— Ваше величество, храм… — дрожащим голосом пробормотал эльф, с ужасом смотря на удивлённую женщину.
— Что случилось? — спросила нежным грудным голосом королева.
Её зелёные глаза смотрели спокойно, но требовательно, и это помогло: жрец отдышался и заговорил:
— Вода в храме засветилась, ваше величество, из алтаря тоже идёт свет. Жрецы напуганы, такого ещё не было…
— Что? — золотистые брови женщины взметнулись вверх. — И что это значит?
— Похоже, к нам опять идут гости, — криво усмехнулся один из советников — человек среднего роста и телосложения с вытянутым худым лицом и неприятным взглядом бесцветных маленьких глаз. — Вот только кто?
— Через храм? — удивилась Веста, и вопросительно взглянула на Зиру.
— Ваше величество, — женщина улыбнулась и приблизилась к трону, — не нужно пугаться. Через храмы могут перемещаться наши инквизиторы. Возможно, это возвращается Рэви…
— Возможно?! — возмутился тот же советник, — то есть, вы не уверены? А наш храм в это время атакует непонятная сила!
— В одном я уверена, — с учтивой улыбкой, но заметно похолодевшим тоном, сказала Зира, — этот переход создан инквизитором, поэтому бояться нам нечего.
— Что ж, если это друзья, — задумчиво произнесла королева, поднявшись с трона, — их необходимо встретить. Рейнар, Талус, идёмте со мной. Зира, вы, разумеется, тоже.
Они подошли к храму, когда потоки белого света уже вырывались из его раскрытых окон и дверей, истаивая в солнечных лучах. Все жрецы выбежали из здания и теперь со страхом и трепетом взирали на невиданное зрелище, ожидая, что будет дальше. Площадь перед храмом быстро заполнилась народом. Зеваки подходили и, несмотря на заметный испуг, совсем не торопились разбегаться от непонятного явления.
— Что у Маренги не отнять: он умеет появляться эффектно, — услышала Зира рядом скептический смешок Туррона.
Он стоял немного позади женщины и тоже наблюдал за происходящим.
— Думаешь, это он? — шёпотом спросила женщина.
— Или сам, или кавалерию прислал, — кивнул Туррон.
И в подтверждение его слов из тускнеющего света начали выходить высокие существа. Они были в масках, хорошо вооружены, доспехи их чем-то напоминали шкуры драконов с острыми шипами и чешуйчатой основой, поблёскивающей металлом. Воины. Значит, их оставили и без инквизитора, и без покорителя, отметил Туррон.
Пришельцы спустились по мраморным ступеням к ожидающей их королеве Весте. Шедший впереди Тэру оглядел толпу и заметил стоявших в стороне от массы народа Зиру и Туррона. Вид у отца был недовольный. Тэру вернулся взглядом к эльфийке и, когда расстояние между ними сократилось до нескольких метров, остановился и опустился на колено, склонив голову. Его воины последовали примеру командира.
— Вождь Маренга передаёт тебе привет и добрые пожелания, владычица Луури, — произнёс он. — Мы прибыли по его поручению, чтобы помочь и, если потребуется, защитить эту землю от врага.
— Враг у нас общий — это верно, — степенно кивнула Веста и, повысив голос, произнесла, — поднимитесь, друзья. Я благодарна вождю Маренге за помощь и поддержку в этот непростой час. Отдохните с дороги, мой советник Рейнар покажет, где вы можете расположиться. А после поговорим. Думаю, двое ваших Старейшин тоже захотят к нам присоединиться.
— Хех, не сомневайся, — криво усмехнулся Туррон, отвернулся от площади и быстрым шагом направился прочь.
Стоявшая рядом Сина удивлённо посмотрела ему вслед, не понимая, что ей делать. Девушке хотелось остаться и досмотреть, что будет дальше, но она не рискнула отрываться от Туррона, ведь их занятия ещё не закончены. Сина догнала его и засеменила следом, стараясь не отставать от размашисто шагавшего наставника.
— Иди вымойся и перекуси, вечером продолжим, — даже не взглянув на неё, приказал он.
Сина приуныла, сразу же отстав, и провожала его удручённым взглядом, пока наставник не скрылся за углом. Перспектива опять забираться на стену, но уже в темноте, не радовала. Девушка развернулась и побрела к Академии. Но тут заметила, что вся её одежда в мелкой крошке и каменной пыли. С ужасом подумав, что у неё творится с лицом, Сина бегом поспешила к себе.
— Ваше величество, одумайтесь! — сотрясал Талус воздух опустевшего тронного зала, — вы доверяете свою жизнь и жизни ваших подданных какому-то сброду! К нам прислали шайку отъявленных головорезов!
— Мы поверили их Старейшинам, — заметила королева, — почему вы не хотите довериться их же вождю?