<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ксюше, к слову сказать, и с костюмами не везло. Кем была Ксюша на Новый год? Ксюша была Мухоморчиком! А Вика - Снежной Королевой. Больше никто никем не был, Королева - и Мухоморчик... Ксюша бы, понятно, тоже предпочла никем не быть, но она не хотела обидеть бабушку. Бабочку, как она иногда её называла, чаще всего почему-то когда волновалась или расстраивалась. Бабочка этот костюм сшила (источником вдохновения послужила ярко-красная шляпа), бабочка долго с ним возилась (не потому что плохая швея, а потому что, как она часто сама повторяла, "перфекционистка!"). Сшила и взяла с Ксюши обещание: сфотографироваться у ёлки. "Ну вот, Мухоморчик под ёлочкой!". Бабочка была довольна...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
... - Хочешь посмотреть мои работы? - повторила Галина Гарифовна (так звали соседку).</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Мугу...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Соседка была художницей. Вот почему она ходила в фартуке (почему в бархатном сарафане прямо на джинсы - всё равно непонятно), вот почему её лицо показалось Ксюше цветным...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
В Ксюшиной квартире эта северная комната была родительской спальней, а здесь - что-то вроде мастерской. У окна мольберт. На столе и подоконнике - краски, кисти. Вдоль стен - рядки натюрмортов.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Красиво вы рисуете, - вежливо сказала Ксюша.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Что?..</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Красиво рисуете!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Я не рисую, а пишу, - поправила Гарифовна.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Понятно...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Но я же вижу, что тебе не нравится.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Нет, почему...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Вот и я спрашиваю: почему?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ну...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Картины Гарифовны были очень похожи на фотографии. И даже на чёрно-белые фотографии, хотя они, конечно, и не были чёрно-белыми. Просто неяркими. Монотонными. Пожалуй, даже темноватыми... Да. Тёмными. И, пожалуй... скучными. Предметы на них (почему-то вазы по большей части) выстроились как будто специально для этих "фото". Людей и животных не было...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- А ты ещё посмотри, ещё...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Гарифовна не желала сдаваться. Ксюша продолжила разглядывать картины, молча переходя от одной партии к другой.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Какие бесконечные однотипные графины...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ветки в вазе, ваза без ничего, опять ваза...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
И что-то ещё не так - кроме того что монотонно, кроме того что темно... Наверно, мелко. Да. Не графины, а графинчики, не вазы, а вазочки... Какие-то... младшие братики нормальных предметов!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Теперь Ксюше было понятно, почему ей так не хотелось ничего смотреть. Как чувствовала! Да это не просто "скучно", это... кошмар какой-то!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ксюша добралась до маленькой одинокой картонки в углу. Кажется - уф! - последней.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Мало того, что она одна и в углу, так ещё и повёрнута к стене! Прямо как наказана. Ксюша перевернула...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Она смотрела и смотрела - и не могла понять. Бушующая зелень, покосившийся фонарь, заросшая скамейка, а около скамейки... голова. Громадная жёлтая голова. И всё это было ярким, живым, - торопливо, как бы на бегу намалёванным, но живым тем более. Было совершенно ясно, что эта голова не из чьей-то головы, не чья-то фантазия.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Кто это?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Гарифовна не отреагировала. Она тоже перебирала, пересматривала что-то, только в другом углу.</p>