Алина начала плакать, а Валиана, не сказавшая ни слова с тех пор, как мы покинули Орисон, обняла ее.
– И куда теперь? – спросил Кест.
– Можно попробовать спрятаться в деревушке, только вряд ли добрые жители станут лгать ради нас, когда к ним придут люди герцога.
– Насколько они от нас отстали? – спросил я.
Брасти глотнул воздуха.
– Честно? Кажется, они уже не слишком далеко. У них хорошие кони, да и вообще их много. Мы часто останавливались – будь они даже на повозках, и то бы нас уже догнали.
– Ради чего им так стараться?
– Они хотят убить девчонку, – ответил Брасти.
– Им нужны были свитки, доказывающие родословную Валианы, и они их получили.
– Нет, не получили, – возразила Валиана. – Фелток уговорил меня вытащить их из пакета, а вместо них сунуть туда дорожные документы.
Она порылась в кармане своей блузы и достала пару свитков с герцогской печатью.
– Вот ведь старый хитрый лис! – восхищенно сказал Брасти.
Кест посмотрел на меня.
– Можем попробовать поторговаться.
Торговаться с самой могущественной и хитроумной женщиной в мире на виду у войска, которым она командует? И что потом? Она все равно убьет нас, так что какая разница? Лучше сжечь эти чертовы бумаги, чем увидеть, какой хаос из-за них начнется.
Я чувствовал себя больным и уставшим, к тому же сбитым с толку больше обычного и подошел к Валиане, стоявшей в обнимку с Алиной.
– У меня нет ни идей, ни надежды, – сказал я. – Просто скажи мне, что делать, Валиана, и я сделаю все, что смогу.
– Я больше не Валиана, – печально ответила она. – Я никто и ничто; как вы и сказали в Рижу, я просто глупая девчонка, которая мечтала сидеть на королевском престоле, даже не задумываясь о том, как она туда попадет и что будет делать потом.
Алина дернула меня за рукав, и я заглянул ей в глаза. Она шмыгнула носом и сказала:
– Мы спрячемся, Фалькио. Мы спрячемся, а потом сбежим, а потом будем драться.
Я хотел убрать руку, но она вцепилась в нее.
– Не думаю, что мы сможем победить их, Алина, – тихо сказал я.
Она вдохнула и расправила плечи.
– Знаю, но они поступают неправильно. Несправедливо. И если мы сразимся с ними, то сделаем мир хоть чуточку справедливей. Мир должен быть справедливей, ты не согласен?
Я погладил ее по щеке, и она улыбнулась мне, и клянусь всеми святыми, стоящими за моей спиной, что мое сердце этого не выдержало, а вместе с ним и рассудок. Воздух наполнился горькими рыданиями, я испытал такую боль, словно разом открылись тысячи ран: от первого синяка до стрелы в ноге. А еще все те, что я получил по пути в Араморский замок, когда шел убивать короля. Вдруг нахлынули горестные воспоминания о растерзанном теле моей жены на полу в трактире и о сгоревшем доме в Рижу, а еще осознание, что я подвел короля и скоро вновь подведу маленькую девочку. Каждая рана, каждое воспоминание и горе выплеснулись наружу жутким воем. Из глаз текли слезы, пока я не выплакал всё – но кое-что еще осталось.
Ничего важного, не план и не надежда. Так, мелочь.
– Брасти, – тихо сказал я.
Он подошел и опустился на колени рядом со мной.
– Что я могу для тебя сделать? – спросил лучник.
– Ты, кажется, говорил, что в деревне есть швейная мастерская?
Деревня оказалась крошечной, поэтому на то, чтобы найти маленькую хибарку на окраине, много времени не потребовалось. Мы стояли перед мастерской, которую с двух сторон подпирали кривые старые деревья.
– Не понимаю, – сказал Брасти, – чем нам может помочь портной?
Кест ответил за меня:
– А ты когда-нибудь в жизни слышал, чтобы в такой деревушке была швейная мастерская? Что-то тут не вяжется.
– И что по-твоему… Нет, ты же не думаешь…
Тишину нарушил хриплый голос:
– Да вы выглядите несчастнее стаи полудохлых кроликов, за которыми гонятся собаки.
Несмотря на то что в последний раз мы встречались всего лишь несколько недель назад, вид Швеи показался мне странным. Она была такой же растрепанной и не слишком благопристойной, как обычно, но в ее поведении что-то изменилось.
– Маттея! – закричала Алина и бросилась к Швее. Но, пробежав два шага, резко остановилась, словно тоже заметила перемену в старухе.
– Ну же, детка, – подняла брови Швея. – Не могу же я стоять тут целый день и ждать тебя.
Алина осторожно приблизилась на полшага и сделала реверанс.
– Ха! – воскликнула Швея. – Вы это видели? Она приседает передо мной, словно я благородная дама!
Она подошла к девочке, взяла ее за плечи и заглянула в глаза.