Их привели в огромный полутёмный зал, освещённый кострами, горевшими в специальных чашах, расставленных по периметру комнаты. Стены и потолок с высокими колоннами терялись в темноте. В центре зала стояли массивный каменный трон и длинный стол с креслами, сейчас пустующими. На троне восседал и смотрел на вошедших чужаков самый странный наблюдатель из всех, что видела Сина. У него была светло-серая кожа. Он был высок и широк в плечах, но при этом очень худощав. Сухие, словно истончённые мышцы говорили об аскетическом образе жизни и многих лишениях, но при этом даже на вид казались выточенными из светлого камня. Когда-то тёмные косы его сейчас посерели, став бледными, почти белыми. Но особенно поражали его глаза. Прозрачно-серые, как вода в чистом ручье, они точно так же блестели и отражали мир, на какой смотрели, не постарев за прошедшие века ни на год. Живые, проницательные, они словно видели тебя насквозь.
Шарим, первым приблизившись к трону, прижал сжатый кулак к груди и опустился на одно колено, склонив голову и что-то тихо сказав. Сина с Алирой остались стоять позади полуэльфа, не решаясь сделать дальше ни шагу. Вождь молча выслушал парня, затем поднял острый взгляд на Алиру. Девушка сначала сжалась, но тут же одёрнула себя и выпрямилась, гордо посмотрев ему в глаза. Он что-то едва слышно проворчал, затем поднял с подлокотника руку и поманил Алиру когтистым пальцем. Девушка поравнялась с Шаримом, но этого оказалось недостаточно. Вождь посмотрел на неё уже требовательно и молча указал на место перед собой. Алира, чувствуя, как задрожали поджилки, подошла почти вплотную к трону, стараясь не опускать взгляд и не выказывать страх. По знаку Вождя Шарим поднялся и приблизился к ним, с интересом наблюдая за происходящим. Когда Вождь заговорил тихим гортанным голосом, Шарим переводил его слова:
— Моё имя Рошта. Я вождь клана Дракона. У меня было трое детей. Старший сын Рэттин — воин и охотник — моя гордость и несбывшаяся надежда. Второй сын Маренга — инквизитор — он основал Белый Город. И Зима — повелительница бурь и человек. Двое из моих детей покинули мир живых, но оставили после себя наследие…
При этих словах Вождь Рошта протянул к Алире руку и осторожно коснулся её подбородка, приподняв голову и всматриваясь в голубые глаза. Девушка, понятия не имея, что говорить, беспомощно смотрела на него. Он мягко погладил её указательным пальцем по щеке, смотря с теплотой и пониманием. Шарим переводил удивлённый взгляд с Вождя на девушку и обратно. Сина тоже испытала немалое потрясение, узнав о таких корнях Алиры. Никто из них на подобное не рассчитывал. Сина и вовсе успела приготовиться к самому худшему.
Затем вождь перевёл тяжёлый взгляд на Сину, и в её голове зароилось множество чужих мыслей, постепенно обретая форму и ясность.
«Клинок, подойди» — приказал он, прозрачные глаза сверкнули опасным огнём.
Сина послушно приблизилась и поклонилась ему, затем выпрямилась и подняла на вождя вопросительный взгляд.
«Зачем ты пришла в мой дом? — последовал новый вопрос. — За тобой идут демоны и тени. Ты — ужас, преследующий мой народ. Отвечай, зачем ты здесь?»
— Это получилось случайно, — хриплым от страха голосом ответила Сина. — Мы не думали, что попадём в ваш город. Нас должны были…
Она сбилась, поняв, что говорить о том, что её должны были отправить как раз в Белый Город, к сыну этого вождя, как минимум, неразумно.
«Продолжай» — потребовал он.
И Сина под пристальным, вытягивающим душу взглядом была вынуждена признаться. Она рассказала ему обо всём, что произошло. О планах Маренги и Туррона, о том, как едва спаслась от одного и от убийц второго, о Ларге и Зире, которые обещали помощь, но были вынуждены остаться в её мире. Вождь слушал молча. А когда девушка закончила, некоторое время сидел в раздумьях. Затем подозвал одного из воинов, и приказал увести беглецов.
Их привели в небольшую уютную комнату и даже принесли еды. Но есть ребятам не хотелось. Понимание, что ничего не кончено, никому аппетита не прибавило. Особенно носительнице Клинка. Спустя ещё полчаса непонятного ожидания в их временную тюрьму вошёл воин и обратился к Шариму. Полуэльф внимательно выслушал и посмотрел на Сину.
— Они отправили послание в Белый Город, госпожа. Скоро за нами прибудут.
Внутри у неё всё оборвалось. Сина почувствовала, что ступила на тонкий лёд, готовый вот-вот треснуть под ногами. Только на этот раз под ним будет не родная стихия, а непостижимая и пугающая тьма, тянущая к ней свои лапы. Девушка закрыла глаза и прижала загоревшийся затылок к прохладной стене. Говорить ни с кем не хотелось, думать, что будет с ними дальше, тоже. Вожделенная цель Шэх-Зу была совсем рядом, надо только чуть подождать, но даже Клинок не испытал особого восторга от новости, зато девушка ясно чувствовала его напряжение.