Сину гнали вперёд, она не могла ни свернуть, ни оторваться от преследующих её по пятам зверей. Один из них больно цапнул её за волосы, так что девушка едва не опрокинулась назад, но ей хватило сил вырваться. Она бежала так быстро как могла и не услышала странного пересвистывания высоко в ветвях. Зато успела увидеть, как прямо на неё летит до боли знакомая сеть. Клинок взметнулся, перерубив прочнейшие волокна, и Сина, перепрыгнув упавшие на землю металлические остатки, побежала зигзагами через лес.
Зато ящеры отстали. Отвлеклись на новоприбывших охотников. Но девушке до зверей уже не было дела, ей грозила куда более серьёзная опасность. Разумом она понимала, что уже не уйти. Ей чудом удалось сбежать от Туррона, и не без помощи друзей. И зачем только она потащила с собой Алиру? Словно в ответ на её мысли сверху раздался пронзительный девичий вопль, заставивший Сину остановиться.
— Эй! — крикнула Сина, всматриваясь в переплетения лиан над головой и тяжело дыша. — Я сдаюсь, выходите! Слышите?!
Она медленно пошла вперёд, стараясь увидеть их, но вокруг всё замерло. Сверху снова раздался механический щелчок, но девушка не стала уворачиваться и убегать. Сеть тесно оплела её, прижав к телу руки, от толчка Сина упала на колени. Рядом замаячило несколько высоких призрачных фигур. Девушка жмурила слезящиеся глаза, пытаясь рассмотреть подходивших к ней существ. Чья-то сильная рука схватила её за шиворот, подняв лёгкое тело в воздух. Сину закинули на широкое твёрдое плечо, и её «переносчик» вновь запрыгнул на дерево, двинувшись дальше уже знакомым Сине методом — с ветки на ветку, придерживая свою ношу за бедро, чтобы не слетела.
— Эй, повежливее! — услышала Сина возмущённый голос Алиры и тут же успокаивающий — Шарима.
По крайней мере, её спутники живы, с облегчением перевела дух Сина. И убивать их пока не собираются, поняла она, пытаясь осмотреться. Её чувствительно похлопали по бедру — молчаливое требование, чтобы лежала спокойно. Тяжело вздохнув, Сина смирилась со своим положением и старалась больше не вертеться.
Часть 2. Вождь Драконов
Они двигались по лесу ещё около часа. Потом Сина услышала тихий разговор наблюдателей, и они спрыгнули с дерева. Её, наконец, поставили на землю, высвободили из сети и подтолкнули в спину, чтобы шла вперёд. Идти пришлось недалеко. При выходе из леса перед ними открылась обширная долина, на которой возвышались каменные строения. Какие-то были круглой формы, плоские сверху. Ближе к центру находились усечённые пирамиды со ступенчатыми стенами. Окружало поселение светящееся зелёным силовое поле, похоже, созданное для защиты от зверей-гигантов.
— Только не говорите мне, что это их город… — пробормотала Алира, круглыми глазами смотря на строения
— Похоже на то, — сказал Шарим, затем что-то спросил у их провожатых и, выслушав ответ, весело улыбнулся.
— Что? — с подозрением посмотрела на него Сина. — Что он тебе сказал?
— Позавидовал, — усмехнулся Шарим. — После ухода племён женщин здесь осталось мало. А со мной две красавицы идут…
— А при чём мы тут? — опешила Сина.
— Ну, он подумал, что я ваш… муж, — с широкой улыбкой закончил Шарим, и серьёзно добавил. — Не стоит их в этом разубеждать, госпожа, пусть продолжают и дальше так думать.
— Да, Сина, лучше не надо, — вставила Алира, быстренько поравнявшись с Шаримом и уцепившись за его локоть.
В других обстоятельствах Сина, может, и возмутилась бы, но сейчас её насторожило испуганное лицо подруги, которой явно не хотелось лишнего внимания наблюдателей. Дальше шли молча вплоть до самого города. Их провели под силовым полем, и Сина решилась спросить, куда они всё-таки идут и что с ними хотят делать.
— Что с нами будет — это решит их вождь, — перевёл ответ их провожатого Шарим. — Он нас уже ждёт для разговора.
— Быстро они тут новости узнают, — проворчала Алира, крепче сжав плечо своего спутника.
— Они для этого используют какие-то невидимые волны, — пояснил Шарим. — Отец рассказывал, но именно это явление я плохо понял. Что-то здесь похоже на наш мир, а что-то отличается слишком сильно.
Их провели по центральной улице к самому высокому зданию-пирамиде. Тёмный камень влажно блестел в тусклом свете редких светильников. В отличие от леса, в городе влажность и жара чувствовались не так сильно. Внутри помещения высушивались. Здесь практически всё было сделано из камня. Иногда на глаза Сине попадались развешенные по стенам украшения, пару раз она видела висевшее на специальных креплениях оружие, в основном копья.