.
— Я подумаю, — хмуро ответил Шэх-Зу.
— Мне это не нравится, — заявил Маэль, когда они вернулись в гостиную на первом этаже, оставив девушку в комнате. — Мы лишились двух армий, а что получили взамен? — спросил он. — Одну неподконтрольную малявку и Клинок, который преследует собственные интересы. Этого мало для триумфального возвращения, не находишь?
— Ты сам видел, на что он способен, — улыбнулся Абигеиль, дурные предчувствия Маэля его не беспокоили. — Повелитель будет доволен таким приобретением. Доберёмся до Замка, а оттуда нашему свободолюбивому другу уже не сбежать.
— И следующим его хозяином должен стать кто-то более сильный, — сказал Маэль.
— Наконец-то я в чём-то могу с тобой согласиться, — весело засмеялся Абигеиль. — Вряд ли такое славное светлое создание, как эта девочка, долго протянет в компании Повелителя…
Часть 2. Преследователь
Туррон быстро пересёк разорённую площадь, бросая по сторонам угрюмые взгляды и распугивая своим видом немногочисленных прохожих, похоже, принимающих Старейшину за очередного демона. Заметив у дворца знакомую белую фигурку, наблюдатель направился к ней.