«Ты испугался за меня, признавайся?»
Теперь опешил Шэх-Зу. Сина чувствовала в нём всплески разных эмоций, но придать им какую-то словесную форму Клинок так и не смог, или не пожелал. Отрицать очевидный факт не имело смысла, и он, видимо, решил просто отмолчаться. Затем, спустя продолжительную паузу Шэх-Зу уже без ерничанья и насмешки попросил:
«Погладь ещё»
Сина улыбнулась и провела по браслету длинными пальцами, мягко погладив округлую ямку глазка. По правой руке и плечу побежали мурашки, отдаваясь холодком в спину. Ощущение нельзя было назвать очень приятным, но это и не были уже привычные болезненные уколы. А Шэх-Зу такая нехитрая ласка, похоже, была приятна, поэтому можно немного потерпеть.
Трудно было поверить, что вся её жизнь так изменилась за какие-то дни. Взгляд Сины скользнул по медленной и величавой реке и остановился на приставленном к дереву копье подруги. Как им поведал Рейнар, оно когда-то принадлежало одному из героев-наблюдателей, защитивших их мир от демонов. Во время сражения воин пропал, его сородичи нашли только оружие и часть разодранной экипировки. В память о погибшем здесь было оставлено его копьё, занявшее впоследствии почётное место в оружейном Хранилище.
— Ты уже занимаешься с ним? — спросила Сина у отдыхавшей рядом Алиры, кивнув на оружие.
— Да, — улыбнулась та, — стихия стала значительно послушней. А Рейнар учит меня драться. Он милый, правда? — неожиданно покраснев, спросила она. — Очень много знает…
— Про Рэви уже забыла? — усмехнулась Сина, потянувшись за выложенной рыбой.
Смешок, правда, получился совсем не дружеский, и даже не весёлый. Сине стало неловко и совестно за свои слова, но Алира, похоже, не заметила тона подруги, погрузившись в свои мысли.
— Нет, — вздохнула она, — не забыла. Но он пропал… И, я боюсь, что насовсем.
— Пропал? — удивилась Сина.
— Да, — печально смотря на свою порцию рыбы, кивнула Алира, — после того, как мы тебя с родителями навестили, я его в городе больше не видела.
Сина припомнила, что именно в тот вечер Рэви показал ей своё воспоминание. Уж не по этой ли причине он пропал?
«Шэх-Зу? — позвала девушка. — Ты, случаем, к этому свою длинную руку не приложил?»
«К чему именно, дорогая?»
«К пропаже Рэви, — терпеливо пояснила девушка, — ты знаешь, где он сейчас?»
«Пф, откуда я могу это знать, женщина?! — возмущённо поинтересовался меч, — я вообще-то знаю не больше твоего: ты же мой носитель. И когда это тебя стала заботить его судьба? Помнится, ты хотела с наблюдателями порвать все отношения»
«Я тут вспомнила, что во время нашей последней встречи он был весь в крови. Шэх-Зу, ты ничего не хочешь мне рассказать?..»
— О, к нам, кажется, гость, — сказала Алира, посмотрев мимо подруги.
Часть 3. Новые странности
Тэру ходил по городу уже второй час. Эльф, приставленный к ним королевой, отвёл отряд в двухэтажный дом в глубине парка, сказав, что там они будут гостить до своего отбытия, и смылся. Тэру не успел даже спросить, где ему найти своих Старейшин. Естественно, ни Туррон, ни Зира не соизволили даже подойти к ним, оба испарились ещё во время встречи.
— Ну, спасибо, Маренга, — с досады проворчал Тэру, оглядываясь по сторонам.
Был полдень, и на улице стояла невыносимая жара. По шее и спине воина неприятно текло, не спасал даже доспех, подстраивающийся под температуру среды. И дорогу, как назло, ни у кого не спросить, на улицах было пусто, будто все вымерли. И непонятно, то ли это народ от жары попрятался, то ли от гостей. Тэру, чувствуя, что ещё немного, и голова его закипит, повернул к набережной в слабой надежде, если не отыскать кого-то живого, то хоть нырнуть в реку охладиться.
Ветерок с набережной приятно освежил разгорячённое лицо, а высокие деревья давали внушительную тень, где он смог укрыться от палящих лучей. Вскоре ему снова повезло: впереди, у воды под ивами расположились две девицы. Недолго думая, Тэру направился к ним, изобразив на физиономии самую добрую улыбку, на какую был способен.
— Привет, малявки, помочь можете? — раздался за спиной весёлый мужской голос, показавшийся знакомым.
Сина оглянулась и замерла с приоткрытым ртом. К ним шёл, приветливо улыбаясь… Шэх-Зу собственной персоной! То же белокожее лицо и чёрные спокойные глаза, только волосы длиннее и не распущены, а сплетены во множество мелких кос, с нанизанными на них серебристыми кольцами. И одет иначе, в тёмные доспехи, в каких она сегодня видела прибывших гостей, за широкой спиной висело знакомое телескопическое копьё, на поясе справа крепилась его маска, слева — несколько совмещённых ножен разной длины, из которых торчали рукояти ножей.