– Тишина! – крикнул герцог, когда по толпе вновь прокатилась волна бормотания. – Кто посмел нарушать священный обряд Ганат Калилы? – взревел он, озираясь и надеясь отыскать глазами девочку, которая скрывалась за спинами стоявших. – Кто посмел опозорить Утро милосердия?
– Кажется, это ваш собственный мудрец, ваша светлость! – выкрикнул кто-то из толпы, и покатилась волна смеха.
– Кто это сказал? Кто сказал? – в ярости закричал герцог и повернулся к Шиваллю. – Найти того, кто посмел перечить герцогу. Найти и убить.
Толпа затихла. Значит, пришло время взять слово мне. Я набрал в грудь воздуха и прокричал:
– Простите меня, ваша светлость, но сдается мне, что нельзя никого убивать в Утро милосердия, ибо в этом и состоит смысл праздника.
– Взять его! – закричал Шивалль стражникам, – Это беглый преступник, осужденный за измену!
Стражники смотрели растерянно, не в силах сообразить, как пробиться к нам сквозь толпу.
– Девчонка лжет, – заявил герцог. – Она… Мудрец просто ошибся…
– Мудрец не может ошибаться, – крикнул я в ответ. – Он же говорит от имени богов, так ведь?
– Девчонка лжет, – повторил он. – Такого рода нет. Ее дома не существует. Если раньше и существовал, то Тиаррены были жалким домом, не достойным даже упоминания. Каким образом ее имя могло быть названо последним, после всех самых знатных семейств в Рижу?
Представители других «жалких домов», стоявшие в толпе, выглядели обиженными, но не проронили ни слова.
– «Пусть все узнают, что городской мудрец вещает от имени богов и слово его не подлежит сомнению», – процитировал я. – Вы сами это сказали, ваша светлость.
– Я…
Шивалль что-то шепнул ему на ухо, и герцог пробормотал:
– Да-да, ты прав, я могу.
Он оглядел толпу и воскликнул с радостной улыбкой:
– Славные жители Рижу! Возрадуйтесь! Возрадуйтесь, ибо Ганат Калила укрепляла наш город в прошлом и сделает нас сильнее и в будущем. По праву герцога и лорда-правителя города Рижу я объявляю о продолжении Ганат Калилы. Сегодня последний день Кровавой недели. И пусть это станет для нас напоминанием, что мы всегда должны хранить бдительность и смело стоять против наших врагов. Завтра мы снова сойдемся здесь на… праздник. Пир! Пир милосердия! Вас всех ждут кушанья и…
– Слишком уж дорого, – крикнул я. – Ваш пир обходится нам слишком дорого!
Герцог с помоста посмотрел на меня через всю площадь.
– Шкурнику слова не давали, – издевательски сказал он. – Предателю с драной шкурой, не защитившему даже тирана, которому служил. Какой же мудростью ты можешь поделиться с жителями Рижу? Может, расскажешь о лживых законах своего короля-злодея?
– Мудрости у меня нет. Совсем никакой. И Рижу – последнее место, куда я хотел бы приехать, чтобы рассказать о королевских законах.
Согласный шепоток пробежал по толпе. Плащеносцев в Рижу никогда не жаловали, потому что здешний народ считал себя независимым городом-государством, им не хотелось подчиняться тому, кто жил на другом конце страны.
– Но если позволите, я расскажу вам о законах Рижу.
Герцог захохотал.
– Ты расскажешь нам о наших же законах, шкурник? Любой человек дорого заплатит, чтобы послушать твою ложь. А если кто и решит тебя послушаться, то и впрямь дорого заплатит, – открыто пригрозил герцог молчаливой толпе.
– Высокая цена за то, чтобы помнить ваши законы, – сказал я, обращаясь к собравшимся. – Его светлость прав. Но ту же самую цену платили и ваши предки, мужчины и женщины, которые построили этот город, сражались и умирали за него, проливали кровь на Валуне, где вы сейчас стоите. Их кровь веками пропитывала Тейяр Рижу, потому что они воевали с захватчиками с севера, юга, запада и востока, чтобы вы, их дети и внуки, могли сегодня стоять на этом месте и чувствовать под ногами то, что крепче любого камня. Жители Рижу, ваша кровь, ваша отвага сделали этот город сильными, они связывают вас с Валуном. Потому что Рижуйский валун – это вы. В течение тысячелетий вы побеждали врагов, и даже когда у вас не было совсем никаких законов, вы всегда придерживались одного закона. Вашего закона.
Я набрал побольше воздуха и прокричал:
– Никто не сможет разбить Валун.
По площади разнеслись радостные крики, и я услышал, как стоявшие рядом старики пробормотали: «Никто не сможет разбить Валун».
– Никто не сможет разбить Валун, – повторил я. – Но взгляните в глаза соседа и скажите мне, что вы там видите. Видите ли вы Валун? – Ответа я не ждал и просто горестно покачал головой. – Нет, вы видите страх. Страх охватил ваш город, он разрушает его, и это началось не сейчас. Так было и во дни ваших родителей. Взгляните в глаза своих детей, и вы увидите, как и в них уже укоренился этот страх. А что станет с их детьми, вашими внуками? Страх разрушает Валун, год за годом подтачивает его, как вода. Посмотрите себе под ноги. Вы видите, как страх уже разъел Валун? Сколько еще лет вы будете участвовать в Ганат Калиле, прежде чем Валун окончательно рассыпется в прах? Сколько еще нужно Кровавых недель, чтобы в ваших сердцах больше не осталось Валуна? Никто не сможет разбить Валун!