— Да, — подтвердил Алекс, — вижу. Какая-то способность для наблюдения или же высокоуровневая сенсорика. Что-то типо этого.
Прямо на его глазах блондинка резко повернулась в лево и выпустила стрелу прямо в стену бара, в паре метров от выходившего на улицу окна. Раздался громкий крик и в оконном проёме на мгновение мелькнул рухнувшее на землю кровавое тело. А девчонка уже вновь натягивала лук для нового выстрела. Она практически не целилась, лишь на мгновенье закрывая глаза перед выстрелом и тут же спуская тетиву.
Вот и сейчас. Секундная заминка. Закрытые глаза, которые видели явно больше, чем казалось всем остальным. Девушка резко поворачивается и расслабляет пальцы, позволяя стреле рвануться к своей цели прямо сквозь стену здания.
— Они обходят здание сзади! — громко крикнула Кристина, быстро достав правой рукой новую стрелу из футляра и снова выстрелив через оконный проём.
Алекс глубоко вздохнул и попытался разогнать собственное энергетическое ядро. Но вместо привычного и родного ощущения струящейся по телу энергии, почувствовал лишь гнетущую, едва отзывающуюся пустоту внутри себя. Последствия пробуждения дремавшего внутри него монстра всё ещё не прошли, не давая нормально использовать собственное ядро.
Всё, что у него сейчас было это меч и его собственные навыки.
Но, сейчас ему хватит и этого.
— Я разберусь, — Алекс посмотрел на Кристину, — где они?
— Обходят здание и идут… — девушка запнулась, на несколько секунд закрыв глаза, — идут к большим дверям на западной части дома.
— Имир? — Алекс повернулся к стоявшему в глубине коридора генералу, — Что там у тебя?
— Место для разгрузки машин. Ворота ведут в подвал дома. Там спуск по пандусу.
— У тебя там склад?
— Да, — быстро кивнул индиец и указал в конец коридора у себя за спиной, — доберёшься туда по лестнице. Я скажу Бехнушу проводить тебя.
Алекс кивнул и повернувшись громко свистнул, привлекая внимание лучницы.
— Эй, блондиночка! Не пускай их внутрь. Я разберусь с придурками внизу и вернусь.
Получив в ответ лишь раздражённый кивок, Алекс, не теряя времени рванул по коридору к указанной Имиром лестнице. Помощник старого генерала следовал за ним, не отставая ни на шаг, постоянно указывая на ломаном английском, куда идти дальше.
Он услышал их ещё до того, как увидел. Стрельба и последующие за ней крики, были подобны далёким раскатам грома. Зловещее эхо схватки, проходящей в складских помещениях здания, где располагался бар Имира.
Эта многоэтажка, расположенная в одном из наименее пострадавших жилых районов Каира, была одновременно и штаб-квартирой для индийца, где жили и работали его люди, и небольшой крепостью. К сожалению, те, кто задумали это нападение неплохо подготовились. Жестом приказав человеку Имира остановиться у лестницы, Алекс выждал с пол минуты, когда звуки приближающихся людей стали более резкими и отчётливыми, а из-за стены не показался ствол винтовки.
Первый же взмах клинка рассёк идущему первым человеку горло. Противник, одетый в рваную, явно давно не видевшую стирки одежду захрипел, ошарашена схватившись за истекавшее кровью горло. Старый, потёртый автомат выпал из его рук, когда бедняга попытался зажать пальцами рассечённое горло.
Ударив раненого ногой в грудь, Алекс толкнул его на идущего следом товарища и полоснул тальваром по руке с пистолетом ещё одного противника, стоявшего слева от них. Отсечённая кисть, всё ещё продолжающая сжимать пистолет упала на пол. На короткое мгновение склад заполнился криками наёмников. Идущие сзади не сразу поняли, что именно произошло с их товарищами, пока не уведите блеск стали и алый фонтан, бьющий из рассечённый артерии своего товарища.
Не теряя добытого преимущества неожиданности, рванулся вперёд. Прямо к своим противникам.
Семейная реликвия Бхатов, годами лежавшая в ножнах, сейчас, наверное, пела от восторга. Впервые за долгое, долгое время её использовали по назначению. Обработанная неизвестным индийским кузнецом сталь вгрызалась в тела, направляемая опытной рукой. Оставив на полу три трупа, он сделал пару шагов назад, чтобы укрыться за стеной, откуда несколько секунд назад начал свою атаку.
