— Прошу, ближе к делу, — сухо отрезал я, давая понять, что не собираюсь слушать «лирические отступления».
— Почему ты так строг? — повел седой бровью родственник и слегка улыбнулся.
— Вы хотели скормить меня тварям, если еще не забыли. Странно ожидать чего-то большего после такого, — честно ответил я, пожал плечами и уставился на полоску заката, догоравшую где-то вдали.
— Логично, — рассудил Арсений Сергеевич. — Только я пытался отговорить Александра от опрометчивого шага. Меня самого чуть не выгнали из рода, и это в мои-то годы… Я молился, чтобы с тобой ничего не случилось. Ты знаешь, как я к тебе отношусь.
Нет, не знаю. Я вообще мало что знаю о прошлом этого тела. Но вслух, конечно, сказал другое.
— Да, Арсений Сергеевич. Просто не ожидал, что отец соберет собрание, и все так обернется, — ответил, немного сбавив напор.
Возможно, старик действительно на стороне парня. Не стоит быть к нему слишком строгим, не разобравшись.
— Дворянская среда жестока, сам ни раз убеждался. Впрочем, я хочу оказать тебе помощь, — многозначительно сказал старик, крепче сжал золотистый набалдашник трости и уставился на меня.
— Тебе негде разместиться на фронтире, не так ли? Начинать с нуля без крыши над головой всегда сложно, — добавил после очередной паузы.
— Допустим, — процедил я, решив не зацикливаться на мелочах.
Вообще, у меня продуманный план. Сначала размещение в гостинице, потом нелегальная охота на монстров, затем легальное оформление. Продажа частей чудовищ и магических артефактов.
Прокачка дара, сколачивание капитала, повышение статуса… Я знал, что делать и не шел «в белый свет». Но сейчас не время это доказывать.
— Я предлагаю тебе разместиться в доме моего старого друга, — торжественно заявил Сергеич и расплылся в улыбке.
— А друг ваш будет не против? — тут же уточнил я.
— Ему все равно, он умер, — махнул рукой старик.
— Интересно… То есть, я должен обжить брошенный дом, находящийся возле фронтира? — прикусил губу, чувствуя, что дело принимает необычный оборот.
— Почему сразу брошенный! А слуги, а кот, а жена моего товарища? Хотя, кота уже скорей всего нет. Сколько вообще живут кошки… — затараторил старик, закатывая глаза и что-то высчитывая про себя.
— Арсений Сергеевич, — надавил я. — Может перейдем к делу?
— А да. Так вот, когда-то очень давно, я обещал помочь своему близкому другу. Точнее мы дали взаимную клятву до конца своих дней. Сейчас его жена… не молодая слабая дама осталась совсем одна. У нее большие проблемы. И дело не только в диких землях, что с каждым годом подступают к ее имению. Женщину хотят сжить со свету «добрые» друзья и соседи. Ей срочно нужен кто-то… как ты, чтобы помог разобраться с проблемами.
Так, теперь ясно. Мне нужно жить у вдовы какого-то дворянина, следить за делами и давать по шее всяким скотам, которые портят ей жизнь.
Если так, то это благородное дело. Старшим надо помогать, да и жить в дворянской усадьбе лучше, чем на постоялом дворе. Но ситуация слишком странная. У меня сразу возникают вопросы.
Во-первых, почему несчастной женщине никто не поможет? Неужели от нее отвернулся весь род? Или родственники просто погибли? Но это еще ничего, куда интересней другое.
— Почему вы не обратились к отцу? Наш род мог бы оказать помощь той госпоже, — с ходу спросил старика.
— Бесполезно. Твой отец не хочет слышать об этом, — отмахнулся Арсений Сергеевич.
— А вы? Вы сами еще сильны, да и магия у вас точно есть, — не унимался я, чувствуя какой-то подвох.
— Магия? — усмехнулся старик. — У меня проблема с магическим источником, в том-то все дело. Лечусь уже пару лет, а результат никакой. Приходится носить с собой кристалл, чтобы не умереть. Или ты думаешь, для чего мне эта чертова палка?
Сергеич постучал по набалдашнику трости, давая понять, что в нем кроется специальный артефакт.
Да уж, жаль старика. Вижу, он явно не такой, как другие родственники Сергея. Постараюсь ему помочь. Но перед этим наведу справки, чтобы наверняка. В таком деле нельзя поддаваться эмоциям.
Мы поболтали еще какое-то время. Я окончательно оттаял, рассказал о своих тренировках и планах. Арсений тоже кое-чем поделился. Тело парня подсказывало, что Сергей часто так общался со стариком, доверяя ему больше, чем родному отцу.
— Не боитесь, что я не справлюсь? Все же у меня пока магии нет, — сказал я напоследок.
Действительно, старик не мог знать об императорском даре. Я для него простой недосилок.
— Справишься, Сергей, не волнуйся. У тебя большой потенциал, просто верь в это, — ответил Арсений Сергеевич, затем поднялся с лавки, подмигнул мне и отправился прочь.