С другой стороны, благодаря этому, он знал все её достоинства и недостатки. Например то, что при постоянном использовании и недостаточном контроле, это приводило к тому, что тело ощущалось словно залитое вязкой, плохо поддающейся резиной. Движения замедлялись и теряли плавность и скорость. Сам Алекс из-за этого использовал укрепление тела лишь в ограниченном объёме, так как его стиль боя предполагал именно скорость, а не силу.
Играючи уклонившись от ещё одного удара, он взмахнул клинком. Лезвие тальвара вгрызлось в неподатливую кожу, оставив ещё несколько порезов на теле бешено размахивающего своим топором берсерка в бесплотных попытках достать очередным ударом оружия Алекса. Здоровяк просто не успевал за своим более быстрым и ловким противником.
А вот Алекс, в отличии от него, такой проблемы не испытывал.
В этой схватке не было ничего красивого или изящного. Два человека, сошлись в бою в плохо освещённом складе среди лежащих на полу трупов. Это было яркое доказательство превосходства личных навыков и опыта, над грубой силой. Находись Алекс в «форме», он бы не оставил тут ничего живого за несколько секунд. Ему бы даже клинок не пришлось бы обнажать.
Но даже сейчас, в таких условиях, когда он не был способен использовать свою собственную силу, он всё равно превосходил своего противника за счёт собственных навыков и опыта. Алекс плавно уворачивался от ударов, парируя и отводя в сторону те, от которых уклониться не мог и каждый раз атаковал сам, оставляя всё новые и новые порезы на теле своего врага.
Через шесть минут, которые показались здоровяку часами, он наконец не выдержал…
…и побежал. Спасался бегством, израненный, покрытой кровью, текущей из нескольких десятков длинных порезов на своём теле и подволакивая за собой левую ногу, где стальное жало тальвара вспороло кожу и добралось до коленных связок.
А Алекс просто стоял, опираясь на меч и даже не думая о том, чтобы его преследовать. Его единственная, правая рука дрожала от напряжения, сжимая рукоять, а по телу градом катился пот.
— Мда-а-а… — устало пробормотал он, — если бы он такое увидел, то точно оторвал бы мне голову.
— Это точно, — согласилась стоящая рядом Елена, с лёгким любопытством разглядывая лежащие на полу склада тела, — даже мне смотреть на это было скучно.
Алекс посмотрел на неё с явным и красноречивым выражением в глазах и покачал головой.
— Даже не знаю, что страшнее. То, что ты и правда реальна, или же то, что ты плод моего поехавшего воображения. Знаешь, иногда мне кажется, что я схожу с ума.
— А даже если и так, — пожала плечами мёртвая девушка и улыбнулась, — то какая разница?
Алекс фыркнул и прислушался к звукам, доносившимся сверху. Точнее практически полному их отсутствию.
— Ладно, пошли. Похоже наверху уже всё закончилось. Так или иначе.
Глава 24
— Они ушли.
Опираясь на трость, Имир тяжело опустился в кресло. Прошедший день и пришедшие с ним потрясения порядком вымотали старика.
Бой продлился не долго. Всего лишь чуть больше сорока напряжённых, наполненных стрельбой минут. После того, как Алекс почти полностью вырезал отряд попытавшийся пробраться в здание через склад, атака захлебнулась. Кристина попросту не давала никому подойти, каждый раз оказываясь исключительно в том месте, в котором было необходимо для нового точного выстрела. Каждый раз её стрелы разили без промаха, снова и снова находя свои цели.
Учитывая, что благодаря невидимым «наблюдателям» весь квартал был у неё, как на ладони, то в этом не был чего-то трудного.
Сейчас девушка сидела на диване и тщательно осматривала свой собственный лук. Алекс с удивлением заметил, что материл, из которого были сделаны его плечи, покрылся крохотными трещинками. И судя по лицу изучавшей оружие девушки — это было не очень хорошо.
Алекс подобрал так и лежавшие на полу ножны из лакированного дерева и убрав них тщательно очищенный от крови клинок.
— И? — спросил он. — Кто это был?
— Скорее всего люди Хазани, — спокойно ответил старый генерал, — или же простые наёмники, работающие за его деньги. Вариантов не так много. Озаракх единственный, кто считает, что я ему мешаю.
— Вы с ним настолько не в ладах? — поинтересовался Алекс, опустившись в кресло за столом.
— Последнее время он постоянно пытался отобрать мой бизнес и моих клиентов, — равнодушно пожал плечами индиец, — в данный момент кроме меня у него нет других конкурентов в области контрабанды. По крайней мере в таких объёмах.
— Забавно, — Кристина сняла тетиву и аккуратно сложила свой лук, — по вам и не скажешь, что вы настолько крупный игрок в этом городе.
— Я военный человек, юная леди, а не жадный торгаш, каким был и навсегда останется Озаракх. И я не выставляю своё богатство на всеобщее обозрения. Да и работаю я, далеко не в одиночестве. Моя организация состоит из разбросанных по миру индийских диаспор, что помогает налаживать связи и каналы для перевозки и поставки контрабанды.
Девушка непонимающе посмотрела на сидящего в кресле старика.
— Тогда зачем ему убивать вас?
— Последнее время на мне слишком многое завязано, милочка. К сожалению, стремление к расширению привело к тому, что очень многие договоры и соглашения оказались сконцентрированы именно на мне. Даже в наше время личность и доверие к ней ещё что-то значит. Я доказал своим партнёрам, что со мной можно работать и они продолжают это делать. Вероятно, убрав меня Хазани считал, что ему так будет куда легче забрать себе моих «клиентов» и маршруты.
— Добро пожаловать в реальную жизнь за «Стеной», подруга, — издевательски бросил Алекс, — здесь тебе не там.
— Да кто ты вообще такой, — повернувшись к нему возмутилась девушка.
— Можешь звать меня Алекс, — пожал парень плечами, — а что касается остального… Лучше сама мне скажи, какой у Федерации интерес в Каире?
Кристина резко повернулась к отдыхавшему старику.
— Не надо так на меня смотреть, юная леди, — пожурил её пальцев Имир, — я ему ничего не говорил.
— Ну, так что? Что вам тут понадобилось? — снова спросил Алекс.
— Не твоё собачье дело, — огрызнулась Смирнова и повернулась к Бхату, — Генерал, я надеюсь, что наш уговор всё ещё в силе и вы предоставите нам то, за чем мы сюда приехали.
— Ты оплатила услугу, милочка, — старик указал на лежавшую на столе золотую монету, — и я её окажу. Завтра к вечеру я предоставлю тебе то, что вы хотите знать. По крайней мере то, что найду.
Блондинка отрывисто кивнула и нацепив обратно тяжёлый плащ и маску покинула кабинет, чуть не столкнувшись с вошедшим в комнату помощником и верным слугой генерала.
— Симпатичная, — хмыкнул Алекс ей в след, на что получил поднятую из-за спины руку и оттопыренный средний палец, — мило, однако. Ладно, что у тебя с ними за дела, Имир?
— Хотят узнать кто именно ответственен за нападение на их людей год назад. Спасибо, Бехнуш, — поблагодарил Имир, когда пакистанец поставил на столик поднос с чаем и тремя чашками, и поклонившись удалился, — а ещё хотят забрать кое какой артефакт с завтрашнего аукциона.
Услышав последнее, Алекс оживился. Не нужно было быть гением для того, чтобы понять, какой именно артефакт мог бы интересовать этих людей.
— Чёрт.
— Скорее всего. Знаешь, она о тебе не лучшего мнения, — с усмешкой на губах заметил Имир, взяв одну из чашек и налив себе чаю, — о вас троих, я имею в виду. О тебе, Елене и Ренарде.
— Да плевать, — отмахнулся Алекс и подставил свою чашку, позволив Имиру налить в неё чай, — спасибо. А что насчёт неё и остальных — насрать. Пусть думают что хотят. Мне нужна справедливость, а не поганое общественное мнение. Нам этого будет достаточно.
Последние слова он произнёс с какой-то мрачной, холодной решимостью, посмотрев в глаза сидящей в пустом кресле Елене. Красивая брюнетка с холодными глазами улыбнулась и кивнула, словно подтверждая эти слова. Имир подозрительно посмотрел на сидящего перед ним парня.