— А я тут причём? — фыркнул Тэру, сердито покосившись на брата.
— Фари, инквизиторша из свиты Маренги, — продолжил Тхамет, как ни в чём не бывало, — по секрету мне шепнула, что нас могут отправить в сопредельные земли, в помощь отцу. Рэви вернулся оттуда накануне, раненый и слабый, как младенец. Сейчас восстанавливается в Храме, но об этом никому, Тэр. Типа, это всё секрет.
— Секрет? — хмыкнул Тэру, удивлённо покосившись на довольного брата, — как же ты вытянул его из инквизиторши?
— Просто я неотразим, — самодовольно ощерился Тхамет.
— Ладно, — поморщился Тэру и сердито гаркнул на юнцов, заметно расслабившихся без пристального надзора: — Не спать, лентяи! Я всё вижу! Так что там с сопредельными землями? — вернулся он к прерванному разговору.
— Она говорила про угрозу от демонов и про очнувшийся меч падшего.
— М? — округлил глаза Тэру. — Брат, ты уверен, что правильно понял? Меч спит. Слава Творцу. Если бы он проснулся, здесь такое началось бы… Думаю, я бы это заметил.
— Тот, что здесь, спит, — кивнул Тхамет. — Но, оказалось, есть ещё один! И Маренга о нём ни сном, ни духом, — тихо заржал кареглазый. — После разговора с Рэви рвёт и мечет, так что ты бы не испытывал его терпение…
— А при чём здесь отец? — не понял Тэру.
— Так они вдвоём пытались переделать демонский меч, — пояснил Тхамет, — Только, сам же знаешь, Рэви оказался заблудшей овечкой, а вся «любовь» вождя досталась отцу.
— Понятно… — протянул Тэру, — а от нас что нужно? Маренга же знает, что уничтожить меч может только инквизитор.
— Скорее всего, как и раньше, поймать и усыпить гадину, — пожал плечами Тхамет. — Ну, и чтобы тебе совсем погано там не было, могу ещё кое-что добавить. Тебе понравится, — пообещал он, увидев тяжёлый взгляд брата.
— Выкладывай, — кивнул Тэру.
— Вместе с нашей неразлучной парой в сопредельные земли уходила и Старейшина Белых Медведиц, — томным шёпотом выдал Тхамет. — И Фари намекнула, что она до сих пор не вернулась оттуда…
— А вот это уже интереснее, — хищно ухмыльнулся Тэру, довольно посмотрев на Тхамета. — Ты прав, братишка, не стоит заставлять вождя ждать. Слишком долго. Присмотри за мелкими.
Он быстро вышел из школы и направился к зданию Совета, мрачному сооружению из чёрного блестящего обсидиана, стоящему в центре Города. Там вождь принимал посетителей.
Инквизитор дожидался воина в зале Совета. Огромное помещение почти не освещалось, кроме высокого трона, на каком расположился вождь, и длинного стола перед ним для членов Совета, за которым сейчас никого не было. Не было даже охраны Маренги, что насторожило Тэру, разговор, видимо, и впрямь предстоит серьёзный.
Воин молча остановился в дверях, сложил руки за спиной и склонил голову, ожидая приглашения. Подавать голос в присутствии Старейшин и вождя простому воину запрещалось. А если вспомнить, что их семьи враждовали, то Тэру сейчас был вынужден соблюдать все иерархические порядки, которые вождь не спешил упразднять.
Маренга был не самым высоким и сильным в племени. Но за годы постоянных бдений в Храме, зачастую сменяющихся кровавыми сражениями, его тело обросло тугими твёрдыми мышцами, при этом не потеряв аскетической худобы. В бою с верховным инквизитором Белого Города мало кто и из опытных воинов пожелал бы встретиться, не то, что оспорить его права на трон. Серый окрас кожи был неоднороден, приобретая более тёмный оттенок на спине и плечах и становясь практически белым на лице, ключицах и внутренней стороне рук. Густые тёмно-русые косы опускались ниже лопаток и были украшены символами из серебра, причислявшими его к касте служителей. Серые глаза со стальным оттенком смотрели всегда хмуро, и редко кто мог похвастаться, что когда-нибудь видел улыбку мрачного инквизитора.
— Подойди, — кивнул Маренга, прищурив стальные глаза.
Тэру приблизился и, не поднимая взгляда, остановился в пяти шагах от трона — расстояние почтения. Нельзя сказать, что Тэру презирал своего вождя. Это было бы откровенным лукавством. Маренга просто вынуждал признавать свою власть в племени, и это не могло не впечатлять. Особенно молодых воинов, непричастных к конфликтам вождя и некоторых Старейшин, считающих, что он незаслуженно занял это место, к коим относился и Туррон, бывший главным соперником Маренги за трон вождя.
Маренга стал вождём по стечению злых судеб. Инквизитор без воодушевления принял эту власть — наследие отца, которое должно было перейти к его старшему брату Рэттину. Многие видели тогда в молодом амбициозном воине хороший потенциал руководителя. Но не случилось. Рэттин ушёл из племени, скинув бремя правления на младшего брата, и погиб от лап демонов. Клан был вынужден признать молодого инквизитора, совершенно неопытного в управлении, как своего нового вождя.