— Я… кхм, — попытался объясниться Шэх-Зу, старательно избегая её взгляда. — Я только хотел тебя поблагодарить и немного подбодрить. Не более.
— Я понимаю, — с готовностью кивнула Сина.
Над этой ситуацией стоило бы посмеяться, но они были настолько ошеломлены, каждый по-своему, что обоим оказалось не до веселья.
— Это же ничего не значило, да? — на всякий случай уточнил Шэх-Зу, поднимаясь на ноги.
— Нет, конечно! — округлила глаза Сина, нервно засмеявшись, хотя внутри её сотрясала мелкая дрожь от переживаемого напряжения. — Как такое может быть возможно?! Нет. Мы только друзья, больше ничего.
— Ну да, — как-то кисло подтвердил Шэх-Зу, тоскливо посмотрев на озеро.
Почему-то его инстинкты не спешили соглашаться с ней. Более того, Шэх-Зу начал подозревать в самом себе нечто странное. Только ли аппетитным источником света она была для него? Или чем-то большим? Да, его сильно влекло к ней, но всё время их недолгого знакомства он считал это чувство обычным голодом, который до последнего момента довольно успешно сдерживал. А что случилось сейчас? Расслабился, дал волю эмоциям. Но вместо того, чтобы сорваться и, наконец, поглотить сущность Сины, что он сделал? Поцеловал!
Он — Клинок! Опасное оружие! Он не может испытывать никаких других чувств, кроме азарта битвы и желания сражаться. И всё, что сейчас произошло… нет, это неправильно! И такого просто не должно было случиться. Но случилось. И, самое поганое, оставило в его душе свой отпечаток. На губах всё ещё ощущалась эта странная непривычная сладость и влага.
— Отдохни пока, — посоветовал он девушке, а сам направился к озеру. — Я скоро.
Сина проводила его встревоженным взглядом, но когда Клинок скрылся под водой, облегчённо выдохнула. Его присутствие рядом почему-то стало сильно смущать, а ей сейчас очень хотелось побыть одной, подумать. И Шэх-Зу, видимо, тоже — в озеро чуть не бегом кинулся.
ГЛАВА XII. Превращение
Часть 1. Предупреждение
Последние дни перед обрядом пролетели так быстро, что Сина оглянуться не успела. Всё это время с нею занимались либо Тэру, либо близнецы. Туррон участвовал в её тренировках крайне редко, и уроки эти больше напоминали развлечение для старших воинов, так как Сину в эти часы гоняли нещадно. К счастью, развлекался так Старейшина нечасто, в основном он пропадал на целый день, вылетая на обнаруженные логова врагов, и возвращался уже поздней ночью.
Она по-прежнему жила с близнецами и Кирин-Ратом. Проснувшись с ними в одной комнате, Сина сначала растерялась, но затем подумала, что всё к лучшему. Если ей приходится жить с наблюдателями под одной крышей, то пусть это будут те, кто ей хотя бы приятен. А с близнецами Сине было хорошо, и они не шпыняли её на занятиях, как Туррон, и не шипели что-то себе в маску, как Тэру. С них же она и решила начать выполнение задания Шэх-Зу.
За эти дни Сина освоила несколько сложных приёмов в фехтовании, научилась быстро бегать и прыгать с высоты. Тэру, замечая насколько успешнее стали её тренировки в компании с близнецами, практически перестал заниматься с нею сам, доверив её обучение Яри и тем самым сведя общение с девушкой к минимуму, что тоже не могло не радовать Сину. Она всё ещё скрывала, что её магические силы восстановились.
Шэх-Зу, понимая что это, возможно, их единственный шанс выстоять против Тэру, как мог помогал девушке подготовиться к столкновению, взявшись за её обучение тзару и ментальной блокировке. Помимо занятий, они теперь разрабатывали стратегию при возможном столкновении с кем-то из наблюдателей. Шэх-зу, используя родной облик Тэру, теперь гонял Сину не хуже Туррона, но на их занятиях она могла прибегать к воде.
О мимолётном поцелуе они больше не вспоминали. Не сговариваясь, оба решили забыть о случившемся. Хотя Сина то и дело ловила на себе задумчивые взгляды Шэх-Зу и всё больше её одолевали подозрения, что он отнюдь не выбросил из головы их поцелуй. Да и сама она, стыдно признаться, нет-нет, но вспоминала о нём. И воспоминания о случившемся помимо стыда вызывали ещё и странную тянущую тоску, сродни разочарованию. Но в чём именно она разочаровалась, Сина так и не смогла понять, да и времени разобраться в этом ей никто не оставил.
У Алиры тренировки с Ро-Граном тоже проходили активно. Великан оказался хорошим наставником, а его симпатия к своей ученице только подталкивала Алиру усерднее трудиться на их занятиях, и это давало хорошие результаты. Девушка быстро научилась совмещать боевые техники со своей магией, чувствуя, как меняются привычные направления, как подстраивается под новые условия её сила, открываясь совершенно по-новому.