Сражаться с простыми людьми он мог и без своей силы. На одни лишь голых навыках и умении владеть мечом.
Ударившись о стену рядом с ним, из коридора прилетела граната и упала на пол. Алекс резко развернулся и ударил по ней плоской стороной клинка, отправив туда, откуда она прилетела. Взрывная волна молотом прошлась по коридору, сбивая штукатурку со стен и потолка. Алекс затряс головой, стараясь избавиться от мерзкого ощущения глухоты, сопровождаемого заглушавшим всё звоном. В обычной ситуации подобное не доставило бы ему неприятностей. Но сейчас, когда его собственное ядро не функционировало, словить контузию было проще простого.
Когда через пару секунд звон стал чуть тише, он услышал крики из коридора и стоны тех, кому не повезло нарваться на свою же гранату. Глубоко вздохнув, Алекс одним плавным движением перетёк за угол и бросился вперёд.
Из ворвавшихся на склад наёмников на ногах было всего трое. Остальные лежали на полу, раненые или уже мёртвые после взрыва гранаты. Они уже не представляли какой-либо угрозы. Алекс крутанулся вокруг себя, снеся клинком голову одному из выживших, а затем воткнул тальвар в грудь второму, пробив тому сердце. Обычные люди. А вот оставшийся противник…
Топор с широким лезвием рассёк воздух. Алекс принял удар на клинок, позволив оружию охотника скользнуть в сторону и вниз. С одной рукой нечего было и думать о том, чтобы принимать такие удары на жёсткий блок. Воспользовавшись инерцией, Алекс развернулся вокруг, полоснув клинком по груди своего противника. Лезвие тальвара добралось до своей цели, но как-то неохотно. Словно режущая кромка прошлась не по человеческой плоти, а по очень плотной и неподатливой резине.
Укрепление тела.
«Придётся повозиться» — мелькнуло в голове у Алекса.
Высокий темноволосый араб выругался и сделал шаг назад, зажимая неглубокий порез на груди и размахивая перед собой топором, пытаясь отогнать неожиданного врага. Его тело уже было покрыто мелкими ранками и ссадинами. Следы от разлетевшейся шрапнели после взрыва гранаты. Увернувшись от двух ударов, каждый из которых мог с лёгкостью располовинить его пополам, Алекс сделал быстрый выпад, ткнув острие тальвара в ногу своему врагу.
И опять, клинок вошёл неохотно, лишь на несколько сантиметров вонзившись в плоть.
Выругавшись, Алекс дёрнул оружие назад, одновременно увернувшись от ещё одного удара.
В такой ситуации и с таким противником ему придётся повозиться. Будь у него возможность использовать собственное ядро, это не составило бы никакого труда. Пропитанное энергии оружие прошло бы через подобную защиту, как раскалённый нож сквозь масло. Но в текущей ситуации, он скорее выдохнется быстрее, чем нарежет этого мерзавца на куски. Ещё и сражаться всего одной рукой было крайне непросто. Баланс тела изменился.
Техники, применяемые пробуждёнными для защиты собственного тела, можно было разделить на два типа. Внутренние и внешние. Первые были самыми простыми в освоении и использовании. Человек укреплял кожу и мягкие ткани, пропуская через своё тело магическую энергию и делая их гораздо плотнее и прочнее. Некоторые добивались поразительных результатов, придавая своему организму прочность близкую к закалённой стали. Этот способ, как правило, изучали абсолютно все. Он был важен ещё и потому, что используя энергию для увеличения физической силы, можно было не рассчитать собственные возможности. У человеческого тела тоже был свой предел и при слишком сильной нагрузке оно могло просто не выдержать и сломаться. От этого было крайне важно уметь укреплять свой организм.
Второй способ защиты был внешним и заключался в создании невидимой и не преодолимой плёнки вокруг собственного тела, которая выступала в роли персонального щита от внешних воздействий. Это требовало очень точного контроля ядра и филигранного умения манипулировать с собственной энергией. К своему стыду и при всех своих талантах, Алекс так никогда и не смог в достаточной мере овладеть этой техникой, используя лишь первую.