— За что сжил со свету мою Зосю? — крикнул Здирка.
— И спросим!
— А почему это он пристал к Драчу?
— А тебе жаль? Пусть не лезет в паны.
— Куда девал Карпа?
— Спросим!
— Ну, так двинемся, люди, святую правду защищать. Много ли нас?
— Все, все пойдем! Мы его спросим, мы теперь с ним побеседуем!
Во дворе у Щенковского сторож стучал в колотушку. Яцько Здирка, отобрав десяток парней, пошел вперед. Еще десять человек с Гайчурой заходили со стороны сада, а Максим Кривонос с остальными направился к воротам. У ворот была сторожка, в которой бодрствовала надворная служба. Темная ночь укрыла строения, только на фоне неба вырисовывались то крыша, то купы деревьев. Сторож все еще постукивал по ту сторону дома, в сторожке было темно. У самого двора густо запахло сеном. Кто-то шепотом сказал:
— А жеребца так и не нашли.
— Дозорец увидел. «На что, говорит, такой хлопу?» — «Может, говорю, на войну пойдет». — «А разве он рыцарь или уроджоный? Пускай за возом ходит».
Вдали что-то жалобно застонало.
— Душа покойника!.. — прошептал испуганный голос.
— Наверно, и на том свете не сладко хлопу.
— Сова, должно быть.
Но стон вдруг прорвался коротким криком и затих. Не стало слышно и колотушки, вместо нее со двора донесся голос сыча.
— Беду или смерть предвещает?
— Гайчура нас опередил, — сказал Мартын и нажал на ворота.
С той стороны кто-то гремел засовами.
— Заходите, — позвал Яцько, — в людской всех гайдуков заперли. А мне бы только пана поймать — я из него душу вытрясу, я у него блуд со штанами вырву!..
Савва Гайчура уже стоял на крыльце и молотил кулаком в дверь, а крестьяне кольцом окружили дом. В сенях послышался чей-то голос.
— Пан! — злорадно прошептал Здирка, но невольно отступил за Кривоноса.
Савва Гайчура засипел:
— Принимай гостей, вашмость!
— Пришли с того света, — подхватил Яцько, — и Зося, и Свирид Гедзь. Еще не забыли, пане?
Из предосторожности Гайчура отошел за стену и повернул ухо к двери. Но за дверью было тихо.
— Наверно, обмер пан.
— Берегитесь, берегитесь! Он еще придумает что-нибудь.
В сенях снова послышался шорох, вслед за ним какой-то визг, потом громко залаял пес. Крестьяне шарахнулись от крыльца.
— Это же волкодав, он сразу за горло хватает! Ей-ей, задушит!
В это время за углом зазвенело окно, сверкнул огонек, и крестьяне закричали:
— Лезет, лезет, черт!
За угол с криком бросилось еще несколько человек, но Кривонос не сдвинулся с места. Он стоял на крыльце и сосал свою люльку. Когда у крыльца стало пусто, дверь вдруг открылась, из нее выскочил рассвирепевший пес, а за ним следом кто-то в длинном халате, с пистолями в руках.
Пес сгоряча перескочил через ступеньки, но Мартын, стоявший за точеной колонной, успел огреть его по спине клинком. Максим Кривонос стоял на крыльце. Услышав, как от неожиданного удара пес пронзительно взвизгнул, Максим захохотал так громко, что выскочивший в халате пан с перепугу выстрелил из обоих пистолей куда попало. Кривонос загремел еще сильнее и угостил пана кулаком по затылку так, что тот слетел со ступенек и растянулся на земле.
— И этот гавкнул, как псина, — сказал Гайчура, спускаясь к нему по ступенькам, но Мартын уже упал на халат сверху и проворно отнял пистоль.
— Умен, чтобы пакостить, а стрелять, вашмость, не умеешь!
На выстрелы, на вой искалеченного волкодава к крыльцу уже бежали, перекликаясь, крестьяне.
— Обманул, и тут обманул, окно разбил, а не лезет!
— А может, удрал уже — такая темь, хоть глаз выколи.
— Тут кто-то стоит...
У ворот вспыхнул желтый язычок, он пополз, словно золотая змейка, вверх, потом взметнулся, рассыпался и осветил гребень крыши на сторожке.
На землю упали длинные тени, во дворе стало светло, но вокруг темнота сгустилась еще больше.
Огонь осветил Савву Гайчуру, который за воротник халата поднял с земли растрепанного пузана и поставил на ноги.
— Пан! — пронеслось по толпе. Из разбитого носа у пана Щенковского текла кровь.
Яцько Здирка бежал с пучком соломы. Увидев своего пана, он молча размахнулся и ударил его в лицо.
На секунду испугавшись своего поступка, Здирка смущенно пробормотал:
— А зачем же он... я за Зосю!
Щенковский от удивления и ярости выпучил глаза и визгливо прокричал:
— Быдло, пся крев! В яму всех!
— Я уже там был, вашмость, — сказал кто-то сзади и огрел пана по голове суковатой палкой.
— Карпо! Карпо!
— Ну да, Карпо. Из подвала вытащили, — зашумело несколько голосов одновременно.