А сейчас, приятного вам чтения.
Даже в поздний час Каир не спал. Солнце уже скрылось, опустившись за горизонтом и укрыв город ночным покрывалом.
Но он всё ещё был полон жизни.
Когда остров Гезиры начал разрушаться, это привлекло огромное количество людей. Они ничего не знали о творящемся в его центре ужасе. У них просто не было такой возможности. Но они слышали оглушительный скрежет, с которым куски острова погружались в воды Нила. Слышали грохот, с которым рушились ещё уцелевшие на острове здания. Видели огромные столбы пыли, что поднимались в воздух над рекой.
Жители Каира выходили из своих домов на набережные, с трепетом обсуждаем увиденное.
Многие поднимались на крыши, чтобы лучше видеть происходящее. Первым рухнул мост Касар Эль Нил. Целый пласт, на котором крепились его пилоны, начал погружаться под воду, утаскивая за собой всю конструкцию моста вместе с его красивыми статуями, что долгое время были местной достопримечательностью. Переезд Двадцать Шестого Июля последовал за ним всего через пару минут.
Единственный, пока ещё уцелевший мост Шестого Октября, продолжал упрямо стоять пока вокруг него творился самый настоящий ужас.
Многие из тех, кто ещё стоял на крыше расположенных на набережной домов увидели бегущих по мосту людей. Они бежали не оглядываясь, толкая друг друга, спасая свои собственные жизни. Другие замечали крошечные фигурки, прыгающие в воду на той стороне. Большая часть из них, погрузившись в бурные воды реки, уже не всплывали обратно, затянутые ко дну сильным течением.
Мало кто из наблюдавших за этой катастрофой людей услышал панические, наполненные страхом и ужасом крики бегущих с острова людей. И лишь единицы обратили внимание на странность происходящего на мосту. Не сразу, сначала всего лишь молодые парень и девушка, забравшиеся на крышу для того, чтобы провести романтический вечер под возвышавшимися над Каиром звёздами, заметили, что на мосту происходит что-то странное. Одни люди набрасывались на других. Кидались на них, как звери. Спутанные клубки тел катались по асфальту, покрывая его чем-то влажным и блестящим в отблесках фонарей.
Но уже через пару минут, когда первые выжившие пересекли мост, стало понятно. Происходит нечто ужасное.
Что-то такое, чего никто просто не мог ожидать. Ранее жившие на острове Гезиры бандиты, бежали с него, как звери, спасающиеся от лесного пожара.
А следом за ними, раскрашивая мост всплесками крови, в Каир пришли чудовища.
***
Чёрный клинок вошел Хазани прямо в грудь.
Алекс обрушился на него сверх, со всей силы вонзая своё оружие прямо в грудь замершего с удивлённым лицом Озаракха.
Чёрное лезвие меча пробило рёбра, круша кости и кромсая плоть вместе с дорогой одеждой. Их тела столкнулись и оба противника кубарем покатились по каменному полу.
Но на ноги, поднялся только один из них.
— Ну как? Мудила… — Алекс выпрямился и подошел к лежащему на камне телу, — помогла тебе твоя абсолютная защита? А?
Хазани лежал на спине, отхаркивая кровь из пробитого и рассечённого лёгкого. Его губы шевелились, когда он попытался что-то сказать, но из его рта вырвался лишь сиплый хрип.
— Что? — Алекс нагнулся, прислушиваясь к булькающим звукам, доносившимся из глотки, — прости, я тебя не слышу.
Схватившись рукой за рукоять, он вырвал клинок из тела и одним ударом полоснул Озаракха по лица. Отсечённая нижняя челюсть с раскрошенными зубами и куском языка упала вниз, скатившись по залитому кровью телу прямо на камень.
— Ты убил Имира, уёбок. И ты думал, что это сойдёт тебе с рук. Что ты там спрашивал? Хотел знать, как я могу использовать этот меч?
Александр нагнулся смотря на широко раскрытые глаза. Озаракх хрипел, едва шевелясь, пока под его телом расплывалась тёплая, маслянистая кровь.
— Владимир не привязывал выкованные им клинки к энергии ядра, — медленно произнёс Алекс, перехватив меч обратным хватом и медленно, неторопливо опустив направленное вниз остриё на то место, где находилось сердце Хазани, — он создавал своё оружие из кусочков самих наших душ. И теперь, эту частичку я вернул.
Клинок проткнул дорогую ткань, кожу и сердце одним движением. Тело Озаракха дёрнулось и замерло на каменном полу с расширенными от удивления глазами. Король Каира осознал истину в самый последний момент, но это знание уже ни как не могло ему помочь.
Выдернув клинок из трупа, Алекс резким движением смахнул с него кровь и пошёл в сторону арены. На его лице замерла лёгкая, довольная улыбка, которая не сходила с губ с того самого момента, как он вернул свою оружие.
Вернул часть себя самого.
Спрыгнув на песок арены, он немного неуклюже убрал меч в лежавшие на нём ножны.
— Ну что? Ты наконец доволен?
Елена стояла на песке, скрестив руки на груди. И, как обычно, она смотрела на него с лёгкой, уже привычной Алексу, издевательской усмешкой.
— Да, — коротко ответил Алекс, — теперь я доволен. Теперь, можно идти дальше.
— Ты ведь знаешь, что тебе это не нужно? Я могла бы дать тебе силу…
— Я. Сделаю. Всё. Сам, — Алекс оттолкнулся от песка и прыгнул вверх, к краю окружавшей арену стены.
Елена уже была там, дожидаясь его. Она сидела на одном из вычурных стульев, стоящий рядом с небольшими столиками и чудом уцелевших во время его короткой схватки с Озаракхом.
— Ты всё такой же упёртый, — покачала она головой, — упрямый, несносный. Глупо отказываться, когда я могу протянуть тебе «руку» помощи.
Алекс удивлённо посмотрел на неё.
— О, охренеть, как смешно. Ты это только сейчас придумала?
— О, нет. Я просто ждала подходящего момента, — весело фыркнула брюнетка, — Но, ты смотри. Если нужно будет, только скажи.
— Да, да, да… Скажи мне что-то, чего я не знаю. На самом деле, сейчас мне куда больше пригодились бы твои силы, нежели чем мои собственные.
Елена развела руками в стороны. При этом её правая ладонь прошла сквозь стоявший на столе бокалы с шампанским.
— Мне жаль, но в таком состоянии я не могу использовать свои собственные способности. Ты же знаешь это.
— Да, но от того мне не легче.
Алекс направился к выходу, как вдруг заметил шевеление под одним из столов.
— Опаньки. А кто это тут у нас?
Ударом убранного в ножны меча он перевернул стол, отбросив его в сторону. Под ним, съёжившись на полу в измятой и испачканной одежде, съёжился один из слуг Озаракха. Тот самый, который встретил их с Имиром, когда они приехали сюда.
Поняв, что его нашли, несчастный сжался в комок, прикрываясь поднятыми вверх руками.
— Пожалуйста! Прошу! Пощадите! Я лишь смертный слуга. Я ничего не делал и не видел. Прошу, не убивайте…
Алекс прервал этот поток жалостливой мольбы, просто ударив того по лицу ножнами меча. Слуга схватился ладонями за разбитые в кровь губы и прижался к полу, непрерывно всхлипывая.
— Эй? Успокоился? — спросил Алекс по английски, — слышишь меня?
Юноша старательно закивал головой.
— Вот и отлично. Японские мечи. Где они.
— Ч… Что? Я… Я не понимаю…
— Клинки, которые Имир принёс этому ублюдку? — для наглядности Алекс ткнул мечом себе за спину. Туда, где на камне лежало окровавленное тело хозяина дворца.
— Я… Я не знаю… Господин, прошу не убивайте меня!
Короткий поток слов превратился в бессвязные, плохо различимые рыдания, через которые лишь изредка можно было разобрать отдельные слова.
— Да не собираюсь я тебя убивать, чтоб тебя. Просто ответь мне, где мечи, которые Имир принёс Хазани. Два японских клинка.
— Воз… Возможно они в хранилище, — наконец выдавил из себя слуга.
— Отлично! — Алекс улыбнулся и встал на ноги, — пошли. Покажешь где оно.
— Вы не понимаете! Это самый настояний бункер в кабинете господина! Хозяин хранил там свои сокровища и ни у кого не было доступа туда. Я не смогу открыть дверь…
— О, с этим я разберусь сам. Не парься. Да вставай ты уже!