Удар, еще удар… бах-бам. Сначала ничего не случилось, потом послышался хруст, затем писк. После этого стальные части андроида стали отслаиваться, накладываться друг на друга и менять форму.
Потом машина покрылась тусклым голубым светом. После чего, металлические части уменьшились, рассыпаясь серебристыми частицами и опять собираясь.
Вскоре перед Альбертом стояла хрупкая девушка в черных джинсах и растянутом коричневом свитере. Ремень с большой стальной пряжкой подчеркивал тонкую талию. Внушительную грудь закрывал щит в виде серебристого треугольника с синим мерцающим центром.
Хрупкие плечи покрывали массивные стальные накладки. На ногах — железные сапоги на высокой платформе.
Лицо девушки без макияжа, черные волосы собраны на затылке. Красотка выглядит максимально просто. Но даже такая простота ей к лицу.
— Дарья! Я уж думал, оно вас поглотило, — с облегчением воскликнул Альберт, а девушка лишь слегка улыбнулась.
— Опять что-то заело, надо потом подкрутить. Прошу, давай без истерик. Ты дворецкий, а не юная барышня! — с деланной строгостью воскликнула Дарья. — Я сто раз объясняла, что костюм полностью безопасен. Он работает благодаря моей техномагии. Это просто одежда… только железная и стреляет.
— А ещё царапает башмаками и без того хлипкий пол! — проворчал Альберт, поправляя золотистую цепочку часов на нагрудном кармане.
— А вот этого не надо, — сказала Дарья и зацокала языком. — Резиновые накладки и сбалансированное распределение веса. Я могу ходить в нем хоть по поверхности зеркала!
Альберт покачал головой, но ничего не сказал. Затем дворецкий спохватился, достал из кармана маленькие потертые часы и воскликнул:
— Какие зеркала, молодая госпожа⁈ Время послеобеденного чаепития! Лучше идите в гостиную… только без всего этого.
Вскоре старик и девушка в растянутом свитере сидели в комнате с камином и пили терпкий горячий напиток из белых чашек. Дарья нехотя рассказала о своей вылазке. Ей не хотелось лишний раз тревожить Альберта. Но кроме него не с кем перекинуться парой слов.
Дарья сгладила углы и даже старалась шутить. Но от этого было не легче.
— Опять нарушители в ваших землях. Ходят средь бела дня, словно у себя дома, — посетовал дворецкий, по-отечески глядя на Дарью, когда та закончила.
— Пусть ходят. Главное, что назад уходят не все, — попыталась пошутить девушка.
— Это слишком опасно. Ты сражаешься в одиночку с бандитами… Хоть бы ребят взяла, — мрачно пробубнил дворецкий, глядя в полированную поверхность стола.
— Во-первых, ни одна, а с Марком. Я решила так называть свой костюм. А во-вторых, у нас слишком мало охраны. Каждый боец на счету, ты же знаешь. Не стоит подвергать их опасности. Проще напугать этих выродков Марком. И пусть бегут подальше, сверкая пятками.
— Ну разве что только так, — нехотя процедил дворецкий.
Госпожа и ее старый слуга на какое-то время замолкли. Они оба понимали, что так продолжаться не может. Разорённый род Дарьи Третьяковой не в силах обеспечивать свою безопасность. А на его обширные владения покушаются три сильных дворянских семейства.
Пока они занимаются провокациями, посылая на разведку мелких сошек. Но что будет дальше, когда соседи убедятся в слабости Третьяковых?
— Госпожа, может вам продать часть земель? Сами говорили, что эксперт из города так советовал, — умоляюще протянул Альберт после небольшой паузы.
— Нет! — сухо бросила девушка, сжав маленький розовый кулачок и глядя в окно, за которым шумел густой лес. — Я дала клятву своим родителям перед смертью и не собираюсь ее нарушать. Вообще, меня интересует другое.
Дарья сменила тон и стала задумчивой.
— Сколько можно выручить за продажу угодий? — аккуратно вставил дворецкий.
— Да нет же. Зачем подлецам нужны наши земли? У них и так наделы большие. Там такой же в точности лес. К чему этот балаган с нападениями и лишняя трата ресурсов? — произнесла девушка, допивая чай и понимая, что вряд ли справится в одиночку со всеми проблемами.
Особняк требует срочного ремонта. Предприятия рода почти обанкротились. Заклятые друзья строят козни. Мутные личности шастают в ее лесу, охотятся на зверей и монстров, как у себя дома.
Такое чувство, что над головой девушки сгущаются тучи, из которых пока вырываются единичные молнии. Но скоро грянет настоящая гроза с ливнем и ураганом…
Может зря она взяла на себя эту ношу? Возродить усадьбу Третьяковых. Не простая задача для юной особы, недавно закончившей академию.