Я вышел в город и попробовал заказать такси. С этим возникли проблемы. Никто не хотел ехать на такое дальнее расстояние. Говорят, в нужном направлении ходит автобус. Правда, он совершает рейсы раз в иногда.
Чего я хотел? Фронтир.
Пришлось навести кое-какие справки. Дал на пиво местным таксистам, без подробностей рассказал о своей ситуации. И меня свели со старым косоглазым мужиком, похожим на пирата.
Он возил людей не только по деревням, но даже до Нулевой точки. Безбашенный тип с повернутой психикой. Сказал, что раньше был охотником на монстров, но что-то пошло не так.
Он довез меня на старом зелёном внедорожнике, напоминающим небольшой броневик. Машина ехала медленно, тряслась и громко гудела. Но проходимости было не занимать.
Мы срезали путь по полю, где ни одна современная техника не проедет.
В итоге я заплатил Савелию сколько надо, плюс дал премию за веселые байки, которые тот травил по дороге.
Боевой дядька, с таким приятно иметь дело. И пусть другие воротят нос, называя его сумасшедшим. Зато выручил меня и не ныл, как другие таксисты.
Савелий высадил меня в чистом поле. Пришлось слегка прогуляться, любуясь местной природой, которая слегка отличалась от природы родных мест Сергея.
Пройдя какое-то расстояние, я вышел на разбитую дорогу. Потом показалось поселение, где явно выделялся большой особняк, стоящий на возвышении и утопающий в лесном массиве.
Туда мне и надо. Ускорил шаг и приготовился общаться со старой вдовой. Надеюсь, Арсений Сергеевич не забыл с ней связаться и рассказать про меня. А то неудобно получится.
Подойдя к усадьбе поближе, оценил ее величие. Огромный дом, обширная территория вокруг, мощная ограда и многое другое намекало на былое богатство.
Почему былое? Потому что все очень запущено. Садом, видимо, мало кто занимается. Кованная ограда потускнела и кое-где поросла мхом. Дом заслоняют деревья-переростки, которые могут упасть на крышу при сильном ветре.
Фасад особняка покрывали трещины, лишь немного прикрытые диким плющом, краска на нем облупилась.
Надо помочь вдове навести внешний лоск. Негоже, чтобы благородный дом выглядел хуже лачуги. Впрочем, потом разберемся. Пока нужно произвести на бабулю первое впечатление, которое, как известно, не имеет второго шанса.
Поправил одежду, подошел к калитке и принялся искать звонок. Ничего подобного не было. Я пожал плечами и решил постучать. Нужно как-то привлечь внимание, не ломиться же в чужую усадьбу, как вор.
Стал осматривать калитку из красиво изогнутых прутьев. Ага, вроде не заперта. Стоит немного толкнуть, как откроется. М-да, безопасность на «высшем уровне». Старушки часто бывают слишком неосторожны.
Немного открыл калитку и стал стучать ею о столб. Бам, бам, бам… Получилось довольно громко. Меня должны точно услышать слуги или сторожевые собаки.
Здесь вообще кто-то есть, кроме бабушки? Не может же она в одиночку за всем присматривать.
Тишина. Стою, выжидаю. Арсений Сергеевич клялся, что меня будут ждать. Чего там, встретят с распростёртыми объятиями. А что если…
Внезапно возникла плохая мысль. Я должен войти и проверить, все ли в порядке. Все же, пожилой человек. Вдруг ей, например, стало плохо.
— Ладно, если что, я все объясню, — пробурчал под нос, чувствуя себя немного неловко.
Аккуратно открыл скрипучую калитку и пошел вглубь сада по разбитой, поросшей сорняками дорожке.
Здесь, как в диком лесу. Кругом растительность, поют птицы. Даже чем-то красиво: усадьба в стиле «природного заповедника».
Я прошел половину пути до особняка, как вдруг на меня напал робот. Нет, мне не напекло в голову, и это не последствия вчерашней гулянки. Действительно, из-за угла выскочила стальная махина ростом под два метра.
Она бросилась на меня с громким топотом и выставила руку, явно намереваясь применять некое вооружение.
— Зараза! — успел выкрикнуть я и пустил в ход императорскую магию.
Получилось создать небольшой залп. Который попал в грудь серебристого истукана, отбросил его чуть назад и повалил на спину. Махина упала с грохотом, чуть не разломав остатки садовой дорожки.
Вот тебе и одинокая вдова. У нее тут охранные роботы бродят. Никогда таких раньше не видел. Видимо, какая-то новая разработка.
Подхожу ближе, рассматривая футуристическое существо со светящимися глазами. Концентрирую больше магии. Наверняка, техника стоит дорого; но придется ее сломать, если вновь станет атаковать.
— Здравствуйте. Елена Николаевна. Это я. Тот самый Дубровский. Прошу вас меня принять, — громко говорю по слогам, глядя в стальное угловатое лицо.