— Обиделась? — со смешком спросил он, беззаботно глядя на неё.
Сина промолчала, равнодушно смотря на озеро.
— Можешь не отвечать, и так вижу, что обиделась, — великодушно разрешил Шэх-Зу, растянувшись на траве и положив руки за голову. — Ну и зря. Я же не убил тебя. А боль — не самое страшное, что может случиться в нашей жизни, — флегматично заметил он. — Первые и последние трансформации всегда самые болезненные.
— Зачем ты это сделал? — глухо спросила Сина. — Я должна была оставаться в сознании. Ты оружие, а я — твоя хозяйка, я должна управлять тобой, а не наоборот!
— Ты для этого слишком слабая, — равнодушно отозвался Шэх-Зу. — Ты слабее меня настолько же, насколько я сам слабее наблюдателей. Теперь можешь представить, каким ничтожным противником ты являешься для них. Это, во-первых. И во-вторых, я не мог не попытаться достать скотину, которая посмела тронуть нас… В конце концов, я же теперь твой защитник, — с кривой усмешкой закончил он.
Сина возмущённо посмотрела на него и отвернулась. Улыбка у Шэх-Зу стала шире. Он сел и склонился над девушкой, едва касаясь губами маленького ушка.
— Не дуйся, малышка, я больше не буду так делать, честно. Подавление хозяина отнимает много сил, и моих, и твоих. А нам это совсем не выгодно, верно?
— Знаешь, каждый раз, когда я начинаю тебе доверять, ты делаешь всё, чтобы оттолкнуть меня! — подняв на него злой взгляд, дрожащим голосом прошептала она.
Шэх-Зу перестал ухмыляться и сам отстранился от неё, лицо его приняло строгое выражение, окончательно став похожим на Тэру, отчего Сине вдвойне сильнее захотелось ударить его. Она выдохнула и отвернулась к озеру.
— Я не лгал тебе, когда сказал, что мне нужна твоя помощь, — тихо заговорил он. — Но и ты должна понимать, что я такое, Сина. Ты не сможешь долго носить меня, просто не выдержишь этой силы. С каждым использованием клинка ты будешь слабеть, а я — становиться сильнее. Пока сила не переполнит твоё тело и не оставит от тебя лишь пыль.
— Даже не спрашиваю, почему ты говоришь об этом только сейчас…
Сквозившее в голосе девушки разочарование почему-то неприятно кольнуло Шэх-Зу, но он не подал виду, что её слова хоть как-то задели его, и невозмутимо продолжил:
— И правильно. Думаю, ты сама понимаешь, что мной двигало лишь желание выжить. Ради этого я пойду на что угодно, на любой обман и подлость. Но с тобой я хочу быть искренним. До самого конца. Я не стал говорить тебе всей правды, чтобы ты приняла верное решение.
— «Верное» — это выгодное для тебя? — вспыхнула девушка.
— Ну да, — невозмутимо согласился Шэх-Зу.
— И где же здесь честность?!
— Я не пытаюсь обманывать тебя, Сина, — заметил Шэх-Зу. — В отличие от тех же наблюдателей я ещё не сказал тебе ни слова неправды. Да, всей правды я тоже не открыл, но это спиши на мою осторожность, — улыбнулся он. — Я опасался, что ты откажешься от нашего союза, и меня после этого вряд ли оставили бы в живых.
— А кто же из них говорит неправду? — спросила Сина.
— Все, — пожал плечами Клинок. — Начиная с инквизитора и заканчивая твоим любимчиком…
— Он не мой любимчик! — сердито вскинулась Сина.
— То-то ты сразу поняла, о ком я говорю, — ядовитая улыбочка скользнула по губам Шэх-Зу, в его глазах запрыгали озорные огоньки.
Сина запустила в него подвернувшейся под руку щепкой и вновь отвернулась, больше не желая разговаривать. Шэх-Зу улёгся рядом с ней и прикрыл глаза. Присутствие девушки раздражало, но одновременно с этим он почему-то не мог заставить себя прогнать её. И так они сидели ещё долго, с трудом вынося присутствие друг друга и раздумывая обо всём случившемся.
ГЛАВА XIII. Союзники и враги
Часть 1. Разделяй и властвуй
— Демоны отреагировали на первую активацию клинка. В трёх гнёздах ускорилось созревание, ещё в двух ожидается пополнение демонами старшей категории, вроде хозяев…
Кирин-Рат, сверяясь с данными, докладывал последние новости с рубежей собравшимся в гостиной Старейшинам и Тэру.
— В самых крупных гнёздах появились командующие демоны. Судя по передвижениям войск, они готовятся к наступлению на столицу